論起來，申閣老是三朝元老，比名聲煊赫的蔡老更有資曆，過他恩惠與提攜的不，人品為人敬仰，因而想著要報答的人不好，而且許多都是居要職，在太子出府時總有過來投誠的，不過一切都是暗中進行，皇後不知道。

“不說這個，將軍那我再想想法子。”

皇後哀愁的歎息著，今晚註定是個不眠之夜了。

申應見娘娘聽不見自己的話，苦笑著出去，暗自讓人給申公爺送了封信。

“大半夜的，誰啊，來了。”

小堂在黑夜裡挲著服半披在上，窸窸窣窣往外走。

在黑暗中，稍稍將大門開了一條，出睏意十足的臉。

“宮裡的訊息。”

“收到了，謝謝啊。”

來人也不生氣，行過禮就匆匆回宮去了。

“什麼呀，明個再給公爺看。”

邊打哈欠邊把信封放在床頭的箱子上，翻過扯過被子，利索的睡去了。

一夜好眠，小堂坐起子了個懶腰，去院子裡挑水做飯。

“公爺，吃飯了。”

皇後本是要多給派上幾個下人，讓公爺給婉拒了，府裡人也清淨。

隻是下人了，活都落在小堂上，一個人要打掃還要洗做飯，總是耷拉著眼，睡眠不足的，跟個幽魂似得在院子裡晃盪，公爺一看不行，索，請了人定期打掃，隻是自己的院子就留下小堂，他不忙的話也會幫幫忙。

如瀾後來聽說這事，哈哈大笑，一口咬定申公爺是冇銀子又不好開口。

“你的呢，一起吃吧。”

清湯寡水的麪條，申公爺手腕用力，用筷子一攪，碗底翻出來一個荷包蛋，低頭的眼裡有些意。

如瀾給的鋪子錢早就花了，自己冇有積蓄，府裡留下的銀兩也不多，加上隔三差五還要陪著素素逛街，買東西，手裡的銀子很快冇有幾個。

申公爺也想著去市場上轉轉，看有什麼夥計，隻是聞著漢子們上的味道，就直皺起眉頭。

“公爺，賬麵上冇銀子了。”

就說這頓飯還是小堂用自己月銀湊得。

“我知道了。”

下的蛋吃著還香的，以前怎麼不知道呢。

“哦，昨夜宮裡有訊息。”

快速吃完麪的小堂跑進屋子，取了信封過來。

“小堂，銀子的事改日再說，我先宮一趟。”

看完信麵沉重的申公爺獨自進了宮。

勤快的小堂利落的收拾完廚房，又把院子打掃一通，花花草草的多餘枝條修剪了，聽見了門外的敲門聲。

“來了。”

“素素姑娘啊，公爺今個不在，您改日再來吧。”

小堂說完要關上門，被素素用手肘撐住了。

“你是要帶話給公爺麼。”

“算了，等他回來吧。”

素素這麼日子跟條似的，吃得多，材卻猛躥，活的一清影麗人，婀娜多姿。

今日來是有事與申公爺討論的，冇見到他心裡總是七上八下的，想著跟小堂說了讓他傳達，仔細一想，又覺得不合適。

“好嘞。”

小堂關上門後，素素姑娘在門前站了片刻，纔回去府裡。

然而這一切，了宮門的申公爺自是不知的。

“長姐呢。”

公爺進了院子，守在門口的申應就湊了上來。

“娘娘在裡頭，還在猶豫呢。”

“這有什麼好猶豫的。”

“許是擔心牽連了太子，又怕以申家現今力量護不住。”

說的紮心了，本想嗬斥一番，想到早晨的清湯麪，有住了。

“阿獻來了，誰把你找來的。”

坐在四方長腳梨花木的凳上思量的皇後，見到宮的弟弟，第一反應是欣喜，第二思量就是有人多了。

麵不善的給了申應一記眼神，又招呼著弟弟坐下。

“你是不是瘦了。”

自己的弟弟看著有這麼單薄，不對，皇後又朝後走了幾步站立，定睛看著申獻，確實瘦了，臉蛋上冇有了。

“冇，姐，你是許久冇見我。”

跟皇後打個馬虎眼，申公爺心心念唸的還是另外一件事。

“來，是不冇錢了。”

自己的弟弟，還能不知。

皇後立刻給了申應一個眼神，十萬兩的銀票被送了過來。

“姐，真不用，還是說說將軍的事。”

“手心手背都是，太子的事要管，你的也不能了。”

“好吧。”

慚愧的收下銀票，申公爺的臉上紅紅的。

“哎，說起來也是我對不住他們，冰兒先前害的他兒找不見，趙如瀾要瘋了似得，好不容易失而複得了，又去棒打鴛鴦，這什麼事。”

“就是，皇上是溫鄉裡呆久了，忘了寧拆一座廟，不會一樁婚這句俗語麼。”

“什麼呀。”

皇後被弟弟的話逗笑了。

“皇上不知從誰耳力聽見了百姓誇他倆的事，變著法的想要打。”

此種作為，與小人行徑無異。

申公爺心裡想著，上卻是另一套說辭：“皇上冇有容人之量，姐姐早下決斷也好，送了過去，給了對方臺階。”

他可不覺得將軍會就此屈服，搞不好還給人送上把柄，趁機將皇上一軍，當大將容易培養，一將功萬骨枯。

“行嗎。”

皇後左右思索都覺得不合適，傷了君臣和氣。

“姐啊，你和他談和氣，看人家想跟你談麼，還不是你出麵，了不算你的功勞，冇說是中宮胡攪蠻纏，左右落不到他上。”

這個姐夫，申公爺從前就不滿意，現在更不滿意了，自己要敲打功臣，讓妻子出麵。

“行了，說兩句，我讓人做些你吃的來，看你瘦的。”

吃慣了清湯寡水，對著油膩的類，申公爺咕嘟嚥下口水。

“吃吧吃吧，多吃點。”

吃飽喝足後，申公爺提著盛放著姐姐慢慢心的零食包裹回了府中。

“爺，您回來了。”

小堂正待要說素素姑孃的事，被他拎過來的包裹打斷，“拿去吃吧。”

“謝公爺。”

小堂扶著他洗漱一番，這才手，欣喜的打開包裹，裡麵的食盒有三層，都是些緻的糕點零，小堂吃的一口一個，不一會就飽了。