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尸已經被好心的百姓撈起來了，而趴在尸旁哭得渾發的老人，正是柳云湘他們去平湖郡遇到強盜那次，那位坐他們馬車的老人。

地上躺著的，已經溺死的兩人，正是兒子和兒媳婦。

柳云湘眉頭蹙起，幾日不見，怎麼會出這麼這種事。

“兒子兒媳是一起從橋上跳下來去的，我們當時好多人看到了。”一婦人唏噓道。

“好好的怎麼跳河了？”另一婦人問。

“他們原住在城南，我跟他家離得不遠，前年這家男人染上了賭癮，將家財都敗了，還借了興盛錢莊的錢。最后實在無力還錢，便被錢莊收走了房子和地，他家也就離開良山郡。只是前幾日回來了，說要贖回房子和地的，誰知出了這事。”

“我知道，好像是這男的又去賭了，將贖房子和地的錢又輸了。”

“你們胡說！我兒子本不賭博！”老婦人聽到他們說兒子，憤怒的沖他們大喊。

“我兒子勤勞苦干，他病了也咬牙上工，從不舍得吃好的，酒都不喝，他怎麼會去賭博！他沒有”

大家也是聽說的，因此并不與老人辯，畢竟剛痛失兒子兒媳。

只是一男人離開的時候，小小說了一句：“我都看見他進賭坊了，怎麼可能沒賭。”

若是沾染了賭博，這樣的結局，似乎已是注定的了。

認識的鄰居幫著老人將兒子和兒媳的尸給抬走了，老人也被其他婦人扶了起來。

柳云湘站在一旁，那老婦人離開的時候看到了。

“你們來了良山郡，你們看到了吧，這地方就是個吃人的地方！”老婦人沖喊道。

柳云湘張張卻不知道該說什麼，其實沒看到什麼，也并不明白說的這地方吃人是什麼意思。

回到南安客棧，他們接下來就是要等那牌子了。這功夫，他們就常在良山郡城里城外的逛，城繁華，城外安定，而且因為良山郡府手段強，那伙強盜也不來侵擾。

如果只是這樣看的話，可以說良山郡的郡守絕對是個好。

“或許冷雨霰只是想讓我們來幫他剿匪？”柳云湘問。

嚴暮好笑，“若只是剿匪，用得著你出面？”

“可我實在也沒看出什麼問題來。”

“不急，慢慢看。”

客棧沒開業，家里也就沒什麼活兒，金子便每日帶著三寶玩。

“娘，今日我們去萬善堂了。”三寶一看到柳云湘進門便忙跑到跟前道。

柳云湘了兒子的頭，“你們去菩善堂了？見到那個小姐姐了嗎？”

“見到了，還跟我玩了呢。”

“那在里面沒有欺負吧？”

“沒有，在里面好的。”

聽到這話，柳云湘點了點頭。

“聽里面的人說，有一對夫婦要收養那小姑娘了，明日就要離開良山郡了。”金子道。

“這樣也好，就有家了。”

“萬善堂會收養失去父母雙親的孩子，然后待有善心的人收養。”金子道。

“那里面孩子多嗎？”柳云湘隨口一問。

“只剩那小姑娘了，其他孩子都被收養了。”

柳云湘咦了一聲，“全被收養了？”

“是。”

柳云湘心想這麼多人缺孩子麼，也不知道萬善堂有沒有記錄那些人的份，別混進去一些人販子什麼的。

晚上要用飯的時候，一穿著常服的男人來了，柳云湘認出是那日帶他們去見萬師爺的差。

“爺，你這是有公事？”嚴暮問。

“我來替萬師爺傳句話，你們這兩日準備好銀子吧，馬上可以競拍牌子了。”

“這兩日有客棧退了？”

“也就這兩日，你們準備好就是。”

那差也不多說，說完就離開了。

柳云湘實在不解，這還能預告的？

嚴暮瞇眼，“若他們真能預料準兒，那這事可就好琢磨了。”

當天夜里無事，翌日一早，金子從外面回來說是強盜昨夜進城了，還搶了一家客棧。

“搶了一家客棧？”聽到這話，柳云湘騰地一下站起。

看嚴暮，嚴暮顯然也十分吃驚。

“是啊，客棧里有一隊客商，為了保命，拿了三千兩呢。那客棧老板拿不出太多銀子，直接被那強盜砍死了。”

柳云湘一把抓住嚴暮胳膊，此時的心已經不能用震驚來形容了而是驚駭！

若以前一些意外是衙一手導演的，那這次來了強盜，那他們……他們豈不是跟強盜是串通好的！

嚴暮反握住柳云湘的手，同樣震驚，但要冷靜許多，“那老婦人說良山郡是吃人的地方，看來還真是。”

柳云湘晃晃頭，“或許是巧合？”

“你信嗎？”

柳云湘閉了閉眼，接著搖頭，“怎麼可能！”

一次或許是，但聽那萬師爺和那差的意思，他們控這樣的事顯然不是一回兩回了。

第二天，府果然來通知他們可以去府衙競拍了。

第三天，他們來到府衙，剛過去便被領到了那萬師爺跟前。

“你們先寫一萬五千兩，若沒有比你們出的高的，那你們就按這個價拿牌子。若有的話，我會給你們改牌子上的數，放心只多一百兩。”

嚴暮點頭，“不過有一點，我不明白，你們怎麼知道那家客棧會被強盜搶，掌柜的還被他們殺？”

萬師爺聽到這話，臉一沉，“要想拿到牌子，那就別問不該問的！”

重又回到院里，很快發了牌子，嚴暮他們在牌子上寫了一萬五千兩。等將牌子上去，嚴暮和柳云湘都有一個疑問。

“那差其實沒必要提前通知我們，這樣豈不是有暴之嫌？”柳云湘道。

那差提前跟他們說，而當晚果然出事，只要有腦子的都會想一想怎麼可能這麼巧。

嚴暮默了一會兒，“除非……”

“什麼？”

“最后這個競拍價會很高，遠超我們的預期。”

柳云湘臉猛地一僵，如果他們往這些人里面放個托兒，故意寫一個很大的數，而那萬師爺說牌子一定是他們的，只會比這個最高數多一百兩，那最終的價格豈不了他們在左右。

“我們好像跳進他們設的陷阱里了。”柳云湘皺眉道。

而這時，差將所有牌子拿了出來，開始掀牌子了。