來自北方的炮聲，就像捅了馬蜂窩。

連著七八聲巨響從天際傳來，如同雷暴。

井井有條，甚至顯得過於平靜的天門寨，在炮聲後，陡然間沸騰了起來。

食堂里正在吃飯的兵紛紛擡起頭，還在外面排隊的指揮，幾百人的隊伍中有了些，隊伍中的軍紛紛出列彈。

王厚站在稍後的位置，跟他的隨行人員說話中間，擡頭看了看那邊的人羣。

秦琬從側面看見王厚臉上的表，臉就微微一沉，“唉……都是沉不住氣的混賬，讓太尉見笑了。”秦琬臉上帶著尷尬的笑，瞥了那些士兵一眼，心中計較，回頭往死裡練。

寨中的軍這是都已經聽到了炮聲，先後狂奔而來。

秦琬見王厚和他隨從還在說，走上前去。

跑得急了，軍們各個大氣，問秦琬，“都……監，出了何事？”

秦琬沒好氣，“誰知道？”

軍們相互一看，一齊搖頭。

“遼狗打起來了？”有人猜測。

“莫不是弄夜間演習？”又有人猜。

另一人冷笑，“夜戰演習還開炮？！”

秦琬就任後，在天門寨中練過兩次夜戰，但槍炮都沒敢用，怕出事。

以天門寨的訓練水平，都沒敢玩那麼大，天雄城的遼軍都沒怎麼演習過，誰會相信他們敢直接上夜間演習，還敢用火炮。

幾個人相互否定，誰都弄不明白，又向秦琬請示，“都監，怎麼辦？”

秦琬著聲音過來的方向，“晚飯照常吃，花三、樂文，你們已經吃過了，先上城去守著。炮壘那邊注意支援，值班的人數不夠搬火藥炮彈。”

兩名軍應諾，又是飛奔而去。

就在秦琬吩咐的時候，又是幾下炮聲傳來，約約的，還夾雜著輕微的砰砰聲。

連火槍都了，這是真打起來了。

秦琬點了自己的親衛，“去跟衛弘說，最快速度，把飛船升起來。”

一名親衛飛奔遠去，秦琬又對另一人道，“去放警號，所有請假離營者，即刻回營。”

“幾級戒備？”親衛問。

新的軍事訓練大綱中，數字化的程度很高。就連軍事戒備，也分爲一二三和日常四級。

秦琬學過了，背過了，但是還不習慣在日常上應用。幸好經過訓練後的親兵，知道該問上一句。

旁腳步響，王厚跟邊人說完話，走了過來，“要提升警戒等級了？”

“請太尉示下。”秦琬躬請示。

“你的兵，你的寨。”王厚沒有越俎代庖的打算。

秦琬應聲，回頭道：“二級戒備。”

算是不過不失的一個決定。

來自城衙鍋爐房的汽笛聲響起，短促的接連響了一長兩短的三聲，隔了十幾秒，又重複了一遍。前後五遍，方悠悠止歇。

還在家中的兵們，紛紛從小樓中跑出來，滿大街都是人，有一些連服都沒穿戴好，邊走便穿。

二級戒備下，衛馬隊開始在城中巡防，除了歸建的兵士，穿戴有異之人，全都被攔下查問。

安放在炮壘頂端的探照燈被點亮了，特製的燈罩將焦點火炬火，投到巨大的凹面鏡上，被凹面鏡反之後，筆直地照出去。幾道柱劃破夜空，開始在城外的市鎮、田宅和野地裡來回掃。

城門開了又關，進來的是從外面聽到警號，趕回來的士兵，出門的有幾個信使，帶著秦琬的文書、手令和令箭，趕往安肅城和其他幾座近寨堡。

但更重要的是派出去的斥候。幾隊探馬著黑，騎著黑馬從四門散出，分頭去往各個重要地點查探。有去邊境上的，也有要越過邊境。王厚在旁邊看著，聽到秦琬派人越境打探，也沒有阻止，默認了下來。

而最重要的，則是國境線上的車站。那裡集中了編組站和裝卸場，那裡有著千匹以上的挽馬，數百節車廂，以及上百萬貫的資。不過那裡本就有一個指揮的鐵路部隊駐紮，車站建築也是以寨堡的制式建造的，有槍有炮，食水不缺，守住一兩天不問題。秦琬也派人去聯絡了，讓他們保持最高戒備，到進攻或發現有人劫掠，立刻開火，天門寨會立刻趕去救援。

一切安排好，王厚、秦琬一同上了城樓。迎面北風來，遠那座用燈火鑲出金邊的黑影方向，傳來的槍聲如同炒豆一般，比之前更加清晰了許多。

王厚和秦琬在炮壘上一直在等著，時不時拿起千里鏡，但在鏡片中，連炮火和槍支的閃口看不見。似乎遼人方面的槍炮發，並不是發生在面向國境的這一邊。

半個時辰過去了，所有指揮都結束了晚上的用餐。炮兵指揮全數就位，所有步騎指揮，全都回營進行戰鬥準備。包括原本被派上城守衛的那個指揮，也被調了下來，返回營地等候命令。而派出去的斥候探馬，還沒有人回來。

這時北門方向，有人來報，說有鄉人想寨躲避。

在城牆上的最高，王厚和秦琬都看見了棄家出逃的百姓，有的打著燈，一條斷斷續續的流，帶著喧囂的人聲，一直延到天門寨這裡。

至上千人，不確定是否有細的況下，不能放進寨中來。

秦琬問來報信的軍校：“他們知道出了什麼事？”

“下這就去問。”

“等等，不用問了。讓他們沿著路往回走。過了葫蘆堤，有村子可以收留他們。”

“不問了？”待軍校走後，王厚問道。

“如果知道發生了什麼，直接就會說了。既然沒說，肯定是不知道。問了，反而會有人扯謊想混進來。派出去的探馬，比那些百姓更清楚什麼是軍。”

王厚點點頭，沒說話了。從一開始，他就看著秦琬安排佈置，最多問一問，就沒幹涉過。

秦琬則又了親兵過來，吩咐道，“等一下去城門，看能走的都走了，剩下不便走的，打開甕城外門，讓他們在甕城中休息。”

吩咐過後，他轉回來對王厚解釋，“能往後繼續走的，肯定是能走的。實在走不了的，也不能讓他們留在外面。我們吃兵糧，畢竟是爲了守境安民。”

秦琬想得也算周全，王厚又點了點頭，算是讚許。

半夜的時候，食堂那邊擡了大筐的麪餅和大桶的熱湯上了城頭和炮壘，給各送上了熱騰騰的夜宵。還在營中等候的各部指揮，也得到了他們的那一份。

王厚和秦琬，同樣就著熱湯，啃起了乾堅的麪餅。

王厚將麪餅撕小塊，一塊塊地丟進湯裡面泡開，“應該不是要寇了。”

派出去的探馬，已經回來了兩隊，都說沒有發現遼人寇，或準備寇的跡象。還沒回來的，是準備潛往國境對面的探查，需要更多的時間。

秦琬沒有泡麪餅，用力地啃了一口，嚼著，“那就是鬥。演習基本上不可能，現在就只能等了。朝廷不下令，看到機會也抓不到。太尉要不要回去休息。”

王厚搖頭，“再等等看。”

接下來，始終沒太多消息，北面的炮聲早停了，槍聲很快也停了下來，隔上很長時間纔會響上一聲，而且隨著風向轉變越來越弱，最後都微弱到分不清是不是錯覺了。

到了下半夜兩點多鐘的時候，見北方的確不會有敵軍來襲，秦琬終於下令，一半士兵繼續守候，剩下的回去休息。

快天明時，派出去的斥候探馬除了一隊之外，全都回來了。最後回來的一隊，有兩人了輕傷，但帶回了一遼兵的。

“遼狗似乎是有人叛，打了起來，戰場在天雄城東北面。”抓俘虜卻變收的斥候隊正回來稟報，“本來想抓個落單的問一問，沒想到靜太大，就只能先殺了。”

“怎麼把首給帶回來了？只帶個首級回來不行？”

“都監容稟，這事給遼人知道了不是不好嘛？”隊正是秦琬親兵出，沒有什麼不敢說的。

“會沒馬蹄印？”

隊正嘻嘻笑著，“那種事，都監一咬牙，什麼都不認，遼狗也沒轍。留下首證據就多了。”

“你這狗頭，就是。”秦琬笑罵了一句，一揮手，“辛苦了一夜了，先回去歇著吧。”

此時雄高唱，東方已白。遼國方向上，一片平靜，看不出半點的跡象。

秦琬看看王厚，王厚又回看過來，兩人都搖搖頭，折騰了這一夜，卻一頭霧水，實在讓人不痛快。

而還沒回來的一隊斥候，更讓秦琬揪心。天都亮了，人再也不回來，接下來一整天就沒機會了。

要是他們在遼境出了事，他責事小，給了遼人口實也沒什麼，折損了這些兵就虧大了。

就在秦琬憂心忡忡的時候，最後一隊斥候終於姍姍而歸，還領回一個年輕人來。

年輕人二十上下，整潔，上乾乾淨淨的。不是做工的，也不是務農的，沒有江湖中人的戾氣，謙恭有禮，像個店員。

他也的確是個商行裡做事的，跟軍隊看似不搭邊，但秦琬卻認識他。

“這是荀諒，在遼國那邊的商號裡做事，跟他東主一樣，都是末將派過去的人。”先跟王厚解釋了兩句，秦琬就問那年輕人，“荀諒，你怎麼跑回來了？是不是知道什麼？”

荀諒目不斜視，儘管王厚看起來明顯比秦琬地位高出許多，可他沒往王厚那邊窺視一眼，“回都監，是小東寨出事。由不知，小人只知道小東寨寨主領兵叛，一下就被剿滅了。”

“小東寨寨主領兵叛了！皮室軍的人也會叛？”秦琬幸災樂禍地嗤笑了一聲，又連聲追問，“爲什麼？有人跑出來沒有？從哪邊知道的。”

連問幾句，但那荀諒一概不知，最後一個問題纔回答說，是他躲在門後，聽到街上遼兵的對話。

秦琬無奈，“你家的東家派你來稟報的？”

“不是，是小人自作主張。”荀諒一抱拳，“東主三天前去涿州的，要過兩天才回來。”

又問了幾個問題，見沒有更多的消息，秦琬讓荀諒下去領賞、休息。

待荀諒離開，王厚問道，“他的東主是什麼人？”

“他的東主姓卓名順。”秦琬道，“幫末將打理些買賣上的事，是從順行裡出來的。”