丁兆蘭靜靜地坐在院中樹下。

總是一灰不溜丟的短混跡在人羣中，爲案四打探；或者是一套洗得泛白的常服，在快班廳中翹著與同僚小聲說大聲笑。今天的丁兆蘭，則是難得地穿上了一嶄新的捕快服。

紅黑，袖口紮，收好，一條黑牛皮帶勒在腰間，又在口扣上了自然學會的會員銅章，閒下來時他每天都要一，現在還是鋥亮的金黃。只是這枚徽章，除了收到了那一天，他幾乎都沒有佩戴過。

背得筆直，雙手端端正正地放在膝蓋上，呼吸深長而均勻，腹部微微起伏，從長輩那裡得來的調息法，讓丁兆蘭漸漸下心中複雜混的緒。

院中還有其他人，看見丁兆蘭靜靜地坐在樹下，都放輕了腳步，悄悄地進來，悄悄地離開。

此院子與宰相府邸隔了兩條街，只有半里多地，卻僻靜了不。

昨日丁兆蘭向韓鉉請求，要求見韓岡，韓鉉詳細了問詢之後，便答應爲他轉告，讓他回去等待消息。

等到夜後，韓府上就派人來找丁兆蘭，說是今日可以來見。不過因爲宰相事務繁忙，不知何時得空，需要他先來等候。

丁兆蘭的份不方便去相府的門房排隊，那裡一個二個都是人，一名捕快進去，就像苑的獅山上進了一條土狗，不知要引發多聯想，平添多事端。即使沒這些事，丁兆蘭坐著也不會自在。韓府上或許是知道這一點，一早就派人去帶了丁兆蘭來，安排在這座離相府不遠的小院中等候召喚。

丁兆蘭過去曾經在附近辦過案，這裡的大街小巷都鑽進過。不過如果不是韓鉉帶著過來，丁兆蘭還不知道這裡就是韓府的別業。

從這座院子出門向左，隔了一間宅子，第二間屋宅，丁兆蘭爲了查案，曾敲門進去問過事。當時那座宅子是被蜀中來的一名茶商租了，因爲生意沒做起來，見面時愁眉苦臉，爲了撐門面而租了舊城中的房子，卻讓高額的房租得不過氣來。丁兆蘭當時看他的氣，就像是大賽馬場外丟了一地馬券的賭徒，遞給他一繩子就能甩手掛在房樑上了。

半年之後，丁兆蘭第二次見到他，同樣是查案的時候，只是在同一座酒樓中偶遇，茶商當時紅滿面，與之前的悖晦樣兒截然不同，已經是將場面做起來了。丁兆蘭那時候已經有了點名聲，茶商打招呼時，對他熱萬分。丁兆蘭隨口問了一句，說是已經退租了，搬去了西十字大街。

方纔過來的時候，卻又在巷口遇見了那位茶商。丁兆蘭早知他買賣做得更大了，在京師裡茶商中有了不小的名號，看見丁兆蘭，熱地上前問候。聊了兩句，說起出現在這裡的原因。茶商告訴丁兆蘭，說前些日子突然懷念起當年上京後，最初的那一段惶惶不安的日子，所以乾脆就把舊日租屋給盤下來了。丁兆蘭看他大清早就輕車簡從往外走的樣子，估計養了外室在這裡。

說起來這裡靠近宦聚居的幾座裡坊，位於京師中心位置，一條巷子二三十戶人家，怕是有三分之一是外室。宰相準備接見的對象，被安排在這裡等候通傳，卻也不知是出於什麼想法。是不是因爲位置足夠蔽？

這一想法只是在丁兆蘭的心頭過了一下就拋諸腦後，他此刻閉目調息，氣神三寶凝聚，再也不會分心旁顧。

“小乙哥。”

聽到聲音，丁兆蘭從石凳上緩緩起，睜眼回頭，就看見了韓鉉。

拱手一禮，“四公子。”

“走吧。”韓鉉沒多說廢話，轉就往外走，“家嚴正在見今天上午最後一人，得趕快去。”

丁兆蘭點了點頭，安靜地跟在韓鉉後。

韓鉉沉默地在前引路，與他平時跳的子完全不同，而丁兆蘭也沒有平日裡與人結時的灑，同樣沉默安靜。

門外一輛黑篷小車，韓鉉的兩名護衛守在車子前後。

韓鉉與丁兆蘭隨即上車，馬車穿過小巷，拐進一條窄街，沒過多久，就進了一扇黑漆的大門。

進門後，馬車繼續向前，又走了一段路，方纔停了。

在車上，韓鉉與丁兆蘭面對面坐著，但兩人都沒有寒暄流的意思，尷尬的氣氛維持了一路。

直到馬車停下，韓鉉纔開口，“到了。”

丁兆蘭跟著韓鉉下車，車停在一幾乎可以說是小廣場的大院中。

院停了二十多輛馬車，有都堂制式的黑漆車，也有給婦人乘坐的寶花繡車，還有跟丁兆蘭乘坐的黑篷車，角落更有好幾輛大小不一的貨車。各種各樣的兩車、四車，都井然有序地停在院牆四周。

空氣中，還有一濃濃的馬糞味道，顯然馬廄就在附近。丁兆蘭飛快地打量了周圍，但他沒看見馬廄，只發現了兩排用紅磚砌起的兩層長屋，靠外一條走廊，走廊對面是一扇扇門，丁兆蘭估計這裡就是相府中供外院僕役居住的地方。

兩名護衛一路上跟著馬車走，還順帶兼任了車伕的角。丁兆蘭下車，他們就攔住了他，詢問道，“丁捕頭，你上可帶了利？”

丁兆蘭搖了搖頭，他知道見宰輔重臣的規矩，上別說鐵尺了，就是小刀都沒帶。

護衛卻是沒有直接就信他，一板一眼地對他說，“職責所在，需要搜。丁捕快，得罪了。”

丁兆蘭點點頭，“無妨。”

兩名護衛從上到下，從左到右，將丁兆蘭的上和四肢都拍了一遍，還翻了一下腰帶，確認裡面沒有暗藏武，這才告罪退開。

搜完畢，韓鉉繼續領著丁兆蘭往裡走。

穿過一條夾道，丁兆蘭知道馬廄的位置，再繞過一座小院，就聽見一陣朗朗書聲從前面的紅磚長屋中傳來。與之前的兩層磚樓不同，僅僅是一層平屋，大開間、大窗戶，窗戶上，嵌著是一塊塊幅面半尺有餘的平板玻璃。

從平屋中傳出的聲音高低不同，卻幾乎都是年男子的聲音。

韓鉉向丁兆蘭介紹道，“這裡是家學，在裡面學習的都是簽了契書的伴當。”

一路過來，他第一次開口說了長句。

丁兆蘭點頭，“韓相公有教無類，給家中伴當辦學的事，在下曾經聽人說過，也是極敬佩的。”

韓岡讓家中僕婢讀書識字，這在士大夫家中是常有的事，如果家中婢被責打之後，還能拽一句“薄言往愬，逢彼之怒”，傳出去也是頗有面子的。

但韓岡辦的家學，不是簡單的教人讀書識字，而是從開蒙到登堂室一以貫之，而且只要還在韓府中做事，就一直要學習，事不一定天天做，但課一定是天天上。據說韓家家學的畢業標準是考中秀才。

韓相公府上，使喚奔走的都是秀才，這算是京師中流傳頗廣的奇聞之一了。

不過據丁兆蘭所知，韓家的僕傭在去考秀才之前，都會被髮還契書，並不是以韓家僕人的份去考試。即使一次沒考中，回來後也是當做門客養著，準備下次再考——秀才沒有名額限制，難度並不高，以韓家的教學水平，落榜的機率並不高，可以說是微乎其微。

而且韓府之中據說無一賤籍，僕婢都是良籍，說是僕傭伴當，其實就是僱工。家裡父母給人做僱工，節食，供養一個秀才出來，在京師裡面很常見，也是無可厚非的，別說秀才，就是舉人、進士都有過。

但京師之中會這麼做的，終究還是隻有韓岡一人。其他宰輔、朝臣、勳貴、富豪，更相信所謂的家生子，想方設法把他們的終契在手中。

“都是西北的鄉人，還有軍中舊部，要是以私心耽擱他們的上進之路，會被鄉里脊梁骨的。”

韓鉉帶著丁兆蘭從課堂邊走過，過玻璃窗，可以看見教室中的學生無一不是十五六歲往上，甚至有三十四十的，都認認真真地在讀書寫字。

“家嚴還說過，做僕傭還能做一輩子？子孫總要堂堂正正做人的。不從自己開始努力，難道要把起家的責任賴給子孫？”

“不愧是韓相公。”丁兆蘭衷心讚道。這話說得太有道理了，自己不努力，卻把希寄託給子孫，其實是不負責任的。

“早幾年家學剛剛開辦的時候，每天有三個時辰的時間被著讀書，多人哭著喊著要做事，不要認字識算。被家嚴讓先生拿著戒尺用力。現在就好多了，不用，自己就會學。早點學出來，早點解。”

“教人學好，理當嚴厲。”丁兆蘭很認真地點頭。

他前些日子初學認字的時候，也是被學堂裡的先生拿竹條過手心的。當時疼得厲害，但他心裡很清楚這是爲他好。換作那種只在講臺上搖頭晃腦地念經，不管下面的學生做什麼，學生們倒是喜歡，但真的能學進去多？時間全都浪費了。

“當然，家嚴說過，凡人只有讀書，才能改變命運。之所以是凡人，那是因爲惰太重，耽於安逸，教他們讀書不可不嚴。”

韓鉉認真地轉述著韓岡的話，多了幾分平等待人的覺。

跟在韓鉉的邊，有許多市井之人，韓鉉對待他們的態度，總是在言行舉止中藏了些高高在上，但如果放在一位宰相家衙的上，那完全可以說是親切了。

但他那時候的親切，與現在比起來，則了許多真誠。

“我家的伴當，都是簽了三年的短契。等到三年契滿之後，他們可以去工廠，去商號，去軍中，還有去繼續讀書的。也有做得好，本人又願意留下來的，所以被續簽。等做了十一二年，很多人籤的就是不限期的長約了。這種長約不是賣契，只是免了日後重複定契，不想做的說句話照樣可以走。還有做得久的，六十歲告老，家裡還會送一份大禮。有些老人回家去時，沒了親眷，回來就在莊子上養著。”

韓鉉說著他家裡待人的做法，聽起來的確是做到仁至義盡了。就是丁兆蘭略地聽來，對韓岡的敬佩也更加深了幾分。

但韓鉉的話有些不對，他到底想說些什麼？話裡面意有所指的味道越來越重了。

丁兆蘭沉了一下，坦率地把事挑破了，問道，“四公子明白俺的來意了？”

韓鉉腳步一沉，旋即恢復正常，他聲音中帶著的憤怒，充滿冷漠和疏遠，“如果讓我來說，你真是好大膽子，只是家嚴聽說之後，想要見你。”

昨天請求韓鉉代爲求見韓岡，雖然說了很多理由，但丁兆蘭的真實目的並沒有完全告知韓鉉。說起來，丁兆蘭對此心中是有愧疚的。而轉天來，韓鉉的態度陡變，自是明白了丁兆蘭的用心。

丁兆蘭道，“四公子可以不跟相公說的，只是一個捕快膽大包天的舉罷了。”

“你是學會的銅章會員，我又豈能不說？這裡走。”韓鉉帶著丁兆蘭穿過一道月門，邊走邊說著，“家嚴對學會員的看重，你應當知道，我可不敢攔在中間。”

丁兆蘭沉默了下去，如果韓鉉所言皆是屬實，心寬廣這一方面，韓岡是任何宰輔都比不上的。

不，丁兆蘭暗暗搖頭，即使是韓鉉所言並非全數是事實，韓岡心的寬廣，也是實實在在的。而韓鉉耳濡目染，也沒有小肚腸地擺起衙架子。

韓鉉都能夠猜到自己的來意，他的父親又怎麼可能會不清楚，可見自己這段時間的行全然落在韓岡的眼中。