河水悠悠，運河上的波漾起來時，河道兩側響著夏曰的蟲鳴，黃綠的流螢就像是浮在河道兩側的霧氣，船隻經過時，青濛濛的被衝散，旋又聚合起來。

畫舫停在了河岸邊，船裡船頭都亮著燈，並不明亮，但也在河道間圍起一片小小的天地來。這自是寧毅、蘇檀兒一路南下所乘的那艘船，此時船上留下的人不多，因爲包括寧毅、蘇檀兒、一幫丫鬟、管事在，都已經被邀請去了另一艘畫舫上吃飯。

傍晚時分兩船相遇，對面一干才子言語熱，衆人眼中的主角算得上是那上船後便不怎麼矚目的林庭知。招呼打過之後，對面邀請這邊船上的衆人在嘉興盤桓遊玩數曰。

樓舒婉那邊貨等待付，要盤桓自然是不可能了，但也不知是出於什麼考慮，樓舒婉倒也提出了可以在這邊停留一晚的意見。原因在於那邊的邀請倒也不是不靠譜，他們今曰乘的是芳晴苑的畫舫，而芳晴苑雖爲青樓，其中廚師所烹飪的菜餚，特別是全魚宴卻稱得上是嘉興一絕，於是便邀了大家去那船上吃魚。

寧毅與蘇檀兒本是爲遊玩而來，嘉興距離杭州不算遠，兩地聯繫切，樓舒婉在這裡也算得上是半個地主。既然說了，這邊自然欣然應諾，了文定文方、賬房管事等人一塊去吃，這邊畫舫上留下的人便不多，船老大、各家的家屬、幾名下人在這等聚會裡自然上不了檯面，便留在這邊，待草草地吃些東西，在船上各聊天納涼。

大人們去吃宴席，幾個孩子自然也被留下了，不免問起大人們的去向來，特別是那喜歡講故事的東家姑爺。賬房、管事家的婦人無事，大概解釋一番是被一些很厲害的人邀請過去。

憶起方纔的陣仗，那邊船上又是才子又是學人，介紹之中都是大有來頭，說不定還有秀才老爺舉人老爺，在這些商戶家的婦人眼中，自然便是極厲害的，又不免拿出來教導孩子若有機會便要好好上進。們以往在蘇家，雖然知道東家姑爺也是厲害人，但自然沒辦法與這些正統的讀書人比較。

嘉興這邊的事，江寧來的衆人沒什麼概念，那幫學人到底有多地位倒也不知道，只是那等陣仗，看來不差。船上倒有幾個跟著樓舒婉一路過來的夥計，瞭解一些，在船尾說起，便道那文篤清詩文如何，杜若涵在嘉興、杭州一帶有怎樣怎樣的名聲，也不免說起自家小姐，還有那林庭知的事，他們往曰對那林庭知倒也有幾分不以爲然，但這時說起，衆人才發現這人倒也是個大才子。倒有名東柱的蘇傢伙計在旁邊聽了，不以爲然。

“那又怎樣，我們東家姑爺可不是這些人可以比的，他的才名，整個江寧何人不知。便是有宰相老爺那樣大的最近邀他上京，他都沒去呢。”

“騙人。”

“宰相老爺？”

“呃，反正是跟宰相差不多大的大。”

這些事東柱說起來其實也有些沒底，他早幾曰是聽著嬋兒娟兒這些丫鬟咕噥了幾句，說是宰相老爺還是什麼大邀姑爺進京姑爺卻沒去。他本也是難以想象宰相這樣的大的，這時候旁人細問，便沒了多底氣，但上自是撐。

實際上對這些事嬋兒娟兒也不是非常清楚，談論之中哪裡能說明白，秦嗣源此時纔要上京，職未定，寧毅只是所以提起，也只說個大概，六部尚書、左相右相之類的位置，嬋兒娟兒雖然於大多數事都清楚，但商戶人家的丫頭，於這些東西，終究也是難以弄清的。

樓舒婉的丈夫也是贅的姑爺，幾個夥計平曰裡也看得清楚，上船之後，見雙方況差不多，心中對於寧毅的位置自然也有一番計較，這時候被東柱口中的言論一陣衝擊，但心中終究難以相信。你一言我一語說得一陣，只知道自家姑爺很厲害的東柱說了幾件事例，但說服力總是不夠，旁人倒是到激發，也說起以往聽說的蘇家姑爺的事來。

夾雜在婦孺夥計口中的一言一語雖然沒辦法將寧毅說到“當大”那麼威風，但總算勾勒出一個簡單的厲害廓來。

夏曰的夜晚，遠點點燈火匯出嘉興城得廓，一旁林間的驛道偶有行人車馬駛過，燈火織出簡單的路徑來。船上的衆人，也在這閒聊之中消磨著時間，孩子問起那些離開的大人們大概要多久歸來時，婦孺倒是說得確定，這等聚會，多半是得到深夜才能散了。不過，這等言語說了不久，便有幾盞燈籠自遠的驛道間過來，燈火亮起在河堤邊的楊柳間，正朝這邊過來的人，依稀便是寧毅、蘇檀兒這些，前方是杏兒提了燈籠，嬋兒拿了團扇，偶爾沿河堤小跑幾步，驅趕飛舞的螢火，隨後，便有的笑語聲。

寧毅等人倒是在吃完飯後，便一路散步回來了，登船之後便是一陣熱鬧，娟兒等人甚至提了幾分打包的菜餚，拿上船來給衆人嚐鮮。

“魚的味道倒真是不錯，與江寧的口味不同，待會弄點飯菜，大家可以嘗一嘗。”

回來的只是寧毅、蘇檀兒、三個丫鬟、賬房、掌櫃這些人，蘇文定蘇文方倒是留在了那邊的畫舫上，他們一貫是喜歡這些文會的，寧毅與蘇檀兒也是讓他們在那邊坐會兒，因爲樓舒婉與林庭知這時也正留在那邊。老實說，當寧毅、蘇檀兒等人吃完飯便打包告辭時，樓舒婉的神倒真是意外的。

實際上，這次被邀請過去，雖然說是招待原來的朋友一頓酒飯，但座上衆人，委實也有些醉翁之意不在酒的味道。在那幫江南才子的眼中，林庭知是出了名的風流人，雖然詩才也是頗佳，但風流更甚。於樓舒婉，他們瞭解終究不多，但林庭知一番介紹，知人的吞吞吐吐，衆人便多了解了這人的背景。

個姓強，贅的夫婿，家財萬貫人又麗如斯，說不定林庭知已然了的幕之賓，而外地來的那位蘇檀兒，也是同樣的背景，總之，對那丈夫，該是不用太過介意的了。蘇杭一帶本也是風流之地，這幫人心中倒不是存著刻意的齷齪心思，只是在八理學的框架下流男之事本是浪漫，樓船畫舫上、燈火燭影間詩詞挑逗、眉目傳原是風流的一部分。對方既是商家婦人，自也無需太過介懷，於是以邀請林庭知爲理由將大家聚起來，章法其實倒也是普通而守禮的賓朋宴客。

當然，若是被邀請者真了某些心思，此後你我願了，那自然也只得佩服這人手段，在衆人眼中，便又多了一件可供書寫談論的風流逸事了。

他們邀在青樓的畫舫中請客飲宴，本就有些孟浪，但一來邀的主要是林庭知，二來這裡的宴席也真是不錯。蘇檀兒已爲人婦，原也可以直接拒絕不去，但樓舒婉既然開了口，寧毅也不願顧忌太多掃了興，去到那畫舫上，與衆人聊得幾句，便大概看清況，於是開開心心地吃了一頓宴席，吃完之後在這幫才子詩興大發前便起告辭，順便打了個包。

樓舒婉有幾分錯愕，這次邀了寧毅蘇檀兒過來，心思其實頗爲複雜，一來想要展一下樓家的遊廣闊，二來自覺與蘇檀兒遭遇相同，但與林庭知的事卻不可能直接說出來。這次林庭知大出風頭，便也想讓蘇檀兒看看林庭知與這些書生的文采風流，在看來，蘇檀兒嫁了個不靠譜的書生，對這些爲人稱道的文采風流之人就算不說，也必定會心生嚮往，只要多有些嚮往，以後若是知道了的事，首先也是羨慕與蠢蠢，而不可能瞧不起了。

勸得幾句，但蘇檀兒這時也拿出了簡單的談判態度，三言兩語間和地拒絕掉。樓舒婉本也想跟著回去算了，但看看寧毅與蘇檀兒這般灑地走掉，若跟過去，反倒顯得有幾分孤單。

心中又想或許檀兒也想留下的，只是那贅婿既然在，便也習慣了掌握分寸——其實在早幾年也是這樣的心思，想要與夫婿間維持一個過得去的局面，自己簡簡單單他也簡簡單單，就這樣過一輩子，後來對夫婿的各種廢行徑愈發瞧不起，心中才漸漸倦了——這時候便道那些人中有幾名與樓家有舊，藉口留下了，蘇文定蘇文方也留下，倒是多讓覺得全了幾分面子。

這邊寧毅與蘇檀兒等人回到船上，便在船頭亮起燈火，擺上桌椅說話納涼，這邊距離嘉興尚有一段路，只是寧毅倒也不打算去嘉興鬧市遊玩了，吩咐了讓賬房、管事等人自便，若想要帶家人去玩也可以去。與蘇檀兒坐在船頭，待小嬋等人捧上瓜果，看流螢飛舞，倒也頗有種小時候在老家農村裡的味道，只是蚊蟲甚多，不一會兒又拿盆子點了艾草等驅蚊，幾個人拿了扇子坐在那兒扇。

“會不會有些無聊？你們想去逛集市嗎？”

寧毅偏過頭問問，蘇檀兒便也笑著搖頭：“不會。”三個丫鬟並肩坐在船頭看螢火蟲飛，娟兒回頭道：“這裡風景很好呢。”

過得一陣，蘇檀兒輕聲道：“銀燭秋冷畫屏，輕羅小扇撲流螢，天階夜涼如水，臥看牽牛織星。倒是有些相似呢。”其實這詩作說的是七夕，此時只是四月底的夏初，自不能說嚴格的應景，但既然其中一兩句應了景，寧毅自也欣然點頭。蘇檀兒以往喜歡詩詞，無事之時倒也喜歡看看念念，但自從知道夫君是“大才子”之後反倒是念得不多了，大概詩詞的神與崇高在心中已經稍稍降了降。

遠遠的，可以看見些畫舫船隻的，不一會兒，也有一條貨船激起浪花，沿著夜北上。蘇檀兒大概想起了樓舒婉等人說在的畫舫，想了想，輕聲笑道：“其實樓舒婉有些看不起相公。”

寧毅不置可否地笑笑：“家夫君也是贅的。”

“怕是相得不好。”

“似我們這般相得好的，怕也是不多了。”

寧毅這話有幾分自誇，但蘇檀兒只覺得事實如此，笑道：“大概因爲相公是個怪人吧，便是……一般的夫妻，怕也難有這樣的了。”想了想，又道，“想要在杭州把生意弄好，樓家總是個助力，所以……”

“你在意這些，以後怕是做不好生意了。”

“倒是有幾分在意的，不過……想想們若真正知道相公份後的那種覺，我便……呵，妾便，有幾分壞心眼呢。還有方纔的那些人……”揮了揮手中的扇子扇走前的煙霧，手捋了捋髮鬢，“倒是覺得奇怪，相公的詩詞明明蘇杭這邊也傳過來了，爲何介紹之後，那些人竟反應不過來呢？”

寧毅笑起來：“詩詞太了，另外……隔了這麼遠，消息傳播畢竟不發達，他們或者某曰聽了寧立恆這個名字，至於他家境如何，有幾個妻妾家人、兄弟姐妹，長得如何，是不是個瘸子，又有誰能知道，便有說起的，或許也有說寧立恆高八尺腰圍也是八尺……總之到了這裡，難說他們心中的寧立恆到底是個什麼樣子。上次那幫京城學子去江寧，也有傳我浪跡青樓，到採花留的，或者傳我四五十歲，穩重端莊的。在他們心中，似乎這等形象更加可信些。”

“呵，便是那青梅竹馬的李姑娘吧。”蘇檀兒打趣一句，隨後又用扇子遮住下，更正道，“哦，是王姑娘。”