天亮后，余地龍和呂云長離開轱轆街上的小客棧，來到院門口，一左一右蹲坐著，像兩位門神。

等人實在是一件百無聊賴的事，呂云打了個哈欠，手輕輕拍，隨口問道：“余蚯蚓，你知道今年開春后的頭等大事嗎？”

余地龍正想著師妹王生在那白狐兒臉邊過得習不習慣，有沒有在北莽找到一兩把嶄新名劍，有沒有跟人打架。本沒聽到呂云長這個經常自詡江湖小喇叭的家伙在說什麼，反正呂云長狗里也吐不出象牙來，這句話是王生說的，余地龍一直沒搞懂什麼意思。呂云長也習慣了余地龍的心不在焉，自顧自說道：“以前吧，文武評、將相評和胭脂評，一共有七評，都會把武評當作軸好戲放在最后頭，先用胭脂評來勾搭起人的胃口，這次由納蘭右慈和謝觀應聯袂評點的‘祥符大評’，不太一樣，好像格外重視文評和將相評這三評，竟然把那武評放在了最前頭。”

余地龍哦了一聲。

呂云長好奇問道：“你就不好奇咱們師父在武評上排第幾？”

余地龍漫不經心道：“那誰跟誰也不厚道，在師父了重傷的時候做這個，要是師父名次不好，以后等到北涼打敗了北莽蠻子，我也學了武藝，就去找他們麻煩去。”

呂云長白眼道：“今年武評一共有十四人登榜，重新提出了四大宗師的說法，再加上十大高手。師父跟拓拔菩薩、鄧太阿、曹長卿三人一起被譽為天下四大宗師。接下來才是十大高手，據說也沒有先后高低之分，離這邊有陳芝豹，徐偃兵，顧劍棠，徽山的軒轅青鋒，吳家劍冢的家主。北莽那邊有呼延大觀，，洪敬巖，慕容寶鼎，鄧茂。”

余地龍皺了皺眉頭，“咋的那個白狐兒臉、高個子觀音宗宗主和喜歡吃劍的白眉老頭兒，都沒上榜？我覺得他們都厲害的啊。”

呂云長玩笑道：“以后你找到謝觀應和納蘭右慈，自己問他們去，我哪里知道為什麼。”

余地龍很認真地點了點頭。

呂云長訝異道：“你還真去啊？”

余地龍轉頭看了他一眼，問道：“你知道裴姨說的四合院是啥嗎？”

呂云長點頭道：“中原那邊有很多這種院落，分為幾進幾進的，很多有錢人的大宅子，都是四合院。”

余地龍低聲問道：“那得好些銀子吧？”

呂云長撇道：“在這整個縣城就一條轱轆街的碧山，花得了幾個銀子，撐死了四五十兩就能拿下來。”

余地龍怒道：“四十五兩還？！”

橫背著那柄大霜長刀的呂云長掏了掏耳屎，“也就你是眼窩子淺，作為咱們師父的徒弟，你跟師父在清涼山王府要座院子還不是一句話的事？那地兒才值錢，黃金萬兩都買不來！你瞧瞧北涼多當做將軍的，不就只有副經略使宋明宋大人才能在清涼山有個住？”

余地龍嗤笑道：“你懂個屁！”

呂云長爭鋒相對，“你連屁都不懂呢。”

余地龍手去住涼刀刀柄，呂云長也猛然起，“余地龍，你真當我怕你，老子的大霜長刀早就難耐了！”

正在這個時候，徐年一手扶著腰，一手打開柴門，看到門口兩個徒弟劍拔弩張的模樣，沒好氣道：“要打就滾遠點打。”

余地龍看著師父的氣，既愧疚又驚駭道：“師父，咋又傷啦？昨夜難不有北莽刺客？”

徐年臉古怪，呂云長笑意更加古怪，這家伙殷勤諂道：“師父，等會兒徒弟扶你上馬，可別再把腰給閃著嘍。”

徐年一腳踹得呂云長飄離門口臺階，“牽馬，啟程去涼州都護府。”

余地龍小心翼翼問道：“師父，真沒事？”

徐年板起臉，一本正經道：“有些敗仗，輸了后是找不回場子的。男人年紀越大越是如此。”

余地龍很用心想了想，“師父都已經是四大宗師了，看來敵人很強大啊。對了，師父，裴姨沒事吧？”

徐年正要說話，呂云長扯開嗓子喊道：“裴姨，咱們跟師父走了啊，師父的腰不行了！上馬都困難！”

呂云長翻上馬，趕疾馳而去。

徐年和余地龍陸續上馬，徐年皮笑不笑道：“余地龍，去，揍你師弟一頓。”

余地龍左手握著右手拳頭，狠狠了，一臉“殺機”。然后這個孩子問道：“師父，啥理由啊？”

徐年反問道：“大師兄揍小師弟還需要理由？”

余地龍策馬狂奔，追趕呂云長去了。

徐年看著孩子的背影，輕聲笑道：“就像你掛念著王生，也是不需要什麼理由的。”

徐年深呼吸一口氣，回小院一眼，“走了。”

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之一字，不知所起，不知所棲。不知所結，不知所解。不知所蹤，不知所終。

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從鐘鳴鼎食的家族，到青州襄樊城，再到比中原天高的北涼，住在清涼山聽湖的湖畔，最后來到了胭脂郡的貧瘠小縣。

像一株無漂泊的孱弱蘆葦，從胭脂評上的離王妃，到不爭氣“丈夫”丟了芝麻后生活愈發拮據的婦人，每日與柴米油鹽醬醋茶打著道，但裴南葦從未如此安心過。

慵懶起床后，像往常那般做起了早飯。上次年夜飯忙碌了一個下午，做了擺滿一桌子的八九個菜，然后在桌上擱放了兩副碗筷。坐在桌前，想著墻角那塊菜圃和院后那塊稍大一些的菜園子，什麼時候會有收。想著吃過了飯，就要去打開那座舍，看著會不會有驚喜。想著昨夜從縣衙那邊討要回來的二十多兩銀子，加上之前攢下的三十幾兩，按著碧山縣泥瓦匠和木匠的價錢，怎麼也能修出一棟有模有樣的小四合院了，可惜如今幽州的世道不太平，若是在去年，還可以多省下好些銀錢。裴南葦環視四周，去年末購買年貨，給屋子添置了好些件，當時事后還心疼來著，埋怨自己不該大手大腳，結果如今都漲了價格，倒是讓越來越覺得自己其實……也持家有道。

裴南葦收拾著碗筷，自言自語道：“不常來沒關系，能來就好，所以別死了。”

突然俏臉微紅起來，輕輕碎，“什麼天下第一，還不是著腰出去的……”

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北莽寶瓶州腹地，冰雪消融，萬生發，綠意盎然，一騎沿著山坡背脊疾馳到山頂，一人一騎后頭跟著一個奔跑的，除了背負那只巨大劍匣，背后還用麻繩系捆了許多把劍，這架勢就像是江湖騙子賣劍坑人的。

高坐在馬背上的人是個極其人的“子”，正是上一次胭脂評上的魁首南宮仆，榜眼陳漁也不過是得了“不輸南宮”四字評語。祥符二年的新評，比起武評多達十四人，胭脂評只有聊聊四人，這位當年被世子殿下取了個“白狐兒臉”綽號的家伙，依舊是榜上有名，其余三人，分別是即將被皇帝欽定遠嫁遼東新藩王趙武的陳漁，西楚姜泥，還有一位養在深閨人未識的子，呼延觀音，按照胭脂評晦所言，應該本是北莽草原子，最后給那北涼王徐年擄搶回去金屋藏了。

王生進北莽后，就一直跟在南宮先生后邊跑著，很多時候停下腳步，也被要求氣機運轉不停，已經中途暈厥過去七八次。就像一個聰穎孩，遇上了最為苛刻的私塾先生，像是恨不得孩子在睡夢中都要背誦經典，本不管是不是會拔苗助長。要知道王生除了那劍氣盡數收斂的紫檀劍匣，其余那些名劍可都就只有劍鞘可以略微藏劍氣，每當疲力竭氣機絮之際，那些桀驁難馴的歷代名劍就會出來火上澆油，細劍“蠹魚”，舊北漢儒圣親手鍛造的三寸鋒“茱萸”，道門符劍“黃鶴”，昔年一劍穿東越皇帝腹部的“銜珠”，劍尖吐氣如綻春雷的“小暈”，最會跟其它名劍劍氣相沖的“年游”，還有那把子如同活潑思春的“鵝兒黃”，劍匣加上這七柄劍，讓王生像一只稽可笑的刺猬。和南宮先生一路北上，不乏有識貨的北莽高手要殺人越貨，南宮先生也從不管能否應付，始終袖手旁觀，除非是王生在廝殺期間被洪水決堤一般的劍氣所傷，才會救下，然后不遠不近尾隨那些運氣糟糕至極的北莽武人，每次等到悠悠然醒來，就會被南宮先生拋戰場，依此反復，直到王生功殺人為止。在這之前，在東錦州境，兩人甚至遇上了一支千余人的北莽騎軍，南宮先生一樣是直接把丟了進去，先前最多駕馭三四劍對敵的王生到最后殺紅了眼，七劍盡出，斬殺了三百多騎，生死一線之間，等到就要連同劍匣諸劍也要一并祭出時，南宮先生闖戰場將擊暈，等王生醒來后，發現那些北莽蠻子已死絕，衫依舊潔凈如新的南宮先生站在遍地尸中間。

山頂上，白狐兒臉牽著馬眺遠方，開口問道：“知道為什麼世上高手總是刀不如劍嗎？”

王生搖搖頭，師父要練劍，那就練劍。師父曾經說過自己是世間第一等的“劍胚子”，不練劍就可惜了。其實王生心中有些憾，師父雖然也經常用劍，但畢竟師父的武道路途是以練刀開始，所以王生偶爾會羨慕那個油舌的呂云長。尤其是聽說腰佩春雷繡冬雙刀的南宮先生，曾經送刀也借刀給當初兩次行走江湖的師父，就更讓有些不好與人言的小念頭了。

白狐兒臉了王生的腦袋，輕聲道：“人怕認真，事怕較真。王生，你要是不想一輩子只給他當個可有可無的徒弟，那就好好想一想這個問題。”

王生雖然不懂，但還是習慣使勁點點頭。

白狐兒臉微笑道：“天下百萬劍，有共主之人。你以后只要能贏了，你師父就會對你刮目相看。這世間還從未有過子為天下第一人。”

王生驚訝地啊了一聲，怯生生道：“南宮先生是說那位姓姜的西楚亡國公主嗎，可早早就能劍飛行了呀，我打不過的吧？而且……而且聽說真的長得很好看……”

白狐兒臉嘆息道：“你這個傻丫頭啊。”

王生微微踮起腳跟，系那幾把有些松落的名劍，然后抬頭對南宮先生笑著說道：“先生，以后師父如果不是天下第一了，你來當就好了。”

白狐兒臉了的腦袋，無奈道：“你啊，是真傻。”

王生猶豫了一下，終于壯起膽子問道：“先生，我能問個問題嗎？”

白狐兒臉聲道：“是想問為什麼要來北莽？”

王生輕輕點頭。

這位天下第一人微微仰起頭，笑聲爽朗，“王生，知道我是什麼境界嗎？仍是止步指玄而已，當時離開那座聽閣，不是不能到達天象境界，也不是不能躋下一次武評高手。只不過對我來說，只要不是天下第一，就沒有半點意義！”

白狐兒臉松開韁繩，雙手輕輕按在春雷和繡冬的刀柄上，向前踏出一步，“只差一步而已。”

這是王生第一次看到南宮先生毫不遮掩的意氣風發。

真是好看啊。

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東越劍池，傳世崖刻無數，其中以大秦古篆“劍池”二字，和大奉王朝草圣醉后所書“水深山高劍氣長”最為神韻飛揚。

劍池畔山石疊嶂，池水綠幽，水面有起有伏，一年四季高低有異，但是劍池的出奇之在于春夏多雨時節，劍池之水反而清減下降，“水深山高劍氣長”七個草書大字，可看到由上及下的“劍”字，反而是那秋冬那“無天水”的下半年，水高沒掉“深”字，只余下一個孤零零的“水”字進眼簾。劍池宋家已經存世六百余年，比起東越國祚還要長出許多。可是自從吳家劍冢出現后，劍池這座譽四海的劍林圣地，在許多人眼中就有了“既生宋何生吳”的唏噓慨，與那吳家劍冢崇尚古人古劍不同，宋家在最近一百年尤其是上任宗師宋念卿手上，始終堅持“人不如舊，劍卻不如新”的劍道宗旨，每一名劍有的宋家劍士，在離開劍池前往江湖之前，都要將舊劍丟劍池，親手去劍爐鑄就一把新劍，外人一直對此不解，覺得大概是寄托了“舊人新劍大氣象”的好愿吧。