連章題極不好答，常見于鄉試。

像孟中亭和鄔梨這等從未經過的鄉試的人，答起這等題來實在是不容易。孟中亭當時也被考較了一道連章題，只能說答得普普通通，這才被竹院的學子抓到了嚼舌的地方。

今日這一題，孟中亭覺得比自己那日所答的難度，有過之而無不及也。

答這種題，首先就得把這兩章容之間的聯系提煉出來，若是兩章互不相關的容，沒有高度概括的能力，和對經文的徹理解，基本是答不樣的。

魏銘和鄔梨都沒有立時手，前者不知道在想什麼，后者被這猛地一問，腦子懵了一下，撓了撓頭，正在重啟中。

眾學子一看兩人都懸筆不落，不由地又嘀嘀咕咕起來，“北人就是不行，除了生的地界占了優勢，旁無一可取！”

“這題咱們平日里都是做小題練的，他們倒是如臨大敵了！”

沈攀更是了幾分笑意，沒有昨日當著魏銘和鄔梨面的尖銳，很是周道地同葉勇曲道：“先生突然出題，他們一時想不到也是有的，不若我把題目完整復述一遍，讓他們再作答，如何？”

這話看似周道又，卻是刁鉆的很。

竹院對學子要求極高，像《論語》這等儒家經典，學生張口就來那是基本功。如今這兩位學生，還要旁人將《為政》三、四兩章說來，才能作答，看來也答不出什麼好答案來。

葉勇曲輕嘆了口氣，顯得有些失，“那你告訴他們吧。”

沈攀立時笑著站了起來，“先生諒二位遠道而來、車馬勞頓，一時忘了圣人言，便由在下誦來。

子曰：道之以政，齊之以刑，民免而無恥子曰：吾十有五而至于學不逾矩。”

他誦完，目落在后面懸筆不落的兩人，出了滿意的笑，“兩位，抓吧！”

這題有百字之多，容各異，頗為復雜。他這邊落了話音，鄔梨便咽了口吐沫。

太難了吧！

要不然放棄算了鄔梨打起了退堂鼓，轉頭試探地看了魏銘一眼，不想魏銘直接殺過來一個眼神，鄔梨握著筆的手一。

這還不讓放棄了，怎麼辦？魏生作甚非得帶著他？他這個人運道實在不行，估計魏生要是不帶著他來，也不至于到這種題！

鄔梨嗚呼哀哉，但見著魏銘已經開始下筆，自己也不能太次了去，只好著頭皮寫來。

滕先生停了嘰嘰喳喳的人群，“各學各的。”

有學生嘻嘻笑，問道：“會不會咱們晌午下學，這兩位還沒做完？”

眾人全都悶笑起來，那滕先生要訓斥，周道又的沈攀開了口，“不若定兩刻鐘的時間吧，咱們也自有咱們的事。”

定兩刻鐘的時間做這道連章題？恐怕破題都還沒想好呢！

眾人更加發笑了。

但葉勇曲沒有反對，“畢竟只是秀才，此題用作鄉試也當得，隨便答一答便好。”

他幾乎對兩人失去了興趣了，說完話便轉頭同錢同說起竹院的事務。

滕先生也沒了旁的話，“那就兩刻鐘吧！”

滕先生聲音小，坐在前面的沈攀起了，替他大聲傳了一遍，“煩請二位兩刻鐘答完本題。”

他這邊傳完，眼睛一轉，忽然看到了窗外去。

窗外，葉蘭蕙不知道何時到了此，正半掩了子，藏在花叢里。

從前葉蘭蕙坐到最后面聽名師講學，不是什麼稀罕事，但今日并無講學，只是考較兩個新學生，來做甚？

沈攀忽的想起昨天的形，立時不樂了去。

葉蘭蕙向來敬重學問好的讀書人，誰學問好，便看誰不同。待自己不同于眾人，實則也是見他學問出眾。今日過來，難不覺得這個小兒魏生和那個邋遢的鄔生，會是學問好的人？

簡直是笑話！

沈攀心道，葉蘭蕙想看，就讓看吧，看這兩個北人是如何灰溜溜走人的。

他正要坐下，眼前卻忽的一閃，那魏生站了起來。

眾人都發現了去，紛紛轉頭看，有人嘀咕道：“是不是棄考了？”

“肯定是棄考了，這才多大會工夫呢！”

沈攀皺了皺眉，看向魏銘，魏銘正好也看了過來，朝他笑笑。

這一笑，沈攀便覺不好。

果然，聽他道：“三位先生，學生做完了。”

“啊？”葉勇曲愕然抬頭，學堂眾生也都訝然紛紛議論起來，有的甚至直接問了魏銘，“你是不是沒弄清楚題呀？”

魏銘客氣道：“這道連章題，學生確實答完了。”

眾人哄然議論，“別不是真的隨便答答吧！那可就有意思了！”

大多數人都不信，哼哼笑著，等著看笑話。

魏銘邊，鄔梨只做不聞，仍舊埋頭答題，早就替他們兩人了把汗的孟中亭，目落在那滿滿一頁紙上，詫異著，心中又陡然一定。

他出聲道：“魏生確實答完了，先生可要聽答？”

聽答便是讓魏銘自己讀出紙上所答。

葉勇曲聞言，這才回過神來，疑地又打量了魏銘一遍，“你答吧。”

所有人都閉了，看向魏銘，魏銘朝著眾人含笑點頭示意，答道：

“匡魯政以王道，因自述為學只次第焉。”

這是破題，在座全都聽了出來。不人出了詫異的目，更多人等著他下面的承題。

“夫政必出于學，德禮其本”魏銘字正腔圓，一字一頓地將破題也答了來，“退善魯學哉！”[1]

這破題、承題一出，在座眾人無不驚詫連連。

題目兩章容各異，魏銘的答案將上一章煉為魯國行王道，下一章概括為孔子自述其為學之先后。破題、承題兩部分，用了“政必出于學”這個論點，將上一章的“政”和下一章的“學”融合到了一起。

兩章毫不相關的容，一下就串了一篇文章！

不是八工夫深厚的人，怎麼可能在這短短的時間做出來？！

接著魏銘又答了什麼，眾人已經從驚愕的泥潭里拔不出來了。

等到魏銘最后一個字落了音，學堂里雀無聲，座上的三位先生更是坐直了腰來看著魏銘。

魏銘仍舊笑笑，“只怕耽誤諸位時間，隨意作答，若有不到之，還請不吝賜教。”

學堂里靜得落針可聞。

一眾學生紛紛想抹掉頭上的三黑線。

葉先生是說了“隨意作答”，但這答案，確實是“隨意作答”嗎？

[1]:本篇連章題作答出自清末太常寺卿、著名才子袁昶（chang3）。