朝臣們陸續離開，三五群往宮門外走，有人小聲道：“張大人，您剛才瞧見沒有，那子長得好像是……嘉儀縣主？這麼說，皇后之位……”

楚家倒了，衛妃重傷只怕不行了，后位三個人選可就只剩下嘉儀縣主了，剛才那子要真是嘉儀縣主……

張大人打斷他道：“哎呦我說劉大人，您居然還瞧見了，我連頭都沒敢抬。”

“哎呦我哪里敢抬頭啊，那不是剛才那子騎馬進宮的時候，我湊巧看了一眼，看得不仔細，確實有些像嘉儀縣主。”

這麼一議論，眾人的目便看向郭遇，郭遇剛才只瞧見個后腦勺，人被皇帝實地藏在懷里，他哪里知道長什麼樣，聞言寒著臉斥道：“休得胡說八道，那子跟本王毫無牽扯，本王的兒一向端莊持重、知書達理，如今好好的在府中呢。”

* * *

綠意婆娑的宮道上，謝澹抱著葉初一步一步往前走。昨晚的那場大火燒過，空氣中似乎還帶著一煙火味，鳥兒和鳴蟬卻已經聲聲清唱了。

葉初被謝澹抱著，兩手扶著他肩膀，小臉默然注視著他的臉，半晌，問了一句：“哥哥，哪個是皇帝呀？”

說話的語調總是輕聲慢言，綿綿的，聽不出起伏。謝澹對上烏溜溜的眼睛，被他抱著，高度便能跟他平視，甚至還要高出他一些，小姑娘微微歪著頭，小臉上不喜不怒的，沒什麼表。

“皇帝是……哥哥。”謝澹道。

葉初不喜不惱地跟他對視，問道：“哥哥今天當皇帝了嗎？”

“……”謝澹頓了頓，老老實實回答，“不是。”

“那我以前怎麼不知道？”

“以前……”謝澹斟酌著說道，“以前怕你擔心，怕你生氣，你那時候還小呢，就先沒告訴你。”

葉初困道：“你怎麼了皇帝了？”

“我帶你逃亡之前原本就是太子，我父親就是世宗皇帝。”謝澹道。

他一提葉初也就明白過來，這段故事他跟說過的，只不過故意含糊沒有說清楚他的“家世”罷了。

“嗯，知道了。”小姑娘點點頭，小臉不喜不惱的半天沒說話，半晌忽然開口道，“原來你就是那個不砍人腦袋，還選了一大堆妃子的好皇帝。”

“沒有，別聽他們瞎說。”謝澹想都不想否認，聲哄道，“安安，你從小跟著哥哥長大，你最清楚的，哥哥是他們口中那種濫殺殘暴、還好的人嗎？”

“我怎麼知道。反正你就是個騙子。”小姑娘撇撇，掙扎著推他，“放我下來。”

“地上臟，哥哥抱你走。”謝澹道，“你都不知道哥哥多想你。”

“我一點兒都不想你。我要下來。”

小姑娘兩只腳擺踢，踢在他上，謝澹抱著腳步未停，嘆氣道：“別，你哥上疼，本來就疼，你都不知道我這兩天有多可憐。”

小姑娘這下不敢了，安靜地注視著他，問道：“你怎麼啦，傷了？”

“差不多。”謝澹道，“你都不知道哥哥多可憐，有人給我下毒，我差點就死了，你也看見了，他們還放火想燒死我，派了那麼多刺客來殺我。”

“你中毒了？”葉初狐疑地看看他。

“嗯。”謝澹道，“我痛了一整夜，真的差點死了。許太醫來給我解毒，不信你問他。”

小姑娘果然心疼了，黑白分明的眼睛盯了他半晌，問道：“真的？”

“真的。”

“現在好了嗎？”

“現在好多了。”

“誰給你下毒？”

“你說的那些妃子。”謝澹道，“你看你哥敢不敢好，我從來都不敢往后宮里去，我就沒怎麼見過們。那些人哪里是什麼，那是蛇才對，都是為了家族利益進宮來害我的。”

“……”葉初給了他一個十分無語的表，不知道該說什麼好了。

“沒事了，都過去了，那些刺客昨晚也都抓起來了，還有背后指使的人，我今天就把他們統統都抓起來。”

天不亮鐵甲衛的人就該手了，這會兒估著已經都抓差不多了吧，天牢又該人滿為患。

蔥綠的樹蔭下，謝澹抱著徑直往雨前齋走，他也不是非得要抱，他其實沒騙，地上真的臟。

前這一片區域，昨晚尸橫遍地，就沒幾沒死過人的，尤其清涼殿周圍，天亮時殿前的青石地面跡斑斑，滅火的水流過去，混在一起都是黑的，宮人和侍衛們一直沖洗到現在。

小姑娘從小干干凈凈的，哪能踩到一點臟東西。

謝澹不敢跟這麼說，怕嚇著。

葉初面無表地看他：“怎麼讓你說的，當皇帝多可憐似的。”

“真的很可憐。”謝澹道，“要不然哥哥為何天天把你藏起來，你想想小時候那些追殺我們的人。當皇帝哪是什麼好差事，皇帝就是個孤家寡人，邊的人全都在算計你，算計權勢富貴，算計恩寵，算計利益，連親祖母都算計你，還不如平頭百姓天倫親，你說可不可憐？”

謝澹傷的一喟，抱著蹭蹭的鬢發說，“幸虧哥哥還有安安，要不哥哥真就了天底下最可憐的人了。”

葉初撇著，眼睛清凌凌的看著他，兩人整天在一塊兒，要是看不出來他裝可憐，只怕真傻。

謝澹在揶揄嫌棄的目中自己也不有些好笑，認真說道：“真的，不信你去看看，從這里往湖那邊走，過了湖邊溪亭到福寧殿，我那位算計我的親祖母，這會兒還在里頭呢。”

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