咚——

　咚——

　晨鐘暮鼓。

　渾厚鐘聲響徹一無際的街市，臨淵城的王侯公卿、三教九流，開始新一天的忙碌，整座京城看起來除開大了些，和萬里之外的東華城并沒有太大區別。

　巍峨皇城之，無數臣子齊聚正殿，商討著諸國政事。

　左凌泉穿著一黑魚鱗甲，腰間佩劍，做大侍衛的打扮，站在白石道下方，等著早朝會的結束。

　道兩旁也站了很多大燕朝的金瓜武士，雖然都是俗世軍伍的打扮，但從氣勢上，就能瞧出全是武修出，鎧甲上都帶著鐵鏃府的徽記。

　鐵鏃府最出名的是一锏一盾，是因為那是上老祖常用的兵，實則鐵鏃府的修行路數很多，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉都有，走兵家戰陣的路數，有進無退、大開大合，鐵鏃府的‘鏃’字，便來源于‘箭鏃’，取‘箭出不回頭’之意。

　等待不知多久，東方的日頭逐漸來到天空高，蔚藍長空多了幾片流云，一聲‘退朝’從宮殿里響起。

　朝臣魚貫而出，姜怡作為異國公主，禮遇很高，走在朝臣的前面，著一襲華麗宮，步履盈盈間王范十足，后面跟著冷竹和嬤嬤打扮的蘭芝。

　左凌泉扶劍而立，待姜怡從面前經過后，跟著姜怡出了宮城，前往隔壁的太妃宮。

　姜怡保持著威嚴大氣的氣度，直至穿過宮門坐上車輦后，雙肩才松了些，抬手輕拍口：

　“大燕朝的正殿好大，約莫有兩三百臣子，以前我都是坐在上面聽朝臣說話，還不覺得有什麼，真站在下面聽宣，才明白什麼‘伴君如伴虎’，力太大了。”

　冷竹站在殿外等待，對此深有同：

　“是啊，我都沒敢看，聽聲音，公主比其他幾個小國的臣子厲害多了，那些小國使臣，說話都結。”

　左凌泉坐在跟前，勾起角夸獎道：

　“那是自然，好歹也是我們的攝政公主，別的不行，氣場這塊拿的死死的。”

　？

　姜怡杏眸一瞪，卻也沒有心思和左凌泉吵架。說起修為不行的事兒，倒是想起了什麼，有些好笑的道：

　“對了，我昨晚上做夢，夢見我學會了那招‘火龍’，把湯靜煣打的姐姐。”

　？

　左凌泉眨了眨眼睛，還沒來得及評價姜怡的神勝利法，旁邊的冷竹，就小聲嘀咕：

　“我就說嘛，怪不得昨晚上，公主睡著了忽然掐我胳膊，還一臉得意的表，嗯……看起來很嘚瑟……”

　？？

　姜怡笑容一僵，雙眸微瞇看向冷竹。

　冷竹低下頭去：“我……我記岔了……”

　左凌泉暗暗搖頭，覺得好笑，也沒開口打擊未婚妻的自尊，只是道：

　“忙完這事兒，有小半年的時間修煉，靜煣不喜歡打打殺殺，多練練肯定就能追上。”

　姜怡眼神一凝，又向左凌泉：

　“呵~都改口靜煣了？要是真把上老祖的神通教你，是不是要改口‘煣兒’了？”

　“怎麼會呢，怡寶別生氣。”

　“？”

　姜怡微微歪頭，覺得這稱好古怪，想了想道：

　“什麼怡寶，難聽死了。”

　“小怡？”

　“唉……你還是我公主吧，龍離也行。”

　……

　閑聊之間，幾國的使臣隊伍，來到隔壁的太妃宮外，眾人從空曠許多的殿前廣場上，進了宮城的正殿，遙遙可以瞧見宮殿的最深，展開了一道珠簾。

　使臣隊伍會在正殿里到宴請吃飯，并給皇太妃送上生辰壽禮，時間估計會持續很久。

　姜怡帶著蘭芝和冷竹進去，左凌泉只是大侍衛，自然不好跟著席，依舊站在大殿外的臺階下，等著宴會結束。

　隨著太升到天空的正中，后方宮殿里傳來了琴瑟之聲，穿著艷又不失大氣的宮廷歌姬，從正殿飛檐下魚貫而，在殿跳起了宮廷舞。

　左凌泉不方便回頭欣賞，只是有些無聊的瞄著天空飄來飄去的流云，不知過了多久，腳下忽然傳來一聲：

　“喵~”

　左凌泉低眼看去，臺階角落，不知從哪兒跑來一只白的長貓，渾雪白，一雙碧眼，長得極為漂亮，看起來就和貓里的公主似得。

　左凌泉練劍只為強己，而非殺生，并不缺乏心，瞧見只很漂亮的小貓，自是笑了下，本能的就‘嘖嘖’兩聲去逗。

　結果白貓很給面子，邁著小碎步走到了跟前，用墊踩了踩他的云紋長靴，一副‘要抱抱’的架勢。

　左凌泉不好隨便擼別人家的貓，只是用鞋尖逗著白。約過了片刻，大殿拐角的宮墻后，有幾個小宮跑了出來，發現貓在他跟前，連忙沖他勾手，又指了指白貓，似乎是想把貓帶回去，又怕被宮殿里的臣子瞧見，所以請他幫忙。

　左凌泉是外臣，和站崗的林軍不一樣，可以走，見此俯抱起了白貓，從臺階下方走到了拐角，遞給了幾個貌可人的小宮：

　“這貓真漂亮。”

　“多謝將軍。”

　“方才小主子跑丟了，嚇死我們了，還好找回來了……”

　……

　幾個小宮連聲謝，目在左凌泉臉上流連片刻后，一步三回頭的跑向了宮城深。

　左凌泉搖頭一笑，又回到了原來的位置等待。

　只是這次沒等多久，方才瞧見的小宮又跑到了跟前，恭敬行了一禮：

　“多謝將軍把小主子找回來，主子請將軍去花園一趟，說是要當面答謝，將軍請吧。”

　？

　左凌泉一愣，想開口拒絕，但這里是俗世皇城，人家派宮過來請，直接拒絕顯然不對；他回頭看了眼正殿，宴會才剛剛開始，上有天遁牌聯系，倒也不怕走丟，想想還是跟著宮走向宮城后方。

　太妃宮并不小，不過住人的地方看起來不多，穿過正殿左側的千步廊，便到了一座風景秀麗的園林。

　園林滿是假山奇石、奇花異木，游廊下方是碧綠湖泊，里面放著萬尾錦鯉。

　左凌泉有些茫然的走到游廊盡頭，來到了一座臨水的觀景石亭。

　石亭外站著諸多宮，里面有兩名宮手持孔雀羽扇，輕輕煽著小風。

　亭子里的石桌旁，一名著金的宮裝婦優雅側坐，膝上趴著白小貓，正低頭捋著貓兒的發。

　左凌泉略微掃了眼，可見這個宮裝婦，如墨黑發盤起，雖不施黛或佩戴珠玉，但面容白璧無瑕、姿容自生，段兒不是很張揚，卻也不算婉約，方方面面都恰到好。

　氣質更是獨特，看似端莊雅帶著佳人的韻味，卻又無形中散發出高不可攀、拒人千里的清寡，讓人覺很奇怪，就好像是這個宮裝人，不該穿著這一嬪妃的裝。

　左凌泉知道皇太妃在大殿宴客，而且快一百歲了，因此沒猜出面前這個妃子的份。目不斜視跟著宮走到附近，拱手行了個禮：

　“不知閣下是……”

　宮裝人提起眼簾，勾起了一笑容，眼神示意旁邊的宮：

　“賜座。”

　笑容很好看，‘回眸一笑百生，六宮黛無’恐怕就是形容這種笑容，但不知為何，左凌泉覺得這笑容很不暖，就像是按部就班在該笑的時候笑了一下，并沒有緒參雜其中。

　宮得令后，搬來的一張凳子，放在了跟前。

　左凌泉并不想久留，正想開口婉拒告辭，卻聽見宮裝婦人說道：

　“你左凌泉？”

　“……”

　左凌泉話語頓住，有些疑的抬頭。

　“我執掌緝妖司八十載，靠近皇城的修士，都會過目調查背景，你不必心懷疑慮。”

　八十載？

　左凌泉愣了下，才反應過來這話的意思：

　“娘娘是皇太妃？嗯……那正殿那邊……”

　“我不喜歡太嘈雜的地方，席間起過來看看貍奴，卻被它跑沒了。”

　左凌泉微微點頭。使臣隊伍出使他國，所攜帶的修士乃至仆役，都要和對方報備，這是兩國邦的規矩，避免有人刺殺天子引起兩國戰；這位快百歲的婦，知道他姓名倒也沒什麼可奇怪的。

　左凌泉猶豫了下：“貍奴已經找到，方才我也沒出力，皇太妃娘娘不必這般厚待。”

　上靈燁輕捋著白貓，眼神始終著花園里的秀麗山水：

　“在宮里待的久了，悶得慌，看你天賦不錯，就想聊聊。我以前也是修行中人，對這方面興趣。”

　一百歲的老長這樣，瞎子都能看出是修行中人，而且修為絕對不低。

　左凌泉不清意圖，見沒有送客的意思，只能坐下，搖頭道：

　“在下也稱不上有天賦，就練了幾年劍罷了。”

　上靈燁又勾起角笑了下，笑容和方才沒區別：

　“你倒是自謙。不用心懷戒備，在大燕朝走的道上仙師，都會在緝妖司登記造冊，只有犯事兒的野修才會躲著我。山上人可能不講規矩，但俗世朝堂講國法，不會錯罰一個無罪之人，也不會掉一個有罪之人，這是立國之本。”

　‘法’本來就是統治的基，左凌泉對這句話并未反駁，想了想搖頭道：

　“我剛從大丹出來，對修行之事了解的也不多，確實沒什麼值得聊的。”

　“每個人都有自己的優點和缺點，以人為鏡，才能明自得失。”

　上靈燁看向左凌泉，平靜詢問：

　“大丹是不之地，資匱乏，很難出仙家的好苗子，靈谷修士都沒幾個；你年紀不大，能在那種地方出頭，以前是怎麼修煉的？”

　左凌泉對于這個，倒也沒必要撒謊：

　“埋頭苦練，勤能補拙罷了，那地方想找機緣也找不到，只有這一條路可以走。”

　“靠毅力？”

　“算是吧。”

　上靈燁微微頷首：“既然靠大毅力走到這一步，以你的本事，應該繼續往山上爬，怎麼在一個小國使臣隊伍里混跡？”

　“繼續往上爬，和跟著使臣隊伍行走，沖突嗎？”

　上靈燁點頭：“修行一道，一步慢、步步慢，待在凡世俗事纏，對修行影響很大。”

　左凌泉明白這位皇太妃意思了，面對初次相逢的人，他也不想淺言深掏心窩子，只是搖頭道：

　“太妃娘娘也待在凡世，緝妖司想來也是俗事纏之地，和我在使臣隊伍里當護衛，好像區別不大。”

　上靈燁微微抬手，讓周邊宮退下后，才搖頭道：

　“私下你，你我前輩即可，仙長也行，我不喜歡別人我太妃娘娘。我和你不一樣，并非自愿待在這里，師命才如此。”

　左凌泉聽見這話，倒是愣了下，詢問道：

　“前輩的意思是，你在不愿意的況下，在俗世皇城待了八十年？”

　上靈燁沒有否認：

　“命而為。”

　那不就是自己不愿意……

　左凌泉稍作回想：“我們大丹，以前有位前輩，為了報效朝廷，在不之地擔任幾十年國師，修為停滯不前，最后大限……”

　“我也一樣，八十年只往前走了幾步，不出意外，再過個幾十年，就該壽終正寢了。”

　“……”

　左凌泉眨了眨眼睛：“前輩是犯了什麼錯不？”

　上靈燁今天找左凌泉談心，便是為了這個，幽聲道：

　“我自認無錯，在大燕的名聲，你想來也聽說過，不是大大惡之人；我弄不懂師門用意，才想找你們這些年輕人聊聊，看我是不是活太久，老糊涂了。”

　左凌泉算是明白了這個婦的意圖，他遲疑了下，詢問道：

　“放棄長生，為國效力，需要的決心和毅力可不小，前輩并非本意，甚至弄不懂緣由，是怎麼堅持下來的？”