不論桂志育怎麼說，劉春江都是一副客客氣氣又無于衷的表，好像就算是桂志育拿出一箱金子，在他眼前也如同糞土一樣。

再看劉春江的父兄兩位當家人完全不面，這本就是已經知道桂志育來是為了縣學，而劉家已經打定了主意不與縣學有所集。

太奇怪了。

桂志育在滿腹疑中離開了劉家莊，回去的路上越想越覺得不對勁，徑直去了洪教諭家中。

洪教諭聽了他的疑，一點都不意外，“當年我上任的時候，也想與劉氏宗學聯手，也曾去過劉家，當時的形還不如現在，”洪教諭說著無奈地笑笑，看向桂志育，“我是被推搡著攆出來的。”

“啊？”桂志育嚇了一跳，“怎會如此？這怕是不僅是族規這麼簡單了吧？”

“你猜的不錯，”洪教諭嘆了口氣，“四十年前劉家離開縣城自立宗學，確實是有原因的。”

洪教諭并不是十分清楚四十年前的細節，畢竟那時他還沒來安丘。

“我當時被劉家人攆出去，很是生氣，就去到縣衙同人說道劉家的事，當時的主簿告訴我，說劉家在搬走之前，也有兩位子弟在縣學讀書，其中一位還是安丘縣試的案首。但是那年夏天縣學突然半夜走水，一下燒死了兩位生員，這可是大事，縣里的都要跟著吃掛落的，誰知道這個時候突然抓到了縱火的人，就是那個案首！”

“那案首為何縱火？！他跟縣學生員有仇不？！”桂志育挑了眉。

洪教諭搖頭，“這我卻不知道，縣衙里的案底自是三言兩語蓋過去了，說那劉家案首行為不端，有人告發他在外狎，賭博癮，因與被燒死兩人有罅隙，這才縱火殺人。”

桂教諭聽得目瞪口呆，“狎？”

“這是真的，那有名有姓，不是造。”洪教諭長嘆一氣，“這案子劉家是不服的，可這火燒得怪，不像是突然起火，那案首又行為不端，與縣學師生皆相不快，沒人肯為他說話，府將他抓了進去，案子沒審完，人就不行了，沒多久便死在了牢里。”

“那劉家就因為這個案首，與縣學有了仇？”

“不僅是這般，”洪教諭道，“那案首的長兄也在縣學讀書，因著為案首辯護，與縣學眾生起了爭執，廝打時傷了臉，落了個大疤，以后也無法做了。”

“竟然連著斷送了兩位讀書子弟的前程！”桂志育大為惋惜。

洪教諭道：“劉家以為自家蒙了不白之冤，又斷送了子弟前程，一氣之下搬出了縣城，自立宗學教授子弟，不肯再與縣學來往。你如今上門，宗主沒見你便是給面子了，不似我當年直接被扔了出來！”

洪教諭把原因解釋了，桂志育還是不太明白，“那位劉氏案首到底有沒有縱火？”

“不知道。”洪教諭搖頭，“也許沒有吧，但這都是四十多年前的事了，咱們哪里能知道？”

一樁四十年前的陳年舊案，就算真是冤案，也難以平冤了。

桂志育謝過洪教諭，大失所地走了。

劉氏宗學學風好，師資多，縣學愿意出錢又出力，將好的師資和學風帶到縣學來。可現在，劉氏并不缺錢，缺的是出一口當年的不平之氣，縣學不是縣衙，怎麼能做到？

可惜！

桂志育垂頭喪氣地走在回家的路上，路過郝家書肆的時候，剛好遇上了郝修、苗品和魏銘。

魏銘一眼就瞧見了他，上前行禮，“先生從哪里來，可遇上了什麼為難事？”

郝修和苗品都是那等急公好義的人，聽見魏銘這麼問，再看桂志育面帶苦，也上前問了他，郝修還道，“旁邊那家茶館昨兒剛從景芝運了新茶葉來，不如咱們邊飲茶邊說事。”

四人前去茶館了茶，落了座，桂志育把先去劉家又去了洪教諭的事說了，“我看這事算是無法可解了！我總覺得劉氏宗學出不了進士，和閉門讀書有關，想勸他們與縣學相互促進，這下倒覺得是自己冒昧了。”

苗品和郝修都聽得驚訝，還沒從驚訝中回過神來，魏銘卻并無太多訝異。

他記得前世他在桂志育邊讀書，桂志育每年都去劉家想談此事，但每次都被劉家拒絕以對，看來前世桂志育并沒有解開劉家的心結。

但他進學那時，已經又過了好幾年，知道當年之事的人越發了，但若是現在查起來，會不會還能有所收獲？

魏銘思慮的當頭，苗品在和桂志育說起去查縣衙檔案之事，“許是能查出來些什麼吧！縣尊已經再過些日子就要回省考滿，然后進京調任，到時候想查怕也幫不了你了，咱們主簿你們是知道的。”

知縣李帆即將調任，現在已至十月，距離李帆離開之期十分接近。安丘縣沒有縣丞，王復置之后也沒有典史上任，李帆離開后，縣衙只剩下一位老主簿管事，老主簿比洪教諭年紀還大，已經到了乞骸骨的年紀，自然是萬事不問的。

這形桂志育也明白，他還抱有一念想，鄭重拜托了苗品幫他查一查這樁案子的形。

隔了一日，苗品去了趟桂志育家中。正如洪教諭那時所查一樣，案卷記錄只是三言兩語地帶過了，顯然不愿多提此事。

魏銘很快也知道了這個消息。從縣衙把此案記錄在案的態度，就可以看出當年縣衙對待劉氏一族的態度，也難怪劉氏一族寒了心。

若不是劉春江此人頗為開明，又得知縣李帆點撥過幾回，仿試大會那次，宋氏酒樓可未必請得到他做考。

劉氏一族這等閉門讀書，不與外界聯系，確實很難能考出進士。縣學雖然不濟，可在人脈上還是有幾分益，就像此次郝修中舉，洪教諭就寫了名帖，讓郝修來年進京會試的時候，拜會一下安丘籍的員，說不定就能得了關鍵的指點。

這樁陳年舊案關乎桂志育教書的績，更關乎著未來幾年甚是十幾年安丘縣學的境況。魏銘前世雖從未拉幫結派，可若是自己家鄉能出更多朝臣，這便是天然的盟友。

魏銘思慮了一番，找到了郝修。