佟媽媽見顧瀾出來，忙躲到一旁的正堂裡去，顧瀾走開了。才又走出來。

看到剛纔那一幕，心裡也是概的。不管怎麼說，大爺終於不會輕信二小姐了，只是二小姐說的那些話，確實是個問題，大爺如今這般消沉，心裡肯定想著夫人的死。他疚自責，恨不得自己能做什麼當補償。

佟媽媽想了想，回去和錦朝說這事。

錦朝正在書房裡翻書，剛把那些信清理了，在找著仙人掌要如何侍弄。書中記載不多，唯有一本說無需照看，不必澆灑。說這玩意兒實在好長，放在書房十天半個月不管，都不會死。

錦朝剛放下書就看到佟媽媽進來，把靜芳齋的事詳細說與錦朝聽。

錦朝聽後沉思了許久。

其實心裡還是怨顧錦榮的，所以才一直不想理會他。只是這孩子要是在這麼下去，恐怕更加萎靡。

想起前世顧錦榮來陳家找，高大的竟然顯得比還矮，佝僂著背，面容蒼老憔悴。

錦朝心中一陣鈍痛，想了想，吩咐佟媽媽：“……去府裡的冰窖裡，取了冰出來。你再吩咐了採芙，去靜芳齋傳一聲，說我有事找大爺。”

冬天的冰整塊鑿下，存冰窖中，一直到夏天都能用。

佟媽媽應諾去做。錦朝由青服侍著洗了手，去小廚房。

那邊的靜芳齋，顧瀾走後顧錦榮就一直沉默。連清安和清修和他說什麼，他都沒聽。

顧錦榮站在書房的窗扇前看院中的芭蕉樹，樹上剛開淡黃的一串花，被雨水洗得十分新。

他時到了夏季，總是因天行熱病而煩悶不適，飯也吃不下。母親會撥了芭蕉喂他，他藉著母親的手咬一口，又笑嘻嘻地把頭藏到母親懷裡。等到千般萬般的哄，他才肯擡頭繼續吃一口。

母親總是不會生氣，也不責怪他，十分的耐心。

他想想。那種甜的滋味如今都覺得泛苦了。

這樣好的母親，是他害死的……顧錦榮想起來就覺得是噬心之痛。

清安見大爺無論他怎麼說都不迴應，撇了撇就沒說佟媽媽的事了。倒是沒多久外面就來了小丫頭通傳，說清桐院大小姐邊的採芙過來了。

顧錦榮請採芙進來，聽採芙說是長姐請他，一時有些黯然。

他覺得自己沒臉見。

吩咐清安打水進來給他洗了把臉，顧錦榮整了整襟，纔跟著採芙一起去了清桐院。

錦朝還不在，顧錦榮坐在西次間的繡墩上，看著裡頭的佈置。靠窗有個長幾。供奉觀世音菩薩，香爐裡還點著香。屋裡那些奢華的裝飾也不見了，他記得長姐原來有個白玉翡翠鑲嵌的百鳥屏風，還有個價值千金的金楠木小桌，攢金的幔帳。現在幔帳換了沉香纏枝紋的緞子。屏風是一副山水畫，小桌上放了一盆長得極好的綠蘿。

母親也喜歡屋子裡放綠蘿，說綠蘿長得清幽。

顧錦榮眼眶一熱就不敢再看，忙向窗扇外。院子裡有一架長得極爲茂盛的葡萄架，結了一串串紫葡萄。

錦朝進來時正見到他著葡萄架，笑著跟他說：“你要是想吃，我讓人去摘過來。”

顧錦榮聽到錦朝的聲音。忙站起來。

錦朝看著他，顧錦榮清秀的臉十分瘦削，眉宇還是稚的。穿著青布直裰，和一樣口綴著麻布。原先剛從七方衚衕回來，顧錦榮還和差不多高，如今竟已經長過一截了。只是和竹竿一樣瘦長。

顧錦榮吶吶地道：“還是算了吧，長姐不麻煩了……”

錦朝卻拉著他往外走，說：“倒不如親手來摘。”讓雨竹去捧笸籮和剪刀來。

雨竹早就垂涎葡萄許久，只是錦朝不說就不敢摘罷了。這下可來勁兒了，忙去屋子裡找了笸籮和剪刀。主僕幾個開始摘葡萄。錦朝夠不著的就讓顧錦榮來摘，把剪刀遞給錦榮，他一墊腳就輕易剪到最高最紫的一串葡萄，喜得雨竹笑彎了眼睛。

採芙和青也過來幫忙，打了水洗葡萄。

這株葡萄藤有手腕，結了兩笸籮，滿滿的有些裝不下。

錦朝分出一笸籮給父親和兩位妹妹送去，另一笸籮端進房裡，每位丫頭都賞了一串。

幾個丫頭都笑嘻嘻的，顧錦榮卻一直沉默不語。

錦朝又和他說：“你以後倒是可以經常來我這兒，別的不說，姐姐總還是會招待你吃食的。”

顧錦榮點點頭，他沒有問長姐讓他過來幹什麼。

過了會兒有佟媽媽端了東西上來。兩個青瓷小碗裝著，樣子十分緻。

顧錦榮一看就愣住了。

錦朝端過一碗沙冰，笑著讓他也嚐嚐：“……原先我剛回來的時候，看到母親到夏天總是做沙冰給你吃。有一次忘了，你賴著不肯走，我就想著沙冰究竟是什麼，後來就纏著教我。這是母親教我做的，你看味道是不是這樣的？”

顧錦榮舀了一勺碎冰放進裡，放了一段時間後，冰化融了，味道十分舒服。

這是母親做的沙冰的味道。冬日裡儲好的冰敲碎盛在瓷碗裡，加搗泥的紅豆沙，再淋上幾勺，清涼又香甜。消暑最好了。

顧錦榮想對錦朝說是這個味道，但是他張開，卻哇的一聲哭出來：“長姐，我……我想母親……”

他拉著錦朝的袖，哭得不過氣來。瑟瑟地蜷一團，慢慢蹲到地上去了。

錦朝嘆了口氣，著顧錦榮的背安他。“長姐還在這裡呢，沒事的。”他可能剛開始不會那麼痛苦，但是母親是一點點滲他的記憶中的，他會越想越痛苦。

錦朝和他說：“以往的事姐姐不是不記恨你的，但這些總都要過去的。母親要是在天之靈要是看到你這麼自責，肯定也會難的……榮哥兒，你要是真的難，好好讀書。耀門楣，纔是對母親最好的……”

顧錦榮聽後擡起頭，淚眼朦朧地道：“長姐，你能原諒我嗎……我、我知道原都是我不好。我輕信顧瀾，害了你和母親，我已經不會了……我想好好的敬你……”

想到佟媽媽跟說的事，錦朝心裡還是明白的。

笑了笑道：“原不原諒的有什麼用呢，你要做一些有用的事才行啊。”

顧錦榮聽了之後想了許久，他似乎有點明白長姐了意識了。屋子裡的丫頭早就出去了，靜悄悄的，錦朝從袖中拿出一個香囊放在他手心裡，跟他說：“回去好好想想，想明白了再來找姐姐吧。”

也起走出去了。顧錦榮打開香囊，發現裡面放的是兩粒金豆子。

他靜默了一會兒，把香囊握在手裡。

天昏黑，屋子裡還沒有點蠟燭。

宋妙華午睡起來，竟然發現眼前漆黑一片。穿了鞋下牀，走到西次間，看到那兩個新來的小丫頭捧著一個匣子，笑嘻嘻地把匣子裡的東西拿出來比劃。

宋妙華倚著門不說話，那兩個丫頭就著豆大的燈火玩，手中拿著一支嵌黃碧璽的鎏金累簪。

那是的東西……

黃鸝的那個小丫頭，手上還戴了好幾個點翠的鐲子。笑嘻嘻地把手上的簪子到另一個丫頭的丫髻上。兩人對著一面緻的嵌白玉銅鏡照個不停，互相說著話。

宋妙華氣得抓了門框，手一陣陣發抖。但是什麼都沒說，又悄悄地退回了室，坐在大炕上發愣。

瀾姐兒已經很久沒來看了，這兩個新來的丫頭又敢如此的不尊敬。比原來的丫頭還不如！竟然敢公然拿了的東西玩，要是放在以前，肯定要打斷這兩個丫頭的手！

到底發生什麼了？是不是顧錦朝又做了什麼手腳？

宋妙華想了想，高聲丫頭的名字：“……黃鸝，端一盞燈過來！”

那頭丫頭脆生生地回到：“姨娘您且等等吧。蠟燭用完了，草鶯去取油燈了。”

……蠟燭用完了，剛纔你們用的是什麼！

宋妙華氣急，心裡卻更是確定了。雖然如今失勢了，到底還是有孕的姨娘。要不是因爲外面的事，這兩個丫頭不敢如此囂張！

該怎麼辦？困在這裡，真是天天不應地地不靈，誰又能幫呢！

再這麼折騰下去，瀾姐兒見不了，顧錦朝要是再存了心害，能有還手之力嗎！

宋妙華有些茫然，如今顧德昭厭棄，唯一的倚仗就是肚子裡的孩子了，不然早被顧錦朝和紀吳氏得去了尼姑庵！偏偏出事之後，沒有能和宋家說上話，不然宋家也能保保和瀾姐兒。

父親是太常寺卿，今年才五十多，不算老。太常寺卿卻年逾七十，沒幾年就要致仕了。若是太常寺卿致仕，父親說不定能坐上那個位置，那可是三品大員……

早年自己要嫁到顧家爲貴妾，父親就十分不喜，一連幾年都不準家裡的人同聯繫。後來帶瀾姐兒回去，和父親纔有所緩和。

原先父親就不願再管，但他爲了前程，不會讓自己有個被送去尼姑庵的嫡。

而且瀾姐兒在外面，都被如此對待，瀾姐兒不知道有多艱難！

要是能聯繫宋家，讓父親給瀾姐兒撐腰，顧德昭總不會難爲了。何況父親一向是喜歡瀾姐兒的，不會不幫。

宋妙華靜靜地想了很多。覺得如今能幫自己和瀾姐兒的，恐怕只有宋家了。

但要是還這樣被困著，這一切都是空談。