賀氏、蕭玉蟬站在屋子中間，正在四打量。

說起來，蕭家大房、二房兩院的廂房都是去年幾個兒郎回來后新蓋的，為的就是備好房子娶媳婦。

四個孫子，蕭延自己從外面帶了一個媳婦回來，林家父母親戚都死了，這就直接省了繁瑣的婚禮，相應的，林凝芳也沒有什麼嫁妝填滿新宅，只有一個丫鬟阿真。

蕭野、蕭涉尚未議親，無從比較。

總之，在賀氏、蕭玉蟬看來，蕭縝這新房怎麼看都比蕭延那邊的好，為啥好，還不是老爺子偏心多給填補了？

想到那張鹿皮，賀氏跟割了自己的似的，指著北炕頭那兩只嶄新的大樟木箱問佟穗：“下聘那日我去你們家還沒看見這倆箱子，是后面又新買的嫁妝嗎？”

佟穗笑著默認。

賀氏：“這箱子看起來就結實耐用，還有那銅鏡也是值錢的好東西，莫非你們把鹿皮賣了？”

佟穗大大方方地承認了：“是啊，我爹說那張鹿皮太打眼，留著村里有人惦記，不如賣了省心。”

賀氏眼珠一轉：“那鹿皮怎麼也能賣十幾兩，你爹都花你上了？”

眼前這些東西可不夠十幾兩，賀氏想套套話，看看這侄媳婦是否帶了銀兩過來。

佟穗一愣，有些茫然地看向其他幾人，仿佛沒料到賀氏能問出這等直白無禮的問題。

小媳婦瞧著就乖巧好欺負，蕭姑母已經忍了賀氏幾句，此時直接把佟穗拉到自己邊，不悅地瞪著賀氏：“嫂子是替縣衙的戶房辦事了嗎，打聽得這麼仔細。”

百姓越窮，府越想著法子盤剝百姓，這幾年縣衙那邊經常派差役過來，凡是不足苛捐雜稅的就翻箱倒柜搜索家產，能一層是一層。

蕭姑母話說的平和，卻登時人將賀氏與差役橫行霸道的刻薄臉對上了。

賀氏被臊了豬肝臉，瞥眼蕭姑母后不知在笑還是怎樣的新媳婦，賀氏哼了哼，給自己找補道：“我就隨便問問，想著如果親家公真把賣鹿皮的銀子都給了侄媳婦，那可真是疼兒了，天底下難得的好爹娘。”

蕭姑母：“那是必然的，阿滿帶過來的嫁妝跟嫂子當年給玉蟬預備的都沒差多。”

賀氏：“……”

心虛地看向兒。

蕭玉蟬埋怨地瞪了母親一眼，佟家的條件能跟自家比？偏偏遇到一個摳門老娘，好東西都不肯給。

賀氏接連被懟，轉把氣撒在了親兒媳上，怪氣地道：“這世道，父母雙全就是好的，就算不給備嫁妝至還能給嫁出去的兒撐腰，不像有的人，一樣嫁妝都沒，連爹娘也沒了，那才是真正地可憐，你們這些有爹娘護著的且知足吧。”

這話太人心肝了，佟穗看向單獨站在門口的林凝芳。

林凝芳一農家婦的布打扮，只是那臉那姿氣度一看就不是普通人，面對婆婆的話刀子，林凝芳不怒不悲，神平靜地朝賀氏笑了笑：“兒媳確實可憐，可若非我家破人亡，三爺怎麼娶到我這樣的高門小姐，您就著樂吧。”

著樂？

賀氏的火氣一下子就竄天了，指著林凝芳連珠炮般數落起來：“我樂個屁！你除了會念幾句酸詩還會做什麼？到我們家快一年了，一頓飯都沒給我做過，一件裳都沒給我洗過，要我當婆婆的伺候你，早知道高門小姐都是你這樣的，我寧可不要兒子也不許他帶你回家！”

林凝芳仍是那副淡漠模樣：“第一，我是沒伺候您，可我邊的阿真沒被您差遣。第二，是三爺非要娶我為妻，您有任何不滿，回頭跟他說去。”

婆媳倆你來我往齒鋒，佟穗站在蕭姑母邊，默默地看著戲。

蕭姑母卻不能任由嫂子在新侄媳面前丟人現眼，直接抓著賀氏的胳膊往外推：“行了，大好的日子你瞎嚷嚷什麼，一大家子人呢，趕跟我預備午飯去，讓他們姑嫂幾個待著吧。”

賀氏話里帶著哭腔，一邊回頭一邊訴苦：“我容易嗎？別人都是當了婆婆兒媳婦的福，我卻天天被甩臉子，我當姑娘時都沒過這份氣……”

蕭姑母：“你福氣夠好啦，凝芳出自書香世家，祖父做過宰相，人家愿意喊你母親你還有啥不知足的！”

姑嫂倆迅速走遠了。

屋里還靜著，佟穗畢竟是主人，主擔起待客的職責來，驚訝地看向林凝芳：“三弟妹的祖父，莫非就是人人稱贊的林相？”

賢相林遠鴻，曾經輔佐武宗皇帝勵圖治造福國民，可惜武宗命短，繼承帝位的禧宗皇帝是個徹頭徹尾的大昏君，驅逐賢臣重用佞，禍害得民不聊生，最終自食惡果，諸侯相繼造反，亦有民間群雄起事，戰火四起，朝廷的江山也越越小，只剩北地各州郡。

林凝芳上下打量佟穗一遍，淡淡道：“是又如何，林家已敗，我與你們一樣都是草芥，甚至還不如。”

至佟穗是蕭家正經娶回來的，連嫁都沒穿過，直接在荒林里與蕭延做了夫妻。

憶起那不堪的一晚，林凝芳半點際的興致都沒了，轉道：“你們聊，我先回去了。”

不等佟穗送，林凝芳快步離去，佟穗追到堂屋門口，只瞧見一抹纖細如柳的單薄背影。

“別理，上說著跟咱們一樣，其實依然自命清高，整天躲在屋里，除了一日三餐連面都難見。”

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