“咳咳咳......”

甫一開口，謝之宴便忍不住捂住口鼻，劇烈的咳嗽了起來。

虛弱的聲音里，卻著幾分焦急。

陸今安看著謝之宴，眼見著前幾日還堅毅拔的，此刻卻是臉白如紙，連都淡得近乎明。

饒是他一個大男人，都忍不住紅了眼眶。

“大人...”陸今安微微低頭，語氣恭敬，話語艱的道：“且放心，江姑娘已經離開。”

謝之宴此刻虛弱到得由張龍攙扶著，他干裂起皮，面無，雙眸卻依然深邃有神。

聽到江晚棠離開，他輕輕嘆了口氣，似是放下了心中的一塊大石，“離開便好。”

他頓了頓，看著陸今安，不放心的又再次叮囑道：“確保的安全，派人暗中保護，不得有任何閃失，咳咳咳......”

說著，又劇烈的咳嗽了起來，咳著咳著，竟是咳出了。

旁的張龍當即瞳孔震，連忙手為謝之宴背順氣。

陸今安心下一沉，剛上前幾步，被謝之宴抬手厲止。

他沉聲道：“別過來。”

陸今安頓住腳步，看著他，眼眶里面布滿了。

謝之宴神嚴肅，縱是染疫癥，依舊是那副沉靜寡淡的模樣。

他說：“陸今安聽令。”

“屬下在！”陸今安立刻單膝跪地，神凝重。

謝之宴微微抬眼，目中帶著期許與囑托：“即日起，由你暫代江南水患指揮使一職，全權負責水患事宜。”

說完，他擺了擺手，便有隨從上前，將大理寺卿令牌和玉徽都給了陸今安。

謝之宴看著他，眸中的墨漸漸翻涌...

他說：“陸今安，城難民，以及開山引渠的相關事宜我就權且給你了。”

“此事重大，關乎百姓生計，不得有毫懈怠。”

“有事傳信即可，日后此，你便不要再親自過來了......”

陸今安托著手中沉甸甸的令牌和玉徽，雙手抖，眼眸通紅，話語沉重哽咽：“是，大人。”

“大人放心，屬下定當全力以赴，不辱使命。”

謝之宴看著陸今安，微微點了點頭，眼中閃過一欣。

他擺了擺手，語氣淡淡：“回去吧，這里不需要你心。”

陸今安緩緩站起子，雙手抖著抬至前，慢慢合攏，接著，他微微低頭，恭敬地拱手作揖，啞聲道：“是，大人保重，早日康復...”

謝之宴微微頷首，轉往村子里走去。

村子里撲面而來的便是一令人作嘔的腐朽氣息，空氣中更是彌漫著刺鼻的草藥味，尸的腐臭味......

此次瘟疫來勢洶洶，傳染又快又猛，不到一日整片村子的村民幾乎都染了。

一又一的尸，由兵們抬出去焚燒理。

大夫們還未研制出解藥，就已經出現了大量死亡病患。

四可見倒地的尸，隨可聞凄厲的哀嚎聲......

就連周圍的樹木也失去了往日的翠綠，葉子枯黃凋零，仿佛也被這場瘟疫奪去了生機。

整片村莊仿佛都被一層死亡的影所籠罩，看不到一希的曙。

謝之宴看著這一切，心中滿是沉重與悲痛。

盡管他染重疫，但只要他還有一口氣在，便一定會盡快找到解決瘟疫的辦法。

縱是沒有，那最壞的結果便是放火燒村，以阻止瘟疫的蔓延。

而他，與整個村子共存亡。

簡陋的帳篷里，桌案上堆滿了公文和書信，謝之宴剛回來，便立馬在桌案前理起各方事宜。

這段時日，他便是日日如此。

染上疫癥后愈發，廢寢忘食，像是生怕時間不夠，來不及。

時而，他會因咳嗽而不得不停下手中的筆，但稍作息后，又立刻繼續伏案書寫。

無論張龍如何勸說，都無用。

而關于他染上瘟疫之事，除了他邊的張龍和陸今安，再無人知曉，連在附近執行公務的趙虎都不知道。

他將這一切，瞞得很好。

桌案前，謝之宴強撐著虛弱的，緩緩拿起筆，鋪開信紙，落筆。

他的手微微抖著，卻地握住筆，在紙上寫下一行行剛勁有力的字跡。

一旁的張龍，看在眼里，眼眸通紅。

不多時，幾位治療疫癥的大夫，端著剛研制出的一碗新解藥來找謝之宴試藥。

謝之宴照舊端著湯藥一飲而盡，沒有毫猶豫。

然而不到一會，他便彎吐出了一大口鮮。

幾位大夫見狀，面凝重的搖了搖頭，顯然新研制的解藥又失敗了。

張龍連忙上前扶住他，黑眸中是驚痛至極的眸，終是忍不住道：“大人，你這又是何苦？”

“這麼多人染上溫疫，大人何須自己親自試藥？”

謝之宴笑了笑，不在意的道：“我年輕，強，若是連我都扛不住，那些病弱的難民又如何能得住？”

張龍深知，這是勸不了。

他看著謝之宴虛弱，憔悴的模樣，猶豫了片刻，開口道：“有句話，屬下藏在心里，不知當講不當講。”

謝之宴笑笑：“但說無妨。”

張龍臉上戴著面罩，深吸一口氣，道：“當日，大人為何執意要去救那個年的小姑娘？”

“你明知道，那個小姑娘染了疫病...”

“若不是因為救，大人也不會染上瘟疫。”

謝之宴提筆的作頓了頓，神復雜，目幽遠。

為何？

那個小姑娘瞧著約莫五六歲的年齡，形瘦弱，偏一雙眼睛生得純澈明亮。

的家人都死于水患之中，獨留孤零零的一人，流浪在附近村子上。

謝之宴見到的時候，染疫癥，獨自蜷在角落里，臟兮兮的臉上唯一雙眼睛明亮，閃爍著不屈的芒。

這樣的眼神，像極了當初的江晚棠。

謝之宴看到，仿佛就像是看到了當年六歲時，孤零零被送到山野莊子的江晚棠。

他想，當年的，是不是也曾這樣孤獨，可憐，無助過......

是不是也像這般，等待著有人能向出援手？

這般想著，謝之宴心中一痛，心生惻。

他毫不猶豫的朝著小姑娘出了手......