期間在一農田停下，謝澹先下了馬，葉初則端坐馬上等著，謝澹十分自然地手把抱了下來，牽著的手走上大堤。

接駕的地方吏士紳縱然有什麼想法，可也沒人敢說出來的，衛氏一個族老忍不住悄悄向衛沉說道：“陛下巡視河務、察民，這是正經大事，皇后一介子，后宮婦人，怎好來這樣的場合，陛下寵皇后也該有個分寸，就沒有言進諫的？”

衛沉反問道：“這場合怎麼了？陛下既然帶了皇后南巡，總不是為了把悶在后宅里，再說帝后夫妻和睦，正該是天下萬民表率，七爺爺莫不是迂腐了。”

這位衛七爺被衛沉一句“迂腐”弄得有些沒臉，卻又不敢把衛沉怎樣，回到家中跟妻妾抱怨，說了些“深宅婦人”“則戒”之類的話。

他的妻子當日隨同諸位眷一起去大宅拜見皇后撲了空，聽他抱怨卻忍不住出言反駁道：“妾覺得衛大人說的在理，陛下九五之尊，都能如此珍視對待皇后娘娘，夫妻一，天下萬民若都能如此，可不就萬家和了嗎。聽說陛下宮中竟連個嬪妃都沒有，陛下都能做到，怎麼尋常男子卻做不到。”

衛七爺因為妻子竟敢反駁質疑自己有些不悅，一旁小妾卻又說了一句：“老爺不知，您自己出去問問，滿城的婦人子都在稱頌帝后恩呢，可沒聽誰說哪里不對，怎麼就不行了？”

衛七爺氣得仰倒，他在家中素來說一不二，妻妾整天小心揣測他臉過日子，這怎麼帝后來了一趟，他的妻妾就要造反了。

圣駕在藺州停留七八日，帝后二人同行出，同游當地名勝，謝澹事多，他若去理什麼政事，葉初留在宅子里便給自己找樂子，常順又是個會辦事的，幾天下來葉初幾乎吃遍了當地的名菜名吃、特產零。

謝澹去參加宴飲、接見士紳名流，葉初便自得其樂去衛家大宅的花園里玩。

坐在涼亭中，看著一幫小宮們放風箏，忽然聽到侍衛一聲呵斥：“什麼人，不得驚擾皇后駕。”

葉菱施了個眼，吳青一閃飛出去了，很快回來稟道：“娘娘，是衛家的一個公子，住在偏院的。”

衛氏是當地書香族，衛家大宅挨著衛氏宗祠，還有衛氏興辦的書院。原本衛家大宅歸衛國公府所有，衛國公府的人如今都在京城，為了接駕，衛家大宅早早騰了出來，打掃一新，聽說原本住著的也就衛家一個公子和幾個親戚，都挪去了偏院，跟主宅隔開，整個主宅則有鐵甲衛警戒。

于是葉菱說道：“皇后娘娘在此，不得沖撞，他回避。”

葉初說道：“既是衛家的人，也不必難為他，這花園這麼大，別人進來也無妨，人家又不會故意來擾我們。”

衛麒就這麼被放進了花園，可花園那麼大，皇后去的地方層層守衛，閑雜人等本靠近不了，人影都看不見。

衛麒兩年前在行宮人撞倒摔傷了，卻忽然被堂兄送回老家來，這一呆就是兩年。堂兄就跟忘了他似的，只他在書院好生讀書科舉，也沒想起來讓他回去，堂兄如今越發位高權重，他不開口讓他回去，衛麒便只好留在藺州讀書進學。

被送來藺州之后他才知道，自己在行宮一見鐘的那個戴“城錦”牡丹花的子，竟然是當今天子最心的妹妹，卻不是親兄妹，如今已經是當朝皇后了。

可笑他當時竟還口出狂言跟家人說什麼“一見鐘”“非卿不娶”之類的，如今想來，莫怪堂兄連夜把他送回老家，堂兄居然沒當場弄死他，已經是親堂兄了。

兩年過去，圣駕巡幸江南，竟然恰巧住進了衛家大宅，為了接駕，衛麒搬去了偏院，他的份也沒有見駕的資格，圣駕居住的主宅戒備森嚴，打從圣駕來了藺州，明明帝后就住在一墻之隔的大宅里，衛麒連個影子都沒見著。

帝后一起出了幾次門也是乘輦，只有一次帝后騎馬一起出門，衛麒去瞧，帝后并轡而行，皇帝護衛姿態十足地守在皇后邊，皇后還戴了帷帽。

衛麒說不清是個什麼心態，他就是想有個機會，看皇后一眼罷了，哪怕就一眼，也不知兩年前那個輕靈麗的子怎麼樣了，他就看一眼，全當是告自己知慕艾的年懷吧。

一連幾日，衛麒沒事就跑到后花園游，皇后卻沒再來過，衛麒尋思，他大約是看不到了。

圣駕即將啟程的前一日，帝后駕臨衛氏書院，接見一眾藺州文人學子。衛麒跪在人群中，終于親眼見到了皇后，一時不心中激，他記憶中的牡丹。幾乎沒有什麼變化，一淺紫暗花羅褙子，越發華貴耀眼，雖然已經嫁為人婦，做了當朝皇后，卻依舊輕靈出塵，仿佛降落人間的仙子一般……

衛麒一時竟忘了規矩，借著行禮的作盯著皇后一看再看，便忽然及帝王冷然的目。被皇帝冷眸一掃，衛麒本能地一哆嗦，趕跪伏在地。

謝澹指了指他，漫不經心問道：“這是何人？”

衛沉心頭暗自苦，恨不得一腳把這個倒霉催的堂弟踹死算了，只得著頭皮答道：“回陛下，此人名衛麒，是書院學子……臣的堂弟。”

“原來他就是你那個堂弟。”謝澹點點頭，也沒說什麼，見了藺州文人學士之后勉勵幾句，便牽著葉初的手離開了。衛沉趕跟著出去。

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