初二對蕭峙的理不滿意，不僅初二，十六十七和十九也都不滿意。

只有蒙在鼓里的十五，回京的一路都開開心心。

倭國余孽被滅的消息很快傳開，等蕭峙領兵回京時，道兩旁一直有百姓夾道歡送。凱旋的隊伍抵達京城時，城門大開，百相迎，老百姓的歡呼聲震耳聾。

但是騎在高頭大馬上的新帝卻沒有狂喜之，眉目中著沉默的深沉。

蕭峙剛進城，大理寺便扭送來三個倭國余孽，捆縛著送到蕭峙跟前：“陛下親剿倭族余孽，臣等不敢松懈，此乃京城之中頂替百姓份潛藏的最后逆賊！請陛下置！”

周圍的老百姓惡狠狠地瞪向倭國余孽。

桃花被屠全村的消息，已經先蕭峙的隊伍一步傳來京城，百姓對倭國余孽的怨恨已經沖上巔峰。

那三名倭國余孽眼里泛著幽深的殺氣，沒有半分屈服之意。

有那沒有眼力見的，看到百姓的憤怒，上前便請奏：“陛下，臣以為應當將他們當眾凌遲，以儆效尤！”

“對，殺了他們！凌遲死！”

“凌遲！凌遲！”

凌遲這種極刑，鮮有帝王使用，遑論當眾凌遲。

蕭峙涼颼颼地看向那位大臣，其他想附和的大臣察覺到異樣，相繼閉了。

初二饒是心里不痛快，卻還是上前一步，朝諸多大臣拱拱手：“諸位大人，陛下親自殺敵又連日趕路，甚是疲憊，其他事且等陛下回宮休整后再議！”

原本想趁機溜須拍馬的王公大臣，全都退讓開，恭迎新帝回宮。

初二一改往常的心，回宮這一路都未吭聲。

蕭峙看著他的背影，哭笑不得：“夏統領在怨朕？”

初二繃了子，面無表道：“臣不敢。”

“不敢，不是不怨。”蕭峙幽幽地嘆了一聲。

換作其他大臣，他懶得提點。

可初二這幫護衛不同，是他出生死的兄弟，肝膽相照多年，蕭峙如父如兄，盼著他們個個都能獨當一面。

“桃花那些倭賊之中，有九歲孩，一句倭國語都不會說。可見倭賊潛伏我大靖已久，如今大靖各地可能還有他們的脈。”

初二震驚地抬起頭。

蕭峙帶著他們在桃花滯留多日，蕭峙親自指揮眾人為死去的百姓下葬。

如今的桃花，已經了百民冢，村口附近一片依山傍水的空地里，埋滿了不幸的百姓。

查證那些倭賊頂替的份時，他們亦查到十幾個跟隨倭賊而來的孩子，無人會說倭語，卻認賊作父。

“朕教過你們，窮寇莫追。倭國已經徹底湮滅，再對倭國余孽以極刑，只會在倭國茍且者心里種下更深的仇恨，傷害更多無辜百姓。”蕭峙語重心長地看著初二，見他皺的眉心漸漸舒展，才欣地點點頭。

初二恭敬地朝龍輦上的蕭峙躬：“臣，明白了。”

蕭峙回宮不到半個時辰，便揮揮手讓初二出了宮。

初二直奔武安侯府。

侯府門口一片白，趙福說服老侯爺老夫人，給與了十八一場隆重的喪事，其規格如同武安侯府的主子。

趙福一看到初二，便將早就準備好的縞素幫他穿戴好：“陛下差人回來遞的口信，說十八與陛下親如兄弟，喪事當隆重。這幾日，中書令、戶部尚書等諸位大人都來吊唁過，大人們說十八兄弟是……除倭英雄！”

趙福揩了一把淚，說到最后四個字，驕傲地抬起頭，與有榮焉。

初二點了下頭，沉默著走向靈堂。

京城里的兄弟們都在，看到初二，正在為十八燒紙錢的護衛們相繼站起：“夏統領來了。”

幾個年紀小的抹著淚沖過來，摟了摟初二：“夏頭！”

初二哽咽道：“我來給十八送行。”

十五被人攙著走過來：“夏頭來了正好，夏頭教十八怎麼喝酒吧。”

初二帶著淚笑了一聲：“他喝一口便嗆，明明不會喝，還總逞強。”

眾人沉默下來。

這時，趙福提來一壇酒，又讓人拿來酒盞，一杯杯倒滿。

十多個護衛，連同尚且是孩子的十九，都相繼端起一杯。

初二端起一杯，倒在尚且燃燒的紙錢上。

倒完，他又拿起一杯，朝躺在棺木中的十八舉杯，其他護衛也一起朝十八舉杯，眾人一飲而盡。

十九跟在初二邊，嘆息一聲。

不必明說，初二明白他的嘆息，拍拍他肩膀道：“趙頭如今是將軍，鎮守邊關；嚴墩那個憨憨，也繼承了陛下的缽，在鎮守邊疆……山高路遠，他們沒法回來吊唁很正常。”

初二話音剛落，外面傳來趙福的驚呼：“趙馳……趙將軍前來吊唁！”

靈堂里的眾人震驚地看看對向，爭先恐后地要出去迎接。

不過一眨眼，風塵仆仆的趙馳風已經闊步走進靈堂。

他朝眾位兄弟點了下頭，沉默著祭奠十八。

天氣冷，趙福又花不力準備了冰棺，此棺木是雙層的，中空，里面塞滿了冰塊。

祭奠完，趙馳風從懷里掏出一把彈弓：“十八最喜歡玩彈弓，之前那個給了團哥兒，我用北關的野牛角又給你做了一把。”

他將打磨細的彈弓放到十八手邊，還想再說些什麼，可一張便忍不住哽咽了。

初二他們也不知說什麼，沉默著繼續倒酒，眾人又朝十八敬了一杯。

良久，初二才問道：“趙頭怎麼回了？”

“陛下差人我回來的。”

“哦。”

又是一陣沉默，趙馳風扭頭看了一圈，邊疆的嚴墩和留在邊疆的兄弟看來是來不及送十八一程了：“十八何時下葬？葬在何？”

十八早已經沒了家人，京城若是沒有蕭峙，于他們而言便只是異鄉。

不遠的趙福小聲道：“陛下代過，葬在蕭家陵園。”

蕭家世世代代多為國捐軀的大英雄，能葬在蕭家陵園，是陛下對十八的珍重。

眾人再次沉默。

直到外面傳來急促有力的腳步聲，趙馳風才回神。

一道五大三的背影出現在靈堂門口，門子過了會兒才氣吁吁地趕過來：“嚴將軍……前來吊唁！”

嚴墩回來了，除了他，一直留在邊疆的兩位兄弟也一起回來了！

“你們……”趙馳風鼻子一酸。

嚴墩知道大靖還有倭國余孽后，便遵從蕭峙的旨，和留在邊疆的兄弟一起暗查邊疆府衙。若不是他們任由倭國細作取代百姓，他們便無法獲取合理的份。

幾人查獲證據后，按照旨，親自押送那幾位員上京。

他們剛才已經進宮參見過新帝，得知十八出事，又馬不停蹄地趕過來。

眾人無聲地相互拍拍肩膀，嚴墩他們沉默著給十八上香。

所有人都知道還缺一個蕭峙，但是誰都沒提。

他們心中的沉痛難以用言語表達，沉默著又喝了一酒。

不到兩盞茶的工夫，門子再度氣吁吁地跟在一個人后，在眾人已經看到那人的面容后，才遲一步傳話:“陛……陛下前來吊唁！”

在看到蕭峙的那一刻，所有人的眼睛都亮了亮。

蕭峙不等他們下跪行禮，上前一步虛扶一把：“都免禮，朕來送送十八。”

一杯杯清酒灑下，蕭峙后依次站著眾多左臂右膀，一起向十八敬酒。

敬他們的兄弟之誼，永世長存。

愿從此以后山河無恙，海晏河清……

當晚深更半夜，蕭峙趕回皇宮批閱奏章。

清冷的三省殿，燈在暗夜中忽明忽暗，一道拔的影坐于案牘前，著難言的孤絕與警醒。

“吱”的一聲，一道寒風吹過。

裊裊一道影翩然而至。

晚棠帶著斗篷和羹湯而來，親手幫蕭峙披上斗篷后，又將羹湯往他手邊推了推，然后默不作聲地走到案牘邊，親手研墨。

蕭峙放下手里的筆，仰頭看向邊的人兒，覆住的手。

晚棠頓了下，嫣然一笑，反握住他的大手，十指相扣。

四目纏，海枯石爛，生生世世，永不分離。（正文完）