遼人開始整軍南下，韓鐘不是第一個得到消息的，但絕對是第一批中的一員，肯定比他的父親還早一點。

大宋與北方的龐然巨之間的紛爭，終於在你來我往的不斷較量中，進了更加激烈的階段。

就像在街頭吵架的兩個壯漢，互相亮著，亮著亮著就打在一了。

自從鐵路勾連東西南北之後，河北這裡只有急腳遞、或更高一級的金牌急腳還是利用驛馬來傳遞，尋常消息、乃至軍，都是通過鐵路送回。

驛站系統已經跟鐵路合併，都在一管了。還在保州的韓鍾，突然間發現他手底下的驛馬，使用率陡然升高了許多。按自然學會的習慣畫出圖表，那就是一條忽然變得筆直向上的曲線。

然後他就知道，遼國大軍南下了。

定保一帶，是河北防線的正中央，沒有真定府的太行餘脈，也沒有滄州、雄州的滔滔黃河，只有人工挖掘出來的稻田、渠道。

在天門寨城頭上極目遠眺，除了無盡的曠野之外，一個月前，還有著幾分人氣的榷場鎮子，現在是一片蕭瑟。

正晌午的時間，都看不到有一道炊煙，本是爲了方便往來貨運馬車特意修得有三十步寬的鎮中大道，現在看不見一條人影，只看見幾只狗在大路上跑。

上個月韓鍾過來走了一趟——其實也就二十天不到的時間——鎮子裡面的住家還有一多半。他聽說還沒鬧起來的時候，更是得連各家客棧的馬廄，都能收個鋪位錢。

“兵荒馬啊。”韓鐘不嘆了一句。到底新起的鎮子，住裡面的誰家基都不在這裡，也沒什麼故土難離的想法，一聽遼人準備手就走了個。

“二郎。”跟在後面的伴當提醒了一句，做客人的在主人家裡說家室不靖，未免太過分了點。

韓鍾笑了笑，回頭看城寨中，“這邊倒好。”

國界北面的確是了，不過天門寨中倒真是井井有條，毫不，一進一出皆有規程。

出寨巡防的馬隊，一隊隊地出去，又一隊隊地回來。城街道、營房的巡邏也比平日更嚴整了幾分。

城牆、炮臺，以及外面的炮壘、壕，已經按照一級戰備的標準，派上了兵員駐守。庫房那邊，一箱箱的彈藥被搬出來，由馬車送到各個預備陣地上去。臨戰前的氣氛十足，卻不見慌。

韓鍾在城樓上看了半刻，秦琬蹬登登地上了城樓來了。

韓鍾回頭，衝著秦琬笑：“又有斬獲了？”

秦琬搖搖頭，帶著憾，“沒，孩兒們就隔空了幾箭。”這位守將走到了韓鐘邊，著北方的融融春，“對面遼狗多了不，說是出去後能一連撞上三五撥。待會兒晚上出去的，得三隊走一路了。”

韓鍾昨兒晚上過來，就聽秦琬說了。

前幾日天門寨這邊還沒防備，一隊巡卒被遼人埋伏了，十一人一個都沒回來。秦琬說起來時，牙齒都咬得咯吱咯吱響。

不過就在昨天白天，秦琬派人用在遼人巡邏的道上埋了地雷，又隔著兩裡設了火炮陣地，放了四門炮，定好了標尺，算定了擊諸元，聽到前面地雷炸了據立刻放炮，幾枚地雷，一火炮，將一隊遼兵全都炸了零件。

惹得對面的天雄城號角連聲，天門寨也拳掌，要不是都還沒得到上面的允許，只差點就真的就這麼開戰了。

不過從今天開始，秦琬就加倍謹慎了起來。遼人不是吃了虧會甘心嚥下去的主，肯定是要報復的。而他，也想再給遼人一點看看。

看著滿目綠意中的荒鎮，秦琬又咬牙切齒，“兵荒馬啊。好生生的鎮子給遼狗毀了。”十萬貫吶，十萬貫！

“那邊怎麼辦？”韓鍾指了指鎮子。

“唉，這鎮子裡的房契，說也押了一枚七品印，不敢拆，等遼人殺過來再說。”秦琬做出很無奈的樣子，角卻噙著狠的笑意，轉過頭，在韓鍾耳邊低聲，“有幾庫房都裝滿了。”

韓鍾眨了下眼，眼睛彎彎地瞇了起來，帶上了一笑：“硫磺？木炭？”

秦琬臉上笑得燦爛，“二郎知我。”

韓鍾咧一笑，看秦琬臉上的笑容，要是遼人攻過來時，敢在鎮子上紮營，籌劃攻打天門寨。怕是到了夜裡，就能變一窩火烤耗子。

“好了。我也該回去了。”說笑了兩句，韓鍾擡頭看了一下天，午後近黃昏的時候了，他向韓鍾辭行，“出來兩天了，不能再多留。我這新人，在外面時間久了不好。”

秦琬不留他，韓鍾是出來巡視的。真等遼軍主力南下，韓鍾坐在保州鐵路分局的位置上，可就連一天休息的時間都不會有了。

韓鍾也不需要秦琬送，他與秦琬一同下城，上下城樓的石階其實是青磚所制，上上下下走得多了，兩邊的角落裡帶著青苔，但中間的一部分，連棱角都給踩平了。

韓鍾帶著些許興，還著些躍躍試，“北虜真的打過來，這一回可要他們有來無回。”

秦琬臉一變，停下了腳步。韓鐘的反應讓他背後出了一層白汗，“二郎，這件事你一定要放在心上，兵兇戰危，絕不是好玩的。槍彈炮彈那是不認人的。”他探手抓住韓鐘的手腕，盯著他，沉聲道，“如遼狗當真南犯，還請二郎即刻往末將這天門寨來坐鎮！”

韓鍾笑道，“我那地可是在南邊唉。”

“往南走是退，往北走是進！臨戰之時，二郎你能往南走嗎？”

怎麼可能！韓鍾笑容收斂了起來，搖了搖頭，他這個韓家嫡子一旦往南一步，就會被說是臨陣逃，多隻眼睛看著他，等他出錯。韓鍾寧可死，也不願丟了父親的臉面。

秦琬目灼然，“一旦遼狗南犯，走保州這條路，第一個目標就是二郎你平素裡待的保州車站，天門寨就要放到後面在後面。何況天門寨雖小，卻是末將一早就準備立功的地方，沒七八倍兵馬，百八十天的圍著，就別想打開。保州丟了，天門寨都丟不了。故楊六太尉能守住遂城，末將也能守住天門寨。”

韓鍾拱拱手，謝道，“秦家哥哥你的好意我明白，若當真有個萬一，我就往你這兒一躲。順便混個臨危不懼什麼的。”

“千萬千萬！一定要記住。”秦琬幾次三番地叮囑著，送了韓鐘上了車，又派馬隊一路送出五六十里。快要送到安肅軍邊界上纔回來。

“二郎，秦都監的話有道理。”韓鐘的伴當是家裡派給他的護衛，從護衛的角度來看，既能保證韓鐘的安全，還能保證韓鐘的名譽，秦琬的提議可比繼續逗留在宛如火炮靶心的保州車站要安全。

“秦小乙是好心。可惜啊……”韓鍾搖搖頭，看向車窗外——可惜他不知道宰相家的嫡子這個份到底意味著什麼。

韓鍾回到保州車站，已經有人在等他了，風流倜儻，容貌俊雅，還是老人，王韶的幺子，王厚的弟，有神之名的王寀。

“十三叔？你怎麼來了？是二叔的吩咐嗎？”韓鐘的聲音裡帶上了驚喜。

王寀搖頭，“不，我現在可不是定州路經略安使司的機宜文字了。”

韓鍾瞬息間就反應過來，作揖道喜，“恭喜十三叔榮升，得了李大參的看重。”

王寀大笑，指著韓鍾，“你小子就是機靈。”

“可比不上十三叔。”韓鍾嘻嘻笑道，湊上去，“十三叔這次來，可有什麼好消息？”

“你猜呢？”

韓鍾皺起眉，“李大參見侄兒天資聰穎，行事幹練，故起了才之心？”

“李公可不敢跟富家搶婿。”王寀哼了一聲，“你小子繼續玩吧……等我回去跟你爹說說，看他笑不笑。”

“好吧。”韓鐘不開玩笑了，“是調令？”

“還能是什麼？”王寀遞了一份公函過去。

王寀帶的公函，正是韓鐘的調令。在未來一段時間，他將爲制置使司和河北鐵路局之間的聯絡人，保證河北路鐵路局的運力能夠爲制置使司全盤掌握。

韓鍾看著調令，一目十行，盯著制置使鮮紅的印章，以及李承之的畫押看了一陣，他擡頭問王寀，“如果侄兒不接徵辟呢？”

制置使司是臨時的衙門，其中的員，有上稟朝廷調來的，也有直接徵辟而來。朝廷調任的員都能決定是否接，到徵辟的員，當然更可以拒絕。

王寀臉不變，他事先也猜到了韓鍾可能會有的反應，“想必你也知道，這裡有多危險。”

“當然。”韓鐘點頭。要是不危險，他的父親就不會派他過來。太過明顯的蹭軍功，別人會撿便宜，但他的父親可不會丟那個臉。

王寀又道，“滄州已經有好幾個莊園被破了。”

韓鍾又點頭，“侄兒也聽說了，聽說抓到了幾個賊人。”

“是倭人。”王寀道，“那你還覺得能留在這裡？”

韓鍾微微笑了一下，再一次點頭。

王寀嘆了口氣，“我還有半天才走，如果主意變了，就告訴我。遲了，李大參可就不會再給第二次機會了。”王寀指了指韓鍾手上的調令，“有這份調令，他已經能跟你父代了。”