一夜驚雷春雨，第二天清晨，杏花在廊道上撿到一個銀瓶，小巧玲瓏，甚是致。廊簷下的雨水打了半麵瓶，薑冬見杏花拿著那瓶子擺弄許久，覺有些古怪，“這是什麽東西？”

宋修臣在一旁看見，神微變，拿起那銀瓶道：“這是愁嶺之，哪找到的？”

薑冬嚇了一跳，“愁嶺的？是你掉下來的嗎？”

宋修臣搖了搖頭，道：“你看這瓶浮雕，是什麽？”

薑冬探著脖子細細一看，琢磨道：“鷹隼？”

“不錯，是鷹隼，愁嶺豢養有百餘隻鷹隼，這瓶浮雕的鷹隼是愁嶺的標誌。但這瓶子不是我的。”

他擰開瓶蓋湊到鼻子下麵聞了聞，皺眉不語。

薑冬問：“是什麽，聞的出來嗎？”

宋修臣微微搖頭，“像是一種藥，我需要找人辨認一下。”說著，收起那藥瓶匆匆走了。

薑冬失神片刻，問杏花：“愁嶺中，誰能神不知鬼不覺地潛宮裏？”

杏花也是一臉的擔憂，道：“會不會是前兩天來過的那個刺客？”

薑冬思索了一下，苦笑道：“很有可能，真當這裏是菜市場嗎？”

重瞳從外麵進來，頭發在臉上，淋得落湯一樣。薑冬一驚問道：“重瞳，你去哪了？”

重瞳難掩失落：“昨天夜裏有人來，我去追了，沒追上。”

薑冬心中了然，見他竟是一副犯錯誤的表，連忙安道：“沒追上就沒追上吧，沒事的，你趕去換一幹淨的裳。”

重瞳垂著頭去了，薑冬對杏花道：“去瀟湘苑看看。”

杏花連忙撐傘，薑冬和走出了殿門。見侍衛林方淩領著一隊鐵甲侍衛迎麵而來，杏花垂眸不語，林方淩的目在杏花的臉上停留了片刻，對薑冬拱手行禮道：“長公主殿下。”

薑冬頷首，笑道：“帶著這麽多衛軍幹什麽？”

林方淩慚愧道：“宮中混刺客，屬下正調派人手，保護公主殿下的安全。”

薑冬搖頭道：“其實也算不上什麽刺客，雖然他皇宮如過廊，功夫了得神鬼莫測，但畢竟沒有做過什麽刺殺人的事。你的這些手下，能不與他衝突便不衝突，免得無謂傷亡。”

林方淩忙道：“守衛皇宮本就是我等的職責所在，屬下萬萬不敢臨陣逃。”

薑冬早就知道他呆板守舊，一時也不知怎麽勸解，為老板，總不能太過於恤下屬，有時候反而適得其反，鬧得人心惶惶。但若兩皇宮的那個人真的是陵餘，還是覺得不要正麵衝突的好。

杏花皺眉不悅道：“就算不臨陣逃，又能怎麽樣呢？你又打不過那個人。”

林方淩愣了一下，“杏花……”

薑冬道：“好了，到時候隨機應變吧。我還有事先不說了，杏花，先走了。”

杏花給薑冬撐著傘，低頭垂眸從林方淩的邊走了過去。林方淩說還休，等杏花與他肩而過，他還是什麽也沒說出來。

他攥了拳頭，有些懊惱後悔。

薑冬和杏花轉過了一個彎，在宮巷靜靜地走了半天，薑冬斜眼看向心不在焉的杏花，故意問道：“在想什麽？”

杏花呆呆地走了幾步，才抬頭看向薑冬：“啊？”

薑冬笑了一下，“杏花，你也有十七八歲了吧。”

杏花對自己的年紀糊裏糊塗的，想了想，道：“公子好像說過，我已經十八了。”

薑冬道：“十八歲，在我的家鄉還是小孩，可是在這裏，已經算是大姑娘啦！”

杏花“哦”了一聲，隨口敷衍道：“是吧。”

“你覺得林方淩好不好？”

杏花默了片刻，“我……我不知道啊。”

薑冬問：“為什麽不知道？”

杏花想了想，老老實實地道：“他是一個好人吧。”

薑冬搖頭道：“不要發好人卡，他是不是好人我還能不知道嘛？我是問你，你喜不喜歡他？”

杏花聽問的如此直白，不由微微臉紅，半天，才小聲道：“他很好，但我不能喜歡他。”

薑冬挑眉，“有什麽不能的？誰還能栓著你的心不讓你喜歡嗎？”話音一落，忽然想起杏花的份，杏花是宋修臣的死士。

杏花語氣堅定道：“我這一輩子，是要一直跟著我家公子的。我是他的死士，心甘願地為他死。姑娘，你知不知道我們癲狂殿的死士，聽到最多的一句話是什麽？”

不等薑冬言語，自顧自地道：“斷絕，是我們首先要遵守的規則。一個死士，是不能有的。”

薑冬看向，記得第一次見到時，一襲黃衫，背著一把樸拙大刀，天真爛漫，不知世故。宋修臣說是“癡兒”，的確是癡，卻並不是傻。

這兩年在潼川宮，薑冬宮中的瑣事都是給來打點的，漸漸的也學會了一些人世故。如今，這個不再背著一把大刀到逛了，有了心儀的男子，也漸漸知道了愁滋味。

但，沒有忘記自己是宋修臣的死士。對林方淩的態度一直都是拒絕的，而林方淩並不是謝堂燕那種厚無恥的登徒子，本就不知道上前一步，對杏花也隻能是發乎於、止乎於禮。

薑冬道：“杏花，你家公子早就不需要你當他的什麽死士了，他一個大男人，豈會真的讓你一個小孩保護？”

先前杏花的眼中還隻是淡淡的哀愁，聽了薑冬這話，卻變惶恐了。

薑冬歎了一口氣，暗杏花畢竟從小長在癲狂殿，整日那種“死士當死”的言論洗腦，有些觀念深固，不是三言兩語就能打消的。

隻能寄希於宋修臣，他的死士他的孽，還是他自己來解吧。

兩人來到瀟湘苑前，薑冬著宮牆上冒出的綠竹枝，思索片刻，抬步走苑門。

庭院中靜悄悄的，房門閉，沒有丫鬟在外麵伺候，薑冬微覺得奇怪，正要開口人，忽聽屋傳來一道清脆的響聲，好似茶杯砸在地上。

楚歌在屋道：“我說過，不要再來找我了！”聲音的，帶著怒氣和冷意。