“兒關近兩載，期間與許多總兵大將有過往，也曾與洪帥帳下幕僚沈公來往數次，聞其暢敘朝堂大事，皆是兒於關外所不能知。沈公嘗言，其隨大督洪公剿賊多年，眼見賊越剿越多，局勢已日見糜爛，軍糧餉無以為繼，士卒已升厭戰之心；其私下與洪公閒談時，俱對大明江山社稷心憂日甚，對朝堂重臣甚失；豈知自崇禎八年始，今上忽展雄姿、勵圖治，采用霹靂手段，收鹽利、除商、懲異己、練強兵、任賢臣、賞兵，自此軍將卒上下一心、齊心用命，於短短兩載之，便將已燎原之勢之賊眾絞殺殆儘。原本朝廷軍大部孱弱，其中最強者莫過於我寧錦大軍，此為朝廷所倚者！餘者雖是手握強兵，但卻懷異心，朝廷莫能製；但觀今日，陝西秦軍、河北天雄軍、京師勇衛營、京營、宣大、延綏邊兵，皆為天下強軍也，我寧錦之兵已非朝廷倚仗也！如此形之下，我寧錦此前之為，今上及重臣孰可忍之？”

神態冷靜的吳三桂侃侃而談，吳襄邊聽邊手捋鬍鬚微微點頭表示讚同之意。

吳三桂喜遊，在陝北跟隨洪承疇剿賊期間，和左良玉、賀人龍等大將俱有往來，與總督府幕僚沈世玉更是言談甚歡。從沈世玉那裡，吳三桂聽到了很多在關外不知道的事，眼界和見識增長了不，對自家偏安於遼東一隅已是漸無趣。

膽小懦弱的吳襄祖籍南直隸高郵人氏，雖是天啟二年武進士出，在迎娶祖大壽的妹妹後，通過帶關係升到總兵一職，但他對詩詞文學一道的喜遠勝武事；吳三桂的名字便是他從北宋柳永《海·東南形勝》中摘取的：重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十裡荷花。

吳三桂在父親吳襄和舅舅祖大壽等的教誨和影響下，既學文，又學武，不到二十歲就考中武舉，並且在隨後的大小戰鬥中嶄頭角，可謂是文武雙全的人中龍；也正是因為吳三桂有著不錯的文學功底，與其他大字不識的魯莽撞的將領大為不同，所以才能與博學多識的沈世玉相甚。

沈世玉對平時舉止儒雅、戰時勇悍絕倫的吳三桂甚為喜，再加上吳三桂時常贈以重金、曲意討好下，二人逐漸為了忘年之。

老謀深算的洪承疇知悉兩人往後，對沈世玉暗中授意，讓其於潛移默化中對吳三桂施加影響，以便將來獲取足夠多的政治資本。

在流賊逐步消亡之際，洪承疇也對自己仕途上的下一步做出了預判，薊遼總督便是其中之一，此時與吳三桂往，是百利而無一害的好事。

“我兒之言與為父所思相差不遠，吾家有此麟兒，為父老懷甚！”

吳襄言語間掩飾不住對此子的欣賞之意：看來留下最出息的次子押寶明廷這一步是走對了，依照吳三桂剛纔得出的結論來看，建州那邊衰敗之勢已是不可避免，為了家族的長遠利益著想，在皇太極麾下效力的長子已無儲存的必要。

大家族於兩國爭鋒之際都會選派家族員兩邊站隊，最後不管哪家最後勝出，家族利益都會得到保障。

吳襄的長子吳三和姨夫裴國珍都是祖大壽手下的將領，奉命駐守大淩河，於崇禎四年大淩河之役中率部投降，作為吳、祖兩家押寶建州的員加到建奴一方，而吳襄把最看重的次子吳三桂押到了明廷這邊。

“父親大人，兒在京師購置宅邸，待兒將母親大人接回後便將親眷安置到京城之；薊鎮究為邊關，既有邊患之危，又無京師繁華之，實非久留之地，不知父親大人意下如何？”

吳三桂施禮道。

既然打算將母親和自己的妻兒由關外接回，那索不如直接安置到京師裡去，不管是錦州還是薊鎮，哪比得上京師的繁華和安全。

“嗬嗬！我兒可是忘了為父已是左都督一職？就在我兒征戰陝北之際，為父便已在京中置辦下了一大宅！自移鎮薊州之後，為父便有遷家眷於京師之念，但恐遭你大舅疑慮，方纔拖延至今！我兒對此可有良策？祖、吳兩家脈相連、相依相生，若因此兩家心生齟齬，我吳家怕是有忘恩之嫌呀！”

吳襄心裡清楚，吳家現在的榮華富貴都是拜祖大壽所賜。在朝廷對遼東日見嚴苛之際，本是兩家團結一致、共同對外之時，自己卻將家眷遷關，這一舉勢必會讓祖家上下惱怒不已，結果怕是裡外不討好。

“父親大人，大舅一家雖是對我吳家有賞擢之恩，但我吳家多年來亦是為遼東付出甚多；雖說祖家之恩吳家難以為報，但值此形勢微妙之際，吳家也應為自家多做打算為好！何況此次隻是將母親大人接回關，以雙親離彆之苦，又非叛離毀親之舉，大舅他們也會諒我父之意。兒自會當麵向大舅陳請罪，相信大舅不會心有他念！”

吳三桂於大局看的非常清楚，在憂既除、手握強兵之際，朝廷絕不會再容忍遼東將門長久存在下去；數年之，朝廷定會調集大兵攻滅建州，到時遼東將門養寇自重的基礎將會然無存，多年來朝廷對遼東的百般忍，換來的定會是殘酷的秋後算賬之舉。

正是因為看明白了這一點，他才執意勸說父親同意接回親眷，這是為徹底離祖家邁出的第一步。

雖然祖家對他們吳家的恩厚重，但還不足以到拿吳家上下將來的前途去陪葬的程度；若是將來建州覆滅，遼東將門遭到朝廷的打排斥，吳家後代拿什麼謀取世代榮華富貴？

祖家的大雖，但另一遠古巨正在遠若若現，現在必須要走出第一步，以免將來到池魚之殃。

吳襄不是笨人，隻是格膽小怕事、遇事猶豫不定；對兒子的話中含之意他自是清楚的很，但卻始終無法痛下決心。

“為父再考慮考慮。此事非同小可，不僅事關祖、吳兩家，在有心人眼中，親眷關可是大有深意，若因此生髮其他不可測之事，影響遼東外，為父可是終生良心難安！”

猶豫再三後，吳襄還是冇有答應兒子的請求。

就在吳三桂準備再次相勸之時，衙外的親兵來報，新任薊遼總督洪承疇已至城外二十裡之地，使人前來通傳，讓薊鎮總兵府上下出城迎接。