凄冷冬夜，鐵河谷百里長街之上燈火通明，奇人異士匯聚其中，街邊也不乏通靈的奇珍異，隨著主人進出各種場合。

　左凌泉著一襲黑袍，腰懸佩劍，在河畔停下腳步，眺河面上的些許船只。

　姜怡腰酸，趁著沒人注意，把左凌泉當支撐，抱著脯靠在了肩膀上，有些疲憊地道：

　“什麼九宗會盟，我還以為多玄乎，看起來就和廟會似的……”

　兩人下午過來，就興致地在鐵河谷閑逛。

　鐵河谷綿延近百里，大部分地方，都是各大宗門的落腳，不許陌生人靠近；九宗轄境能上臺面的宗門有上百個，集程度可想而知，能逛的地方，也就直通鐵鏃府大門的一條沿河長街。

　能到鐵河谷來的修士，目的只有兩個——找師父或者挑徒弟。

　左凌泉和姜怡屬于找師父那種，過來一打聽，修行道還有個窮講究——上門遂自薦，高人多半不稀罕，收了也大概率是外門；想真正拜好師父門下，得高人主來找你，把你當璞玉看待。

　這個‘好師父’并非指名師，而是指負責任的師父。

　舉個例子就是吳尊義這種，勉強去了天帝城，同輩翹楚太多，才華很可能就被埋沒，由外門師兄帶著，從掃地、打水開始往上爬，運氣不好一輩子就過去了。

　而被雷弘量發現天賦，帶去了雷公山這樣的私人修行府；雷公山名頭連灼煙城都比不上，但雷弘量肯傾囊相授、傾家產地培養徒弟，對于徒弟來說，長環境比天帝城要好上太多。

　大概就是個‘頭尾’的道理，如果師長不把你當塊寶，進了九宗也是掃地的命，還不如留在小宗門深造。

　究于這個邏輯，鐵河谷的散修，都把自己當了‘千里馬’，在街上來回轉悠、做出各種高深莫測的行徑，希能得到世外高人的另眼相看，然后就一番津津樂道的逆襲傳說；只有實在不上‘伯樂’的修士，才會去各大宗門挑人的地方試手。

　左凌泉自然覺得自己是‘千里馬’，姜怡也覺得自己是小馬駒，兩個人剛來，也和其他散修一樣，在街道上轉悠，看有沒有高人眼前一亮，跑來跪著求收徒。

　結果倒好，兩個人從黃昏轉到晚上，逛了約莫十幾里的街，唯一另眼相看的，是幾個風韻猶存的修，目在左凌泉臉上轉悠，意思大概是‘想找道不？姐姐可以讓你斗十年哦’。

　姜怡在跟前，左凌泉自然不好上前搭訕，很禮貌地婉拒了。

　姜怡看得是一肚子火，弄不清對方道行，也不敢發火，只能拉著自個男人快步離開。

　眼見天都黑了，依舊一無所獲，姜怡滿眼興致缺缺，蹙眉道：

　“你說街上的高人是不是瞎？你這麼厲害，我天賦也不差，怎麼一個過來搭腔的都沒有。他們好歹試一下呀，萬一我們答應了呢？”

　左凌泉看著墨黑河面，含笑道：

　“我怕引來不必要的麻煩，刻意收斂著氣息；不顯山水，從氣相上看不出太多東西，沒人過來很正常。”

　姜怡覺得一點都不正常，低頭看了看上漂亮的紅子：

　“那也不對，我長得不好看嗎？為什麼有老人瞅你，沒有一個人瞅我？我瞧見那些單的漂亮修，后面都跟著一堆單漢客套寒暄。”

　左凌泉有些好笑，抬手勾住姜怡的肩膀：

　“你走在我跟前，他們看不穿我的底細，哪里敢看。再者，怎麼沒人瞅你？你沒發現那些年輕修，看你的眼神兒都羨慕的？”

　羨慕？

　姜怡眨了眨杏眸，站直和左凌泉分開了些，輕哼道：

　“羨慕也是羨慕本宮的容貌，和你沒什麼關系。”

　“那倒是。”左凌泉轉走向街道：“走吧，逛一天也累了，先找個地方住下，明天再繼續。”

　姜怡需要睡覺，忙了一天確實有點困，不過出門在外和左凌泉過夜，好像有點不對勁。

　姜怡看了看鐵河谷外的方向，猶豫道：

　“不回家嗎？”

　“京城離這兒四百多里，我又不會飛，怎麼回？”

　姜怡本想呼皇太妃，可上靈燁現在肯定忙著，坐公用渡船的話，去的是臨淵港，來回恐怕得個把時辰，明天還得過來，想想確實麻煩。

　姜怡遲疑了下，還是走在了左凌泉前面：

　“皇太妃娘娘沒我回去，看來明天不用幫忙干活兒了……咱們待會開兩間房。”

　“鐵河谷高人眾多，住兩間房不安全。”

　“這是鐵鏃府大門口，而且我是大燕郡主，招招手就能一堆朝廷供奉過來，有什麼不安全的？”

　左凌泉反正可以半夜串門，見此也不多說了，點頭道：

　“那公主安排即可，我只是擔心公主一個人害怕罷了。”

　“你和我住一屋，我才害怕。”

　姜怡嘀咕了一句，就加快了步伐。

　靈谷境往上的修士，哪怕不睡覺，也不可能在街上轉悠幾個月；鐵河谷的落腳之并不，除開客棧，還有月租的獨棟宅院和靈氣充沛的修行府。

　左凌泉雖然掙了不神仙錢，但加起來也才百余枚‘金縷銖’，只是暫住一晚，還是選擇的價格稍微親民的客棧。

　不過鐵河谷招收弟子，來的煉氣境小修士太多，街邊上的客棧大多都人滿為患，連大堂里的桌子都按座位收神仙錢，想要找一間房都不容易，更不用說兩間了。

　姜怡帶著左凌泉在街上尋找，走了兩刻鐘，沒找到合適的落腳，反倒是瞧見前方的街上，圍了一大圈兒修士。

　姜怡到鐵河谷來是看熱鬧的，瞧見此景自然來了神，跑到跟前想打量。

　但來鐵河谷的修士誰不是想看熱鬧？人群圍了不止三層，最外圍的幾個修士甚至腳踩飛劍懸浮而起打量，恐怕圍聚了有數百人。

　鐵河谷不乏幽篁、玉階境的真仙人，沒人敢空到其他人頭頂上，上房頂也是同理。姜怡踮起腳尖都看不到人群部的況，也只能干著急。

　左凌泉也不會飛，但作為男朋友，辦法總比困難多，他拉著姜怡，來到街邊樓閣的廊柱旁，雙手托著姜怡的腰，直接把托起來，坐在了自己右側的肩膀上。

　“誒？！”

　周邊是集的人群，姜怡哪里好意思做這種事兒，臉猛地一紅，想要跳下來。

　不過轉眼看去，前方的人群都在往前看，后面有廊柱擋著，倒是沒人注意到。

　左凌泉臉頰著香的兒，被人群擋著視線，也看不到人群間的況。開口問道：

　“里面什麼況？”

　姜怡臉發紅稍顯局促，察覺到沒人注意后，才抬眼向人群之間，但這一看，眉頭就皺了起來……

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　“道友，這株芙蓉，是我等先發現，已經和攤主談妥……”

　“那又如何？我出兩倍的價格，兩倍不夠四倍，你想買加錢即可……”

　街道上燈火通明，數百修士在街邊圍聚，看著街邊小攤上的兩撥修士針鋒相對。

　集市上因為天材地寶發生口角的事很常見，路人事不關己，多半也不會關注。

　但此時的街道上，卻圍了不半步幽篁往上的高境修士，甚至街邊各家鋪子的執事掌柜，也站在窗口打量。

　究其原因，是因為吵架的雙方，一邊掛著云水劍潭的腰牌，一邊掛著驚臺的腰牌。

　驚臺和云水劍潭是九宗之唯二的‘劍宗’，彼此又離得近，互相爭奪地盤和天材地寶，時常有，鄰里關系絕對算不上好。

　攤子上的芙蓉，方才驚臺的三名弟子已經給了錢，云水劍潭的人卻忽然冒出來，從攤子上拿起了靈草，說靈草他們要了，讓驚臺去別買。

　此舉顯然是借機找茬，對手宗門一頭。

　驚臺也是九宗豪門，怎麼可能拱手相讓，換作正常況，當場就拔劍理論了。

　但驚臺的三名弟子，修為很低，明顯弱于對手，沒有拔劍的實力；眾目睽睽之下，拱手相讓給宗門丟人，打又打不過，一時間進退兩難。

　站在前方的驚臺弟子許志寧，面對云水劍潭的強詞奪理和咄咄人，不卑不地認真講道理。

　但修行道就是‘強者為尊’的地方，拳頭才配講道理才會有人聽，弱者的道理，沒人在意。

　后方的佘玉龍、姚和玉，眼中藏著怒意，卻也無可奈何。

　三人都是棲凰谷的師兄弟，在大丹獲得名額后，得以前往驚臺，隨著上宗弟子一起，參與九宗會盟。

　作為大丹朝的頂尖翹楚，三人天賦并不算差，但放在九宗之間，還是太弱了。

　其中天賦最好、最有毅力的佘玉龍，靠著驚臺福地的支撐，目前才堪堪爬到半步靈谷，其他兩人則是煉氣十一重。

　而對方為首的陳獄，和三人同齡，已經到了靈谷三重，一只手能打他們三個。

　許志寧好不容易得來了往上爬的機會，在明知打不過的況下，帶著師弟和對方拼，被打傷耽擱了九宗挑選門生，這輩子可能就耽誤了，肯定不能腦袋一熱拔劍。

　但三人跟著驚臺上宗過來，掛著驚臺的牌子，人家強買強賣，他要是默不作聲離開，被驚臺師長知曉，即便不被罰，好不容易積累的一點好印象，也會大打折扣。

　為此，許志寧只能盡量用言語維護自的利益：

　“陳道友，集市規矩，一手錢一手貨，我已經給了錢，這顆靈草已經歸我，你要買可以從我這里買，哪有找原賣主商議價錢的道理？”

　云水劍潭陳獄，看面相約莫二十四五，態度不算飛揚跋扈，但言語卻不講半分道理：

　“這里不是仙家集市，再者貨也沒到你們手上。買東西本就該價高者得，我出雙倍價錢，他愿意賣我愿意買，你不服你加價即可。”

　攤主只是個小散修，夾在九宗弟子之間，哪里敢話，只是站在一邊旁觀。

　許志寧知道自己加價，對方肯定就不要了，故意讓驚臺在眾目睽睽之下吃虧。但他能說的話已經說完，只能咬定集市規矩，翻來覆去地辯駁。

　姚和玉修為最低，瞧見圍觀的人越來越多，心里也是暗暗著急。三人的師長是驚臺門執事林，遇見這種沒法解決的況，他只能拿起腰牌，想通知長輩過來理。

　陳獄后方的兩名弟子，瞧見此景馬上開口道：

　“怎麼？講道理講不過，準備和師長哭鼻子，讓師長來給你們做主？想買東西又不想出價，就靠著宗門勢力強買強賣，你們驚臺就這點本事？”

　姚和玉作一僵，咬了咬牙，卻不好回還罵。

　佘玉龍心思比兩位師兄沉穩一些，修為也最高，面對這種沒法解決的局面，想了想干脆把話說明了：

　“我們是驚臺下宗棲凰谷的弟子，修為確實不如幾位云水劍潭的道友；但陳道友若是依仗宗門之威強詞奪理，我等不會讓步，要打架我也奉陪。”

　這句話相當于把驚臺摘出去，免得上宗丟人；順帶還提醒陳獄，以上宗對手下宗，打贏了也長不了臉面，反而坐實云水劍潭持強凌弱。

　圍觀修士聽見這話，算是明白這三個驚臺弟子為何如此差勁兒了。

　陳獄也是輕輕皺眉，偏頭看向同行的師兄弟：

　“驚臺有棲凰谷這麼個下宗？”

　圍觀的散修，有南方過來的，開口道：

　“好像是驚臺今年新開的下宗，在南荒的山里面，聽說宗主才靈谷二重，這三位，估計是驚臺照顧給的名額。”

　“怪不得……”