薑湛悚然一驚:“?”

他驚的不是會留下腳印，而是四妹談起時雲淡風輕的語氣。

不過薑湛很快就反應過來，指著地上那對腳印不可思議道:“不對啊，又不會走，怎麼會留下腳印?”

薑似指了指被薑湛發現的那對腳印:“二哥沒有發現這對腳印與尋常腳印不一樣嗎?”

薑湛微微俯，恨不得把眼睛上去:“腳印大小沒什麼出奇啊。”

龍旦與老秦則對視一眼。

薑似提醒道:“左右腳印並排，沒有錯開。”

薑湛陷了疑:“還真是這樣，這怎麼走路啊?”

“不是用走的。”龍旦言道。

薑湛看向他。

龍旦兩隻手向前一，蹦了兩下。

薑湛眼都直了，著角道:“你幹嘛呢，詐啊?”

龍旦停下來，微微彎腰與半蹲的薑湛直視，出個詭異的笑容:“對，就是詐。”

薑湛抬腳踹了過去。

龍旦措不及防被踹中膝蓋，子一歪跌坐在地。

薑湛怒道:“去你大爺的，沒事嚇什麼人玩?”

龍旦著屁爬起來，一臉委屈道:“二公子，這麼嚴肅、正經、森的場合，我怎麼可能開玩笑呢！”

薑湛一怔，不由看向薑似。

在薑二公子心裡，自然是親妹妹最純良可靠。

就見薑似點了點頭，一臉平靜道:“應該是那樣留下的。”

“四，四妹——”

薑似過去。

薑湛了:“你說自己蹦走的?”

“說是自己蹦走的不準確，應該是有人驅趕。”薑似說到這，有些唏噓，“說不準就是帶二哥離開的那個年。”

薑湛腦海中立刻浮現出一張略醜的年輕面龐。

說略醜其實還是客氣了，在薑湛看來，那小子真的醜……

“竟然跟到客棧來了，夠執著的。”薑湛想想那古怪年，搖了搖頭。

龍旦問鬱謹:“主子，現在怎麼辦?”

鬱謹沉道:“那年應該沒有惡意，先追蹤一下這些腳印，看往哪個方向去了。”

幾人以油燈照著尋覓，一直追到青石路上，再無痕跡。

鬱謹迎風而立，片刻後道:“回客棧吧。”

“主子，不找到的話，萬一惹出麻煩怎麼辦?”

鬱謹揚了揚下:“天快亮了，我們回客棧收拾一番就出發北上，有麻煩也不會這麼快找上來。”

不翼而飛，留下來胡尋找耽誤時間才是本末倒置，當然是走為上。

薑湛了鼻子，心道王爺行事比他任多了啊，怎麼他是被老子揍大的，人家就沒事呢。

不出鬱謹所料，此時雪苗族正一團，甚至連開始蔓延的大火都顧不得滅。

族長死了，天塌了一半，四都是哭喊聲。

就在這糟糟的時刻，一道人影以十分怪異的姿態步了火中。

屋舍在著火，而人們都聚在屋前或是大哭或是救火，沒有人留意到從屋後步火中的這道人影。

“先救火，再不把火撲滅，整個寨子都要燒完了！”僅次於雪苗族長的一位長老喊道。

哭聲一停，加救火的人多起來，場面越發混。

這樣的混中，一個形單薄的年悄然離去。

火終於熄了，一部分人開始清理殘局，另一部分人圍著雪苗族長的慟哭。

那位長老仔細檢查過雪苗族長的，表悲痛:“族長上並無外傷。”

沒有外傷，意味著意外亡的可能更大。

“脖頸也沒有麼?”不知誰問了一聲。

那位長老搖搖頭:“族長死於火中，如果有勒痕很難查出來，除非——”

“除非什麼?”

長老猶豫了一下，道:“以利剝開脖頸的皮，看骨有無傷痕……“

此話一出，登時一片嘩然。

無論大周還是這些部族，大多還是講究死者為大，不可隨便破壞。

最終還是雪苗族長之子咬牙道:“長老盡管查看，不能讓我父親死得稀裡糊塗。”

有了族長之子發話，長老再無顧忌，越發仔細查驗一番，最終搖了搖頭。

“不可能！”族長之子緒激，“即便是在父親睡著之後意外失火，父親豢養的蠱蟲也會提醒他。父親不可能毫無所覺。”

不族人紛紛道:“是啊，族長怎麼會如此輕易就——”

平日裡高高在上的族長這麼容易就死了，完全讓人無法接。

“今日父親為何會在書房?”族長之子問道。

雪苗族長是個風流人，妻妾一大堆，寒冬臘月不鑽被窩裡玉溫香而是歇在書房， 顯然是有事。

長老斂眉不語，而另一位長老卻眼神閃爍，不知在想什麼。

這時有人驚呼道:“還有一！”

幾個人把一抬過來。

焦黑，但燒毀程度顯然不及雪苗族長，讓人一眼就認了出來。

“怎麼是阿山?”

阿山算是雪苗族長的心腹，一般不離其左右。

先前開口的長老俯檢查一番，臉有些難看:“阿山脖頸斷了……”

眾人目在雪苗族長與阿山兩之間遊移。

“這到底是怎麼回事?”族長之子茫然問道。

長老環視一番，道:“進屋再說。”

加上族長之子在，七八人湧進了一間屋子。

這七八人算是雪苗族的統治層。

屋亮如白晝，先前發話的長老看向另一位長老:“融長老，你是不是知道什麼?”

融長老了角。

“都這個時候了，你還不說，難道要看著族長枉死?”

融長老鬥爭良久，道:“族長昨日接到消息，打算除掉前往烏苗做客的周七皇子。昨晚族長應該派阿山去執行任務了，誰知道族長與阿山卻死於火中……”

“周七皇子?難道我父親是被他害死的?”

又有人詫異道:“族長為何要殺周七皇子?”

“不對，就算真是周七皇子下的手，他怎麼進寨中的?寨門就有一叢含香竹，外人從那裡經過定然會陷昏迷……”

一番議論後，猛然冒出個聲音來:“周七皇子不是去烏苗做客了，會不會是烏苗給了他防藥?”