這日早上辰時許，京師北麵的德勝門外，一隻風塵仆仆的馬隊正在向著京城勻速奔來，道上的行人商販紛紛避讓到路旁。

在距離城門還有幾裡的時候，前排帶隊的遊擊高揚起一隻手臂，馬隊慢慢將馬速降低，直到全部改為碎步前行的狀態，並於半刻鐘之後在城門外一裡之地停了下來。

城牆上守衛的京營士卒雖然早就接到了通傳，知道來者是陝西軍，但為了預防不可測之事的發生，還是在上的指揮下將火炮和弓弩對準了城下這一小馬隊。

將坐騎勒停之後，遊擊陳前下馬後前去與等候在城門的兵部員接洽，一大紅服上落滿灰塵的孫傳庭，坐在馬上仰頭著德勝門巍峨高大的城門樓，心下不慨萬千。

崇禎八年自己奉詔陛見時的一幕重又浮現在了眼前，聖上站在殿外親迎自己的場景已經永遠刻在了他的腦海之中，這種君王對臣子的罕有恩榮給了他巨大的勇氣和信心，鼓舞著他創造了一個又一個的奇蹟。

正在孫傳庭心中慨歎之時，一群著各袍服的員從幽深的城門中出來後迎向了孫傳庭。

為首一人看上去約莫四旬左右，頭戴烏紗，著大紅袍，雙手微扶著腰腰間的玉帶，白麪長髯、麵帶微笑、風度極佳，讓人第一眼看到便不由自主的生出親切來，此人正是兵部尚書楊嗣昌。

落後他半個位的也是一名著紅袍的員，高鼻深目，麵上不茍言笑，這人就是為了給方文騰挪地方，被朱由檢從蘇州知府位上調到京師任職的禮部右侍郎黃忠宇，其餘穿青綠服的中低級員跟隨在了二人後。

孫傳庭見狀迅即翻下馬，雙手扶正烏紗帽，跳下馬來的孫誌安趕用手給自家老爺撣了撣上的塵土，孫傳庭邁開大步向著來人迎了上去。

對麵這群人雖然孫傳庭一個都不認識，但從為首之人前的錦補服上看，來人是朝廷的正二品大員，再從對方的儀容姿態上推斷，此人一定是在朝堂中風評甚佳的兵部尚書楊嗣昌。

“可是孫中丞當麵？嗣昌奉旨前來迎接中丞返京。秦地至此數千裡之遙，中丞為國事奔波勞確是辛苦，嗣昌有禮了！”

兩人在相距幾步的距離停住後，楊嗣昌率先含笑拱手施禮道。

雖然兩人品級相同，但孫傳庭威名赫赫，兩年多來為大明立下了滔天之功，被皇帝欽賜東閣大學士的職銜，無論從哪方麵來講都要比楊嗣昌要強出不，但世家大族出地楊嗣昌也有著自己的驕傲，為了避免對著比自己年輕不的孫傳庭自稱下的尷尬，他便搶先采用了稱名施禮的方式。

“臣孫傳庭謝過聖上厚！有勞文弱兄相迎至此，傳庭愧不敢當！傳庭久仰文弱兄經緯之大名，惜始終緣鏗一麵！今日終於得償所願，心下自是不勝歡喜！今後於朝堂之上還文弱兄多多指教為盼！”

孫傳庭同樣笑著拱手回禮道。

他雖然格直爽倔強，但也不是毫無場經驗的新丁，麵對著謙遜和善的兵部尚書，他並未擺出一副居功自傲、高人一等的姿態，而是放低段，以年齡上的差彆論起了。

“聽聞有傳言說孫白穀為人嚴厲冷峻、剛愎自傲，但見到後卻毫無此般跡象。若換做朝中其他人等立下如許大功，早就是一副雙目朝天的模樣了，看來傳言不可儘信啊！不知以後相起來是何等形。”

楊嗣昌心思電轉之間，麵上卻始終帶著溫和的笑容：“白穀之讚嗣昌之有愧啊！聖上慧眼如炬，能於萬眾之中識得白穀這等大才，方使岌岌可危之局得以徹底扭轉，白穀之才嗣昌不如也！來來來，我來引見一下，此位乃禮部右侍郎黃翰之，亦是奉旨一同前來迎接白穀凱旋的！”

“下黃忠宇奉旨前來恭迎孫中丞返京，中丞一路辛苦！”

黃忠宇麵無表的過來施禮道。

他已經知道接替他位子的方文是孫傳庭舉薦之人，在到鬱悶的同時也對這兩人恨之骨，但現在的形勢下卻是拿人家毫無辦法，隻能看看以後有冇有機會報這個仇了。

孫傳庭微微拱手還了一禮，並未與黃忠宇過多寒暄，隨後那群兵部與禮部的中級員一一上前拜見了這位大名鼎鼎的人，孫傳庭則是坦然之。

見禮過後，楊嗣昌把著孫傳庭的手臂一路說笑著向前行去，黃忠宇落後數步跟隨，然後是那群員跟在後麵。

孫傳庭帶來的標營護衛則在兵部員的引領下，繞道去了勇衛營的營區駐紮聽令，隻有孫誌安和孫富貴牽著三匹戰馬遠遠地跟在了眾人的後。

“聖上知悉白穀已至京郊之時，本待命太子及閣幾位大學士一道前來相迎，但被我規勸後遂打消了此念，白穀心中可有怪罪於我？”

楊嗣昌笑著對孫傳庭開口道。

孫傳庭在距離京師還有四十裡之地時便派人進京通稟，告知有司自己帶著護衛已經抵近，這樣做的目的主要是唯恐讓京師治安到驚擾，畢竟數百騎突然出現在京師城下，很容易造誤會，擾了京城的正常生活秩序。

楊嗣昌接報後進宮稟報朱由檢，並請示應該派誰出城迎接的問題，想到兩年來孫傳庭立下的大功，朱由檢腦子一熱之下，便要準備給孫傳庭搞個隆重的歡迎儀式，以示對這位名臣的看重之意。

他思襯一會後，便打算讓朱慈烺與溫仁、楊嗣昌等重臣一道出迎，但卻被楊嗣昌一句話給勸住了：“聖上置孫白穀於火上否？”

其實楊嗣昌並不認識孫傳庭，本來不用去關心孫傳庭是否因此而為眾矢之的，但閣臣增額的事已是板上釘釘了，不出意外的話自己將會增補閣。可是如果事後孫傳庭因太子出迎一事被人拿來大做文章，皇帝肯定會後悔現在的決定，到時候說不定就會怪罪自己當初為啥不進行勸諫，並從此將自己視為小人，那自己的仕途基本就終結了。

孫傳庭聞言一愣，然後停下腳步，神鄭重地向楊嗣昌施了一禮：“文弱兄此舉實有古之良臣風範，傳庭在此謝過了！我皇對孫某之厚待亦是讓傳庭無以報也！”

他當然明白朱由檢的本意是想對眾人展示對自己的恩榮，但想采取的方式卻欠妥當。若非被楊嗣昌勸阻住，自己往後一旦有什麼閃失，這些事都會被人拿出來作伐。

楊嗣昌笑著拱手還禮道：“白穀何須如此正經？此皆小事也，同殿為臣就當相互拾補缺，替我皇查補，以朝廷之事為首位，如此纔不負聖君拔擢之恩也！”

孫傳庭微笑著點頭會意，心裡自是承了楊嗣昌一份人。

說話之間一行人從德勝門進了城，孫傳庭的家人早就接了通傳，打發了老管家孫文帶著嶄新的轎子在城門等著。孫傳庭謝過楊嗣昌的迎接及請宴之，將手本托付給楊嗣昌，請他進宮複旨時轉呈聖上後，與迎接的一眾人等拱手作彆，隨即彎腰進了轎廂，兩名轎伕抬著轎子直奔西城的宅邸而去。