沈棠寧微微勾，了解母親的子，最在乎的就是自己和沈辭，其他來了都得往后靠。

從前父親偽裝得極好，宛如一個真正的慈父，可經歷了今天的事，母親心里種下懷疑的種子，往后都會留個心眼，暗暗提防父親。

隔閡一旦存在，就沒那麼容易修復。

但凡父親表現出丁點不對勁，都會愈發坐實心里的懷疑。

也不枉費自己將計就計，還險些挨了一掌。

此舉雖不能徹底扳倒方氏，卻母親看到了的野心，方氏多年來的忍蟄伏算是功虧一簣，這會兒心里不知道有多憋屈。

沈棠寧心下百轉千回，面上不顯。

沈夫人目落在上，添了一抹復雜：“阿寧，你放心，這份委屈娘不會你白。”

兒早就發現瓔珞腹里藏，卻而不發，為的是什麼很清楚。

沈棠寧斂下眸，出小兒家的姿態：“嫁與池宴是我自愿，娘不必太為我擔心，這幾日兒觀其心，雖頑劣卻純善，假以時日未必比不得池景玉。”

沈夫人放下心來，舒展了眉眼：“娘今日瞧著，也覺得他不如外界傳聞那般不堪，左右是關起門來自己過日子，你心中有數就行。”

先前兒秦嬤嬤回話，還以為是報喜不報憂，現下總算是放了心。

……

從沈夫人院里出來，沈棠寧來秦嬤嬤，漫不經心問：“瓔珞呢？”

兩人走在小道上，秦嬤嬤道：“方才來了牙婆，已經把人帶走了。這丫頭吃里外，只是發賣倒是便宜了！”

依看，就應該扭送去府！

沈棠寧輕輕垂眸，庭院里白相間的海棠花綴在枝頭，微風拂過，巍巍瞧著喜人。

分花拂柳而過，瑰姿艷逸，紅輕輕一抿：“勞煩嬤嬤替我留意的去。”

秦嬤嬤正疑，難不小姐還顧念著舊？

剛要皺眉，就聽緩慢地補充，“派人盯著，務必親眼瞧著咽氣。”

分明極淡的語氣，卻無端讓人后背竄起一涼意。

秦嬤嬤驚了一驚，迅速垂頭：“奴婢知曉了。”

沈棠寧眼里浮起冷意。

斬草不除，春風吹又生。

瓔珞因落到這步田地，難保不會心中生恨，留著這麼個禍患，著實不放心。

更何況，上一世與方氏勾結，做出的一些事足以令死一千次。

主仆二人的影逐漸遠去。

一朵海棠花打著旋兒掉落在地，染上塵泥。

花影掩映間，池宴懶散地靠在樹枝上，眉眼倦怠。

好不容易甩了沈辭那個小炮仗，找到這里躲個清凈，卻沒想到無意間聽到這麼一段談話。

他怔怔盯著枝頭開得正盛的海棠花。

沈棠寧事無巨細，早就知道丫鬟背叛了，故意演了這麼一出戲。

今日，他即便不為出頭，也自有辦法化解，說不定心里還嫌他多管閑事，壞了的苦計。

他嗤笑一聲，驀地抬手遮住眼睛。

人如花隔云端。

嘖，可惜是朵食人花。

惹不起。

……

“池宴呢？”

即將開席，卻沒有瞧見池宴人影，沈棠寧不由皺眉。

見人都看向自己，沈辭立即舉起雙手以證清白：“不關我的事啊！他自己說要去如廁，我總不可能跟著他吧？”

他不滿地撅著，這麼大個人了，還能丟了不？

“不會是迷路了吧？”沈夫人一面說著，抬手示意下人去尋。

遲遲未見人歸來，難免擔心。

沈熹微眸一閃，驚訝地出聲：“姐夫該不會是……拋下長姐自己先回了吧？”

“……”

氣氛霎時一靜。

池景玉蹙眉，以池宴那不著調的子，也不是沒可能。

沈棠寧未置一詞，朝秦嬤嬤遞了個眼神，冷靜道：“去找找。”

就在這時，慵懶的嗓音響起：“我要是再來晚點，還不知道要被二妹編排什麼樣！”

沈熹微臉一僵。

沈棠寧不著痕跡松了口氣，將眼神遞向來人：“娘還以為你迷路了呢。”

對上溫沉靜的目，池宴有一瞬間不自在。

他起初是想過中途開溜，可走到一半忍不住遲疑。

如果他就這麼任地走了，沈棠寧必定會面盡失，在娘家抬不起頭來。

在沈家的境并不好過，除了娘和弟弟護著，也沒其他倚仗，他還要來火上澆油，著實有些欺負人。

池宴了鼻子，順著遞過來的臺階下了：“貴府是有些大，看的人眼睛都花了，我繞了好半天呢。”

沈夫人佯裝惱怒：“下人怎的這般沒眼？回頭我得說道說道。”

這場小曲就這麼揭了過去。

沈棠寧也沒留意到池宴的不對，期間瞥了幾眼沉默寡言的方姨娘，再看父親也沉著臉，心知這兩人是鬧了矛盾。

今日方姨娘令父親丟了臉面，他心中必定不快，但這份不快不會是沖著方氏買通的丫鬟栽贓陷害，而是惱怒方氏沒有理干凈，人了把柄。

沈棠寧垂下眼，掩去眼底緒。

一次矛盾是無法讓這二人徹底決裂的，畢竟是青梅竹馬，用至深。

嘲諷地掀，不過沒關系，有的是時間陪他們玩。

按照習俗，回門是不能在娘家過夜的，天還沒黑他們便回了池家。

池二夫婦等的坐立難安，一見了人便迫不及待問道：“沒把你趕出來吧？”

池宴：“……”

他實在頭大，敷衍了兩句就開溜。

沈棠寧仔細解釋了一番，池母這才松了口氣。

晦提及了在沈家的遭遇，池母愣了一下，也沒多問：“你們是夫妻，他是你夫君，護著你是應該的，不就是一掌，你不必有心理負擔。”

夫妻。

沈棠寧仔細琢磨了這話，決定投桃報李。

沒忘記答應了池宴要陪他再捉一只蛐蛐，可當找到池宴，對方卻滿不在乎地擺了擺手：“不就是一只蛐蛐，多大點事，你不說我都忘了，不用麻煩啦！”

沈棠寧沒料到他會是這麼一副態度，畢竟當時捧著翠翠的尸哭的時候，他看起來是真的傷心。

只是約察覺到，從沈家回來后，池宴對好似有些冷淡。