京城公卿當然不知那件陳年舊事的陸氏慘案，只當做是同鄉之誼的正常敘舊，何況青州系員在太安城聯系早就朝野皆知，可能宅子分別在城東城西的兩名青州吏，也必定每旬都會聚頭寒暄一次，這在場其它大小派系看來，都是匪夷所思的怪事。別州的京城會館往往平時門庭冷落，唯獨青州那四座會館幾乎日日高朋滿座，且無論份，高士子商賈游俠，三教九流魚龍混雜，怡然自得，從不介意場與士林的風評好壞，也從在乎被譏諷為趨利之徒。所以當陸詡公認提出要與洪靈樞“敘舊”，那些京城權貴沒有誰到奇怪。

唯有洪靈樞沒來由到一遍發涼的心悸。

這樁“偶然”會晤，一旦傳到青州，溫太乙那只疑心最重的老狐貍，當真還能繼續勤勤懇懇為自己不余力地幫襯鋪路？

只是陸詡的言笑晏晏，又容不得洪靈樞當場撕破臉皮拒絕邀請。

洪靈樞只能著頭皮與陸詡并肩而行，逐漸與其他人拉開距離，洪靈樞隨后發現兩人后遠，悄然站著一位蟒腰玉的中年太監，距離適當，既能看見陸詡，又聽不到兩人言談，僅從著判斷，這名宮宦份就不低，而與洪靈樞視線匯的瞬間，顯然是由于陸詡的緣故，中年太監對洪靈樞微微一笑，著些許善意，這讓洪靈樞更為震驚，本朝有幾人，能夠讓一名蟒服太監如此謹慎對待？

難怪溫太乙對陸詡如此忌憚，不惜用大量青州人脈來暗中阻擊馬忠賢的仕途，也要換取他洪靈樞死死盯住陸詡作為易。

無法看見這天地萬的陸詡腳步緩慢，一步步輕輕踩在那條青石小徑上，每次及道路邊緣地帶，就會立即適時調整方向，以此來保持前路無礙。

洪靈樞看到這一幕，百集。

這麼一個年紀輕輕的瞎子，能夠有今日就，時也運也？

陸詡不說話，洪靈樞也不愿主開口。

他與溫太乙兩位，作為屹立離廟堂二十多年的青黨執牛耳者，對此人忌憚不假，可要說太過畏懼，也不至于。

這位勤勉房總師傅之一的白寒士終于淡然說道：“我陸詡今日境地，青黨功不可沒。”

洪靈樞默然不語。

陸詡突然停下腳步，轉頭面對同樣飛黃騰達的平南將軍洪靈樞，“當年恩怨，溫侍郎雖未禍首，卻也難辭其咎，我自會與他算計一番，洪將軍與溫侍郎是世老友，不妨一字不差轉述與他。”

洪靈樞氣勢毫不墜，反問道：“既然如今陸先生與溫太乙同朝為，陸先生更是貴為我朝功勛子弟傳道授業的勤勉房總師傅，難道要竊用國以報私怨？”

陸詡啞然失笑，然后正道：“君子可欺以其方，難罔以非其道。”

洪靈樞一愣，頓時不知如何作答。

陸詡自嘲道：“何況我也不是什麼君子，否則那些年又如何會茍延殘，以至于我陸氏醇厚家風，全因我一人而斯文掃地？”

洪靈樞冷笑道：“陸先生的意思，洪某人一定幫忙轉述，若無其他事，那就告辭了！”

陸詡搖了搖頭，輕聲笑道：“如果只是讓洪將軍幫忙轉述幾句無關痛的憤懣言語，我何必冒著結黨營私嫌疑的不小風險，就在皇帝陛下的眼皮子底下與你相見？”

洪靈樞聞言后哭笑不得，你陸詡那些話可半點都算不得“不痛不”啊，說不定溫老狐貍聽到后難免要寢食難安了。

陸詡緩緩說道：“我與洪將軍既無舊怨死結，又屬青州同鄉，加上如今朝廷扶植青黨是大勢所趨，我陸詡自當順勢而為。且不論廟堂文臣，只說本朝武將，江南士子有兵部右侍郎許拱，遼東豪閥原本搖擺不定，不知在唐鐵霜和盧升象之間如何取舍，結果今日之后，盧升象已經不是他們能夠居高臨下押注之人了，就只能選擇兵部左侍郎唐鐵霜。”

洪靈樞下意識點了點頭。

陸詡繼續說道：“想必洪將軍早有耳聞，江南道真正的士林領袖，是姑幕庾氏的老家主，上柱國庾劍康，此人不但在江南道場一言九鼎，在太安城也極有淵源，便是坦坦翁這般足以左右廟堂走向的大佬，也與之關系不淺，而唐鐵霜如今有意無意與蔡楠董工黃等人疏遠，究其本，還是想要與顧劍棠拉開距離，據我所知，常山郡王趙與老將軍楊隗皆對唐鐵霜刮目相看，而且近期燕國公淮侯也對唐鐵霜也頗為親近，征字四將，已經有兵部尚書吳重軒，又有已是囊中的盧升象，再加上許拱唐鐵霜兩人……”

這就已經是四人瓜分四個席位了。

于是說到這里，陸詡哈哈一笑，放低聲音，“敢問洪將軍，覺得擁有一品武夫魄的吳重軒是再能活個二十年，難不難？”

言下之意，便是只能苦等征南大將軍吳重軒老死病死才能順勢上位的洪將軍，如果沒有意外，最也得乖乖熬上二十年。

洪靈樞臉沉。

陸詡不輕不重說了句題外話：“靖安道的經略使，又不是什麼太安城的吏部尚書。”

洪靈樞也笑了，“可是陸先生，也只是地位清貴的勤勉房總師傅……之一啊。”

陸詡嗯了一聲，再沒有下文。

洪靈樞只看到這個年輕讀書人閉著眼睛，笑容醉人。

年輕人的最后一句話，嗓音極低，卻無異于在洪靈樞耳中天雷滾。

“某封總計六百八十二字的信，我陸詡現在能夠倒背如流，那位替老侍郎捎信的心腹嘛……”

陸詡沒有道破天機，但是轉離去的時候，這名教書先生，抬起手臂出了一手指，然后輕輕勾起。

明白了那個手勢之后，洪靈樞剎那間汗流浹背。

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司馬樸華和晉蘭亭這對禮部大員，理所當然結伴而行。

司馬樸華本不用去看晉三郎，就知道這位衙門二把手一定不會給自己好臉看，沒法子的事，按照原先禮部自己人關起門來的商量結果，是力薦晉蘭亭擔任明年春闈的主考，而晉蘭亭也會保證照拂他這位尚書大人的兩個兒子，最有一人將來能坐上國子監祭酒或是禮部侍郎的位置。只是隨著禮部衙門愈發位高權重，司馬樸華如今的家門檻高了，眼界也高了，前不久更是與向來眼高于頂的中書省趙右齡也攀上了，從那之后，司馬樸華就開竅一般，有心改一改禮部里頭尚書侍郎拎不清的局面，真正讓司馬樸華下定決心的那件事，是立秋那日出人意料地沒有為報秋，當時所有人都覺得那份殊榮會在晉蘭亭和嚴池集之間競爭，可幾乎沒有人想到會是陳再度奪魁，若說是在這之前，晉蘭亭僅是稍遜一籌，那麼在這之后，離朝堂之上再無人覺得晉三郎，能夠與陳保爭奪那未來首輔之位。

今天皇帝親口說出那德高重四字，更是徹底熄滅了晉蘭亭的獨占春闈鰲頭之心。

可是不管心底如何看待晉蘭亭的笑話，當不了幾年禮部尚書的司馬樸華，哪怕已經算是幾近功德圓滿的場散淡人，依然不敢在明面上惡了此人。

說到底，晉蘭亭這些年北涼擺出的那副強橫姿態，得勢之時，自然是口稱贊，被譽為鐵骨錚錚，失勢之時，可就兩說了。一個人如此忘本，京城場其實都看在眼里。

司馬樸華一臉惋惜安道：“三郎啊，此次陛下的意思你也領會了，并非我不愿扶你一把，委實是有心無力啊。”

晉蘭亭淡然笑道：“陛下自然比我等做臣子的，更加真知灼見，如果尚書大人不介意我越俎代庖，倒是有一份人選。”

司馬樸華驚訝道：“哦？三郎盡管說來聽聽。”

已經不再蓄須明志的晉蘭亭微笑道：“春闈三位正副總裁，分別為擔任翰林院學士多年的吏部尚書殷大人，淵閣大學士嚴大人，還有門下省左散騎常侍陳大人，黃門郎嚴池集、宋恪禮，還有祥符元年殿試的一甲三名，李吉甫、高亭樹和吳從先三人，這些年輕俊彥，皆可擔任分房閱讀之職。”

司馬樸華習慣出兩指捻胡須，小心翼翼權衡利弊，最終點頭道：“這份人選，天無，三郎不愧是三郎。”

晉蘭亭一笑置之，云淡風輕。

司馬樸華悄悄斜瞥了一眼邊的這位京城風云人，好一個以退為進！

原本對晉蘭亭已經不太看好前景的老尚書突然一咬牙，低嗓音道：“三郎，你且放心，等我致仕還鄉之日，便是三郎在禮部更進一步之時。”

晉蘭亭笑而不語。

司馬樸華輕聲道：“三郎，我家中那兩個不爭氣的孩子，以后可就給你了，務必多加照顧啊。”

走到視野開闊，晉蘭亭抬頭向遠綿延不絕的宮殿屋脊，平靜道：“如果我真有那麼一天，司馬家一門兩尚書也不是沒有可能。”

領略其中深意的司馬樸華會心一笑，并未當真，卻也滿懷憧憬。

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齊龍和桓溫并肩走出一段距離后，隨著齊龍走向常山郡王趙，坦坦翁也分道揚鑣，走近陳。

因為那個目盲讀書人，心不佳的老郡王顯然沒想到中書令大人會主接近自己，一時間有些措手不及，這位論春秋軍功其實比閻震春楊慎杏還要高的宗室勛貴，面對比張巨鹿桓溫還要高出一輩的老人，到底還是心懷幾分敬畏，文武相輕這種事，不能套用所有人。

齊龍笑道：“常山郡王，先前你不該與陸詡說那些言語的。”

一提到那個年輕讀書人就來氣，常山郡王不以為然道：“那小子難不還能去皇帝邊告狀不？再說了，這點芝麻綠豆大小的事，陛下也沒那份主持公道的閑逸致吧？”

齊龍指了指自己心口，嘆氣道：“我們讀書人啊，心眼小得很。”

常山郡王哈哈大笑，“齊大人你這話說的，世上哪有如此糟踐自己的讀書人。”

齊龍打趣道：“要不然為何古話說君子報仇十年不晚？”

常山郡王愕然，恍然道：“齊大人這麼一說，本王就弄明白了，跟咱們武夫是不太一樣，咱們啊，都是今日仇便今日了，從不隔夜。”

齊龍沒來由慨道：“歷朝歷代立國之初，廟堂上都是文武并濟的氣象，最終亡國之時，都是滿殿文臣肆意高聲，武臣唯有嚅嚅喏喏。”

常山郡王納悶道：“嘿，本王起初還以為齊大人是幫著那個姓陸的小子，現在有些迷糊了。”

齊龍笑道：“京之前，還不覺得什麼，如今越來越覺得朝堂之上，像常山郡王這樣的武人，太，實在太了。”

老郡王收斂神，“齊大人有話直說，再這麼云遮霧繞，本王這心底可真就半點都不踏實了，還不如直接罵本王幾句來得痛快。”

齊龍搖了搖頭，大踏步離去。

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門下省兩位大佬，桓溫和陳走在一起，兩位除了公務來往，其實談不上太多私。

桓溫開門見山道：“陳啊，說出來你別生氣，雖然你和那個孫寅都是北涼出，可其實我這個老頭子并不喜歡你這個人。”

陳似乎毫不奇怪，聲笑道：“以類聚人以群分，坦坦翁真，自然喜歡與孫寅往，像我這種喜怒不于的家伙，氣匠氣太重，上雅骨不足幾兩重，坦坦翁生不出親近之心，也在理之中。”

桓溫舉目看著前方不遠，就有嚴杰溪與韓林走在一起，而蔡楠刻意與唐鐵霜撇開距離，種種小景象，都是場大學問。

桓溫怔怔出神。

陳問道：“坦坦翁在想什麼？”

老人眼神恍惚，嗓音沙啞道：“袞袞諸公，忙忙碌碌，人人聰明，機關算盡。”

陳無言以對。

老人轉過頭，問道：“是不是每一個朝代，都難逃此劫？”

陳點了點頭，但又搖了搖頭。

何等心思老辣的老人嗯了一聲，本不用陳解釋什麼。

老人雙手負后，苦笑道：“天底下最聰明的人，都在這里。結果剩下些笨蛋蠢貨，都跑到那兒去了。”

老人沉默片刻，最后喊了一聲陳的名字。

陳輕聲道：“坦坦翁請說。”

老人撇了撇，“如果，我是說如果，如果有一天需要有人站出來，為那些傻瓜說上些公道話，而我那時候又已經死了的話，你來說幾句？”

陳停下腳步，抿起，沒有立即給出答復。

老人也沒有繼續耐心等下去，緩緩前行，喃喃自語：“當整個世道都只剩下我們這些聰明人的時候，何其悲哀。”