掌柜那眼睛便往那白蠟桿子上瞅：“你這個……”

掌柜的沒猜錯，這生平第一次出遠門，還是跑出來的，沒經驗，盤纏沒帶夠。剛剛手到包袱里，到剩下的那些零碎鐵錢，還不知道夠不夠回程的路費呢。

手收回來，換手握了長，臉脹得通紅道：“這個不能押給你！”

掌柜的又拉起哭腔：“我上有老下有……”

“我錢都給你！你別哭！”頭皮發麻，忙手去解腰間荷包，又要掏包袱里剩得不多的散錢。

橫里卻出一只手來攔住了。

微訝轉頭，卻見是一個和自己年紀相仿的錦年，一張臉生得漂亮，仿佛子。這年笑嘻嘻地，手一晃，拋出個東西給掌柜：“拿著。”

亮閃，掌柜忙接住一看，是個銀錁子。

“夠不夠？”小安問。

掌柜咬了咬，忙點頭：“夠了，夠了。”

小安揮揮手，掌柜識趣地退下。

再沒出門經驗，也明白這年是替賠了店家的損失，猶疑一下，道：“這位公子……”

小安轉頭：“嗯？”

抱拳：“多謝公子相助，只是我今日手頭不便，還請公子留下名姓、地址，改日必當相還。”

一臉稚氣，說話卻要充一副老/江湖的模樣，小安撲哧一笑，燦爛地擺擺手：“些許銀錢，姐姐不必放在心上。我小安，姐姐貴姓，哪里人？我聽姐姐口音，不像本地人？”

適才還跟人家說“小姑娘”，到了跟前開口便“姐姐”，實是他平時慣了。他自凈，就從來沒人把他當作男人看，在院都是姐姐、姐姐地喊。

他自己也不曾將自己當作男人過，自然不覺得什麼。可于這來說，一個看起來年紀比自己還大些的陌生男子上來不稱“姑娘”，直接就喊“姐姐”，還喊得那麼親熱，就未免失之于輕佻了。

繃臉：“公子慷慨相助，有俠義之風，我敬重公子，也請公子自重。”

小安這才察覺不妥。他自知自己不是男人，別人卻是不知的，“咳”了一聲，尷尬道：“我在家里慣了的，姐……姑娘莫怪。不過些許銀錢事，咱們在外行走的，莫這個約束了，姑娘不必放在心上。”

他知錯就改，雖輕挑些，倒不像是壞人。日常在家時候，常就向往話本子里那些游俠故事，仗劍走天涯，視金錢如糞土，多麼瀟灑。當下便豁達一笑：“既然如此，多謝安公子。我姓溫，青州人，今日得與公子相識，三生有幸。只我還有事，先在此別過。青山不改，綠水長流，公子請保重。”

小安在府里是奴仆，在同伴中是年紀小的那個，在外行走雖有人因他的份結他，卻無人真把他當個對等的大人看，這還是頭一次，有那麼一個人真真正正平等地、尊重地對待他。

小安過來，原是因為他們看出來這姑娘手頭拮據，念為他們這些殘破之人說話，另一方面也是他自己心，有心想邀這姑娘切磋一下。此時卻完全忘記了切磋這一茬，脯一，肅然道：“原來是溫姑娘。青州出好漢，怪不得姑娘手這般好。與姑娘相識，是在下的榮幸。姑娘也請保重。”

這兩個年紀不大，卻一本正經地使勁比著強裝老，康順幾個人使了大力氣才憋住了沒笑出聲來。

眼見著那姓溫的姑娘上了一匹棗紅馬揚長而去，小安還傻站在那里看著，康順過去給他后腦一下子：“別看啦，人都走遠了。”

小安跳起來要打回去，康順笑著躲閃：“怎麼，你還看上了不？”

“呸！別胡說！”小安道，“咱是什麼人，什麼看上不看上的！辱沒了人家好好的姑娘家！”

這話一出，伙伴們眼中都是一黯。

小安察覺說錯了話，立時改口：“除非有本事，做到牛督公那般，又或者如張太監、徐太監他們那樣，就能娶妻養子，兒孫滿堂了。”

如今在位的是大周景順帝，景順帝年老昏庸，信重宦。小安提到的張太監、徐太監是景順帝邊最得寵的八人中的兩人，這八個大太監再加上監察院的牛貴，合稱“八虎一狼”，最為文臣和百姓痛恨。

這九個大太監都在宮城外有宅邸，其中好幾個人都還娶了妻子——有兩個還是景順帝賜的宮。

只他們是殘缺之人，不可能自己生出孩子來，都是收養干兒干孫，故小安才不說娶妻生子，而說娶妻“養”子。

低迷氣氛一掃而空，伙伴們又笑起來。

“你小子還想當大太監！”

“就你！”

眾人笑著擼他腦袋，小安左支右擋，氣得跳腳。推開這些討厭的人，卻見“永平”站在一旁，盯著問姑娘去的方向，不知為何，神莫測。

小安一邊整著被扯的服，一邊問：“永平哥，看什麼呢？”

“永平”像是被驚醒，霍然轉頭，問他：“說姓溫？從青州來？”

“是呀。”小安說，“看不出來呢，不是說北方姑娘都五大三的嗎？我看溫姑娘苗條呢，不比江南子差。”

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