晨照亮了窗紙，房間里剛剛安靜下來。

　吳清婉整潔，連頭發都重新盤好，狐貍耳朵也取了下來，坐在左凌泉懷里，以膛為靠枕，避免睡了過去。

　因為前負重有點大，左凌泉為了讓睡的舒服些，還抬起了一只手幫忙托著，說實話重量還沉的，比團子重多了。

　湯靜煣從半夜驚醒后，其實一直沒睡著，不過看到了些不該看的東西，一個黃花閨，哪好意思先起來打招呼，此時依舊在認真地裝睡著。

　常言‘早起的鳥兒有蟲吃’，房間里最早出聲的，是被醒了的團子。

　“嘰嘰～”

　團子整個埋在被褥里面，慢吞吞地鉆出一個茸茸的腦袋，了兩聲，向主子討要早飯。

　吳清婉聽見聲響，頓時蘇醒了過來，不聲地從左凌泉懷里起，盤坐在了旁邊。

　左凌泉等吳清婉收拾好儀態后，才開口道：

　“湯姐？”

　“嗯？……喔~天怎麼都亮了……”

　湯靜煣挑起了幔帳，看向茶榻——吳清婉規規矩矩盤坐，表端莊寧靜，不夾雜半點煙塵氣，和昨晚上那個穿著肚兜晃團子的魅妖天壤之別。

　湯靜煣心底怪怪的，開口道：

　“不知怎麼就睡著了，沒發生啥事兒吧？”

　“沒啥事。”

　左凌泉坐起來，取出上靈燁送的小魚干，喂了團子一條。

　吳清婉也‘收功靜氣’，聲道：

　“昨晚靜煣妹子睡得還好吧？我半夜睡不著，就起來打坐了，不知道吵醒你沒有。”

　湯靜煣都不知道怎麼說吳清婉，不過這種事兒也只能裝糊涂，配合道：

　“睡的有點死，還真沒注意。”

　吳清婉微微頷首，剛被修了兩個時辰，子到現在還沒恢復，有點不好意思站在湯靜煣面前，隨口聊了兩句后，就跑去房間外洗漱了。

　湯靜煣和左凌泉獨，難免想起昨晚左凌泉折騰人的模樣，神稍顯局促，想想也跑了出去。

　左凌泉喂完了團子和小蟲蟲，等兩個姑娘收拾好后，就一起出了門，繼續在城中打探消息。

　因為走一起目標太大，容易讓人注意，左凌泉獨自帶著團子走在了前面，吳清婉和湯靜煣則結伴保持距離，裝作閑逛的散修暗中跟隨。

　灼煙城是煉的地方，外來修士極多，街面上熙熙攘攘，隨可見散修擺開的小地攤兒，行人更是肩接踵。

　想要在這麼大一個城池之中，找到可能藏在人群間的邪道修士，無異于大海撈針。

　雖說在黑市里放了消息賣鬼槐木，但一時半會估計也釣不到魚，左凌泉只能暫且放下緝妖司的任務，專心尋找失蹤多年的吳尊義。

　不過吳尊義也不怎麼好找，據目前得來的消息，知道吳尊義確切下落的恐怕只有雷弘量；不清楚的況下，直接上門打聽肯定不行，若吳尊義是被雷弘量謀害了，上門問等同于送死。

　雷公山是私人府，沒有正當由頭靠近就會被注意；雷弘量道行輩分都高，貿然潛更不行。

　左凌泉邊走邊思考對策，尚未想到上門拜訪的由頭，倒是被街上的一件小事兒給吸引了注意。

　清晨時分，街上人頭攢，很多從各地而來的百姓，帶著自家孩子往城東走去，大多是乘坐馬車，也有大人手牽稚子徒步而行。

　左凌泉昨天過來時，偶遇張正業等人，知曉這幾天灼煙宗在招收新弟子；昨天他中途離開，先行來了灼煙城，按照時間推算，車隊也該到了。

　他留意著人群，跟著走了一截，逐漸來到了主街的盡頭。

　灼煙城就在灼煙宗正門外，主大街的盡頭自然就是灼煙宗的大門。護宗大陣遮蔽了宗門部的景，從街上只能看到一片綿延數里的茂樹林，樹林外立著石質牌坊樓，前面是一個大廣場。

　廣場上有很多著宗門服飾的修士站在牌坊下，外面是帶著孩子的百姓；灼煙宗的長者，正在依次給小孩子們骨，父母們則在旁邊恭敬候著。

　左凌泉眼神在人群間掃了一圈兒，還真在大人之間找到了昨天遇上的百姓；因為是從一個鄉鎮過來的，二十多人抱團兒站在一起，也不說話，只是安靜等著山上的仙師名字。

　左凌泉記得昨天車廂里面，有七個半大小孩，四男三，但此時看去，只有六個小孩被大人牽著或者抱著，了一個。

　的是個丫頭，好像就是昨天沒有父母陪同的那個。

　左凌泉以為是已經被選進去了，目又移向牌坊下方——被選中的小孩都站在宗門弟子跟前，父母正和宗門管事涉，里面并沒有那個丫頭。

　吳清婉和湯靜煣也走到了跟前，發現左凌泉神不對后，吳清婉小聲詢問：

　“怎麼了？”

　左凌泉目在人群中仔細尋找：“昨天我跳下船的時候，從山坡上提回去的那個小丫頭，今天好像沒跟著一起過來。”

　昨天左凌泉詳細復述過打探的況，吳清婉知道一些，詢問道：

　“就是你說的那個沒有父母陪同的丫頭？”

　“對。”

　湯靜煣站在側，想了想道：

　“出遠門父母又沒法陪著，肯定會安排人幫忙照看，照看的人在不在？”

　左凌泉搖了搖頭，他仔細回想昨天的事，才想起他問起小丫頭為何沒大人陪同時，張正業解釋一句后，就把話題岔開了。

　他當時心思放在打聽消息上，并未注意到這點兒小細節。

　左凌泉覺得不太對，抬手示意兩個子原地等待，他廣場的人群，來到了二十幾個百姓跟前。

　昨天幫忙擊殺兇，又陪著走了一段路程，大人們自然認得左凌泉，瞧見他過來后便開口招呼：

　“唐仙長，您也來啦……”

　“快仙長……”

　左凌泉表隨和，站在跟前詢問了下孩子骨的況后，才疑左右打量，詢問道：

　“那個小丫頭怎麼不見了？我記得昨天七個娃兒，還有個去哪兒了？”

　昨天把小丫頭抱上馬車的王嬸兒，搖了搖頭道：

　“不曉得，張仙長是府請的護衛，我們上路的時候，那個小丫頭就在馬車上，也不知道是那個村的丫頭。昨天半夜到城里后，張仙長就把那丫頭帶走了。”

　左凌泉暗暗皺眉，想了想問道。

　“給孩子完骨，你們還得回鄉，到時候也是張仙長護送？”

　“是啊，明天就得走，還得回去收莊稼……”

　“你們怎麼聯系張仙長？”

　“張仙長好像是車馬行的人，我們昨晚住在車馬行里，就在這條街另一頭，待會回去就行了……”

　……

　左凌泉微微點頭，又閑聊幾句后，和幾個百姓告辭，轉和兩個姑娘一起往城西走去。

　百姓所說的車馬行，嚴格來說是仙家的鏢局。灼煙城煉制的大量，和外面進來的海量材料，都需要人運輸和押送，去大地方可以走仙家渡船，但前往航道之外的宗門、城池，只能靠修士兩條或者飛劍。

　俗言‘車船店腳牙，無罪也該殺’，俗世的經驗放在沒有王法限制的修行道，只會有過之而無不及；如果在俗世，拐了小孩最慘是拿去賣了為奴為娼，但在修行道，凡人家的小孩價值不及一枚白玉銖，能手拐走，下場多半生不如死。

　左凌泉走到一半，臉便徹底冷了下來，不過片刻時間，就來到了城西一家停滿馬車的大院外，從街上能看到很多境界不高的修士，押著車架進出。

　左凌泉匿聲息，飛躍上房頂，想尋找合適的目標問出張正業的下落；但等待不過片刻，竟然發現張正業和搭檔，提著兩壇子酒，說說笑笑從巷子里走向了車門行后門……

　————

　“老張，九宗會盟過幾個月就開始了，這趟跑完咱們也過去看看熱鬧……”

　“先跑完再說，萬一又遇上兩只畜生，咱倆能不能活著回來都是問題……”

　張正業昨天殺熊了點皮外傷，抬手了肩膀，正想罵幾句兇下爪狠辣，卻見一道人影，從旁邊的房頂上落了下來。

　張正業臉微變，抬眼看去——來人著青袍子，帶著斗笠，腰間懸著把劍，形有點悉。

　“唐道友？”

　張正業稍顯意外，站在原地沒有上前，和氣開口道：

　“你怎麼在這兒？可找到合適的煉師了？”

　左凌泉抬起斗笠，臉掛著一抹笑意：

　“還沒有，正在周邊閑逛，沒想到又遇上了張兄，真巧。昨天瞧見的大叔大嬸兒去哪兒了？”

　張正業抬眼示意城東：“灼煙宗早上招人，都去廣場上了，直來直去一條路，也不用我陪著。”

　左凌泉走向張正業，笑道：“昨天那哭哭啼啼的丫頭，大人沒跟著，一個人過去行嗎？”

　張正業眨了下眼睛：“讓王家那嫂子幫忙看著……”

　嘭——

　此言一出，張正業拎在手里的酒壇炸開。

　清涼酒飛散，卻沒有落地，而是凌空化為一張‘水幕’。

　張正業和搭檔臉驟變，但煉氣十重的修士，有天大本事又能如何？

　左凌泉手都沒抬，緩步行走間，控水幕包裹住了兩人，覆蓋全上下，繼而心念一，水幕便凝結為堅冰。

　左凌泉煉化了黑龍鯉，這手‘水冰’算是脈天賦，本不需要掐訣作法，不過一瞬之間，巷子里就多出了兩個冰人。

　冰面只有很薄的一層，但張正業想要掙顯然不可能，渾定死連眼皮都沒法彈，只在眼底顯出了錯愕和驚恐。

　左凌泉走到張正業的面前，眼神銳利如尖刀，刮著他的雙目：

　“給你一次自己坦白的機會，你不說，我有一百種方法讓你開口。”

　張正業連眼珠都不了，只能在眼底流出敬畏順從之，未曾見左凌泉作，他上的冰塊已經化開。

　“唐……唐仙長，誤……誤會……”

　黑龍鯉凝聚出來的冰塊，溫度低的可怕，不過片刻功夫，就把張正業凍的話都說不利索。

　“說正題，最多半刻鐘，你四肢就凍廢了。”

　張正業能的只有，哆哆嗦嗦道：

　“沈家草堂，草堂的沈掌柜，是個老醫師，想收個徒弟，托我們東家找個好苗子；那丫頭是北邊一個佃戶人家的閨，我們花二百兩銀子買的，父母養不起，也樂意，我們絕對沒有做傷天害理的事。”

　“既然堂堂正正，為何刻意瞞騙我？”

　“給雇主保是這行的規矩，我和仙長初次見面，總不能啥都往外說。”

　“……”

　左凌泉暗暗琢磨了下，好像也有點道理，如果真是誤會也好，總比真出事兒強。他正想撤掉冰塊，想想又問道：

　“讓你們挑個好苗子，你們就隨便買了個丫頭？”

　張正業出現了些許遲疑。

　左凌泉眼神微冷，抬起手指，指尖凝聚出墨尖錐，直接刺向了張正業的口。

　“等等！人是從府統計的名冊里找的，我們東家在名冊送到灼煙宗前，把那丫頭的名字劃掉了，為了掩人耳目不讓當地府察覺，才和當地的小孩一起帶回來；我以為是罕見的好苗子，接人時還給那丫頭看過相，但并無特別之，就是八字純，比較見。”

　張正業一口氣說完，已經凍得發紫。

　左凌泉確定沒有再瞞后，又詢問了沈家藥堂的位置，然后隨便了道真氣，打在兩人上：

　“我在你們上留了印記，今天的事兒半個字，你們逃到天涯海角也難逃一死。”

　說完后，就把兩人拍暈，塞進了巷道一間荒廢的宅院里。

　吳清婉和湯靜煣一起在周邊風，此時才走到跟前，開口道：