“先結賬後吃飯”，天下何曾有這種歪理！薛向還未發作，李擁軍一衆先把臉立起來了，大褂中年此番表態，這是明擺著瞧不起他們呀。哪知薛向還沒發脾氣，中間那桌食客又起了鼓譟。一衆圓領灰中山裝，一看裝束，便是政府中人。衆中山裝似乎對薛向等人厭惡至極，鼓譟幾句，竟齊齊起，朝薛向薛向這桌奔來，似要找碴。

這回，薛向熱已是怒極，不管何時，總有些人披上張狼皮，轉便忘了自己的祖宗。這會兒，還不興後世所謂的“往上數三代都是農民”的說法，眼下，有點份的人自己幾乎個個是農民出，可這幫人轉就瞧不農民。

薛向正待出手，讓這幫傢伙認認祖宗。忽然，中山裝們齊齊停了喝罵，皆朝門邊去。薛向循著衆人視線，也朝門邊看去，但見居然是老人——天縣革委會班子員陳明到了。薛向眼眸剛凝過去，陳明也瞧見了他，立時紅臉放，笑如綻，老遠便出手來，朝這邊行來。

薛向未及起相迎，一幫中山裝倒是人人搶先，齊齊笑道“陳書長好”，出手來，向陳明應了過去，均想：陳書這終年難化的冰山今日怎麼解凍了，如此和藹可親，一定得抓住機會，結一番。

哪知道陳明只是衝衆人點點頭，槳分波浪一般，將衆中山裝分開，笑道：“薛向同志，你好，你好。”陳明一把攥住了薛向的手，便用力搖晃起來。他的熱可不是作勢，實是乍見薛向，又驚又喜。

要說一個月前，陳明撞見薛向，未必有這般熱。可眼下，他算是見識過薛衙的能量了，自然又是另一副心腸了。薛向在漢水做下的事，他只是略有耳聞，覺得太過匪夷所思，並未太在意。可上次郭民家借九黎村死人案，要擼掉薛向的時候，地區趙主任竟冷不丁地站出來說話，那就太另他驚訝了。趙主任可是有名的冷麪人，漫說是擼一個大隊長，就是普通縣市領導在他面前，也是大氣也不敢的。這下，薛向衙的份算是被陳明給定死了。陳明也深爲自己上次班子會上替薛向爭辯了幾句，而得意，同樣也對薛向贈煙之舉，滿意至極。不就是這麼一來二往，結下的麼？

“這是個進退有度的衙！”陳明給薛向下的定義。

“陳書長，你好你好！”薛向也沒料到會在此遇上他在承天縣僅有的三個人之一。他此來，只爲取回糧食，心中已有定計，不願再去牽絆他人，所以兒就沒想過去找耿福林、陳明和徐隊長這三個人。不過，偶遇故知，總是件令人高興的事。

薛向和陳明寒喧完畢，又介紹李擁軍一衆，給陳明認識。陳明倒是頗有首長風範，和藹可親之極，寒暄幾句，還和衆人一一握手，弄得李擁軍一衆泥子激得滿臉通紅。

那一幫中山裝怎麼也不明白，陳書長如何和一幫泥子攪和得那麼親熱，直看得目瞪口呆，站立當場，是走也不是，留也不是。你說走吧，指不定領導上不說，暗裡就記下你。這完全是不把他放眼裡啊，招呼都不和他打一聲，就悄悄溜掉，什麼意思嘛，以後的小鞋恐怕穿不完；可你說留吧，領導不理你，領導在講話，你又不能上去纏著領導，說告辭。是以，中山裝們只得立在門前，進退兩難。

薛向餘盡覽那邊靜，既然陳明這把長槍在手，不趁機一桿子，顯然不符合薛某人睚眥必報的脾，“陳書長，我得向您反映個況。”

大褂中年和衆中山裝裝聞言，唬得魂飛魄散，均想：看陳書長和那小子的親熱勁兒，這刁狀肯定是一告一個準兒啊。

陳明不明所以，卻也應聲道：“薛向同志，有什麼問題，儘管反映。你們基層同志進城一趟也不容易，完全可以那我當孃家人嘛。”

“完了，全完了，孃家人？都親熱到這程度了。”大褂終年和衆中山裝恨不得撲上去將薛向的捂住。

可是哪裡還來得及，這邊的薛向又開了口：“是這樣的，我們此番進城，就一個，那就是就覺得縣裡的同志們實在是太熱了。您是不知道啊，我們這些山裡人好不容易有機會，來這大食堂開開眼界，本來打算就點些饅頭，配點水就對付了。可縣裡的同志見了，非說太簡陋，是攔著，要替咱們付賬，請吃好的。這實在是太不像話了，太熱了，您可一定得批評他們。這回是頭一次，我們就應下了，再有下回，說啥咱也不答應。”說罷，薛向一指衆中山裝，點出了他口中的熱心同志。

衆中山裝以爲薛向要告刁狀，這會兒，心已經提到了嗓子眼兒。有的甚至捂住了眼睛，生怕迎來的便是陳明的雷霆怒火。哪知道耳的不是污衊之詞，竟是激之語、如天籟一般的表揚話。中山裝們這時恨不得能撲過去，抱住薛向狠狠嘬上幾口，再大喊一聲：你咋這麼可呢。

中山裝們心中喜樂，齊齊朝薛向這邊行來，有出頭的已經忍不住得意，道：“這是應該的，下面的階級兄弟來了，請吃頓飯還不是理所當然的麼？”

薛向心中哂笑，臉上卻做出親熱模樣，衝中山裝們笑道：“多謝，多謝，實在是謝呀！那就麻煩諸位先付帳，付了賬，咱們也好吃飯啊。說罷，又轉頭衝陳明嘆道：“縣裡的食堂就是講究，就是有紀律。這麼好的規矩，上級領導下指示，也不能只下到縣裡呀！‘先付錢，後吃飯’這種先進經驗，也應該顧及下咱們基層食堂呀。不行，我回社裡一定要向社裡的馬主任反映一下，得儘快在全社推行，追趕先進，咱可不能落後。”薛向圖窮匕現，真正的刁狀這時纔出口呢。

大褂中年聞言，驚得魂飛天外，立時老臉憋醬紫。此刻，中山裝們心裡也將大卦中年罵翻了天：狗

的馬文景，狗眼看人低，眼看就要遮應過去了，又出這種妖蛾子。衆人渾然忘了自己閒錢也是一般的狗眼，這會兒全把過錯推給了打卦中年。

薛向話至此，陳明要是再看不出薛向和眼前的衆人起了齷齪，那他也白在場，混這許多年了，

陳明一掌拍在黃木漆桌上，啪的一聲，震得桌上的筷簍直跳，指著大褂中年便罵道：“馬文景，‘先付錢，後吃飯’，你給，是哪個領導下的這種糊塗指示？莫非是分管後勤的夏主任，要不要我去問問他，看他究竟有沒有下過這種指示？我看你是辦公室坐久了，恐怕早把主席教導我們的‘要切聯繫羣衆’忘得一乾二淨了，對勞苦大衆一點階級也沒有。”

大褂中年被喝叱得臉早已由先前的赤紅轉爲慘白，額上的汗水已聚溪流，沿著腦門兒嘩嘩直下，不斷開合，卻發不出聲來。

陳明訓完馬文景，又指著中山裝們發作開了：“大中午的，一個個都喝得面紅耳赤，下午還工不工作？若是工作，讓下面來的羣衆見了，羣衆們會怎麼想？一點影響都不注意！陳主任三令五申，要全縣幹部嚴抓自，防腐防變，你們就是這樣響應陳主任號召的？我看你們正在向腐敗靠攏…”

陳明一通發作，罵了半個鐘頭，大有越罵越神之勢。這會兒，捱罵得久了，馬文景和中山裝們也緩過氣來，人人立正，低頭，擺出一服虛心接教訓的姿態。

此刻，正是飯點兒，不政府部門的食客，都曾開過這方大黑的門簾兒，可一看冷麪老虎陳大書長在裡面訓人，無不慌忙撤退，哪敢在此就食。至此，飯堂裡一個食客也未增加。

這會兒，薛向的火氣早消了，奔行了一上午，只覺得不行。下午還有大事兒要辦，自不敢耽擱，邊起反勸陳明消氣，又招呼被訓得瘟頭瘟腦的馬文景趕上菜。薛向的這番招呼，大概是馬文景生平聽到過的最的聲音。馬文景衝陳明鞠個躬，一遛彎兒，就奔了廚房，再也不提點菜的茬兒了，未幾，便大盤小碟地上了滿滿一桌子。

薛向拉著陳明坐下，不理那幫原地罰站的中山裝，又寒暄幾句，便邀陳明共進午餐。一餐飯，雖未上酒，但時大魚大大饅頭大盆湯，讓衆人吃了個飽，喝了個痛快。飯罷，陳明問薛向此來縣城何事，有無需要幫手，卻被薛向婉拒，又說晚上邀耿福林再聚，又被薛向拿事兒搪塞過了。陳明便道端午節快到了，那時一定得聚聚，薛向笑著應下，陳明自去上班不提。

……

一塊青石高約半米，外圓方，抵著一顆老槐樹。那樹高七八丈，枝椏橫斜，綠葉繁茂，將橘紅的暈在樹下的那方土地上，分裂得斑駁黼黻。此時，薛向就站在這方青石上，刁香菸，腰繫圍，手持剃骨尖刀，活似一位殺豬二代。

薛向深吸一口，將手中香菸燃盡，便吆喝李擁軍行。李擁軍白了一眼只顧自己菸的大隊長，反用更大的聲音喝叱起彭春等人。但見李擁軍並二十餘小夥子，掀開板車上的破葦蓆，又扯下葦蓆下的一叢遮保鮮的桑樹枝，便從板車上取下七八扇野豬，擡了，就掛上了老槐樹斜出的壯枝椏。

八扇脂膘厚的野豬在下，油亮得直晃人眼。豬收束停當，薛向衝蘇順民使個眼，後者會意，從誇包裡掏出個銅盤和一桿菸袋鍋，便敲打了起來。震耳的鐺鐺聲，立時響絕四方，擴散開來。

此地，本是薛向刻意選定，離五糧廠不過百餘米。因爲糧廠作風僚，爲圖省事兒，非要等鄉民聚齊，到下午兩點，統一辦理收購。這會兒，來賣糧的鄉民多在板車的空當下坐了，或喝水，或吃著自帶的乾糧。因著薛向定位明確，打得就食這幫賣糧的主意，選定的位置視野開闊。剛掛上豬的時候，便有人窺見薛向這邊的靜，把注意力投注過。待得鑼聲一響，喝水的，啃烙餅的，倚小憩的，全驚了。

數百人爬出車來，齊齊朝老槐樹圍攏，盯著那一排厚的豬，全場靜寂無聲，並午一人說話。不待衆人發問，薛向接過蘇順民遞過的喇嘛，便喊了開來：“老爺們兒，先自我介紹下，咱們是來自快活鋪人民公社靠山屯大隊的。看咱們這架式，你們定會以爲咱是來賣的吧？那您可猜錯了，咱還沒這個膽兒，敢挖社會主義的牆角…..”

衆人鬨笑四起，誰也不會真拿薛向當賣的，倒不是見他生的斯文白淨，實是這會兒還真沒有私人敢這麼大模大樣地擺攤賣。衆人笑罷，卻又好奇薛向這會兒人在此，支開了鋪，到底弄得什麼玄虛。

薛向見衆人笑聲止歇，接道：“咱確實不是來賣的，可咱這攤子支開了，自然不能沒些響，也不能沒個說道。話說咱也是代表一級人民政府，絕對不是搞投機倒把的壞分子，這點大夥兒放心。事是這樣的，這不，咱們山裡人抓了不野豬，殺了吃，一時三刻，咱又吃不完；養又養不起，又不願去供銷社麻煩。大傢伙都是階級兄弟，咱自然要先照顧自家兄弟了。說好了，我這不賣，只換糧食！可咱鄉下人吃不起大米白麪，再說政府也管得，咱也不敢幹那違法紀的事兒。下面我就說說咱換些什麼…”