華山腳下，青平鎮那最大且唯一的酒樓客棧二樓雅間之，富商陶員外正穿著一襲錦袍，斜倚在雕花太師椅上，手中把玩著一只青瓷酒杯，看著窗外細雨綿綿，心格外地愜意。

今天這場秋雨，讓這個原本就僻靜的小鎮街道上就更加沒有什麼行人了。

然后同樣，這個客棧里也基本沒有什麼行商或者客人，以至于伙計和掌柜都在一樓打盹呢。

不過正好，這倒給了他們暫居在這里的三人一個說話的地方，也不用擔心會被外人給聽了去。

這不？

“來！來！來！”

“兩位兄弟，干了這杯！”

二樓雅間里，那對外宣稱是客商，可實際上是最近新冒頭的那‘江湖百曉生’組織的一名‘說書人’的陶員外正舉杯朝著另外兩個組織的護衛示意著，眼角笑紋舒展，一副春風得意的樣子。

“這次…..”

“多虧二位兄弟出力，要不然，盧管事的嘉獎令也不會來得這般快。”

說完，那個陶員外便直接先干為敬。

“好說！好說！”

“員外瞧您說的哪里話！”

“這次您立下大功，聽說盧管事在西安府分舵那也是拍案絕，您的升遷指日可待啊！”

孔護衛也趕一飲而盡，黝黑的臉上泛起陣陣紅。

“可不是？”

“員外您的位置說不得很快就要挪一挪了！”

接著，另一個曹姓護衛也趕回敬一杯，接著才坐下并慢條斯理地夾了塊醬牛放到里嚼著，細長的眼睛直接瞇了一條。

在大明朝，按理說是不能宰殺耕牛賣的。

但正所謂上有政策下有對策，雖然朝廷不允許宰殺健康的耕牛，但如果耕牛傷了，比如摔斷沒法耕種了，那宰殺就并不會有任何問題。

至于耕牛的是怎麼摔斷的，那種細節問題，顯然就肯定是沒人去深究的，無非就是填上幾個字走個流程并額外上一筆銀子，只要你好我好大家好，這種事就這麼彼此遮掩著就糊弄過去了。

“嘿！”

“依我看，員外做個府城管事都是委屈了。”

“以員外的本事，說不得去上頭當個小旗或者百戶都綽綽有余？“

聽到兩人那恭維的那些話，陶員外當即哈哈大笑，然后心大好的他順手給二人斟滿了酒：

“行了！”

“現在說這些還為時尚早。”

說著，他忽然低了聲音慨了起來。

“不過......”

“那華山小妖，確實是有些兇狠了呀。”

聞言，那孔護衛也放下了酒杯，然后神一凜地贊同道：

“可不是？”

“『影刀』厲雨飛、『玉面羅剎』白無瑕、『小劍圣』陸九、『塞北明駝』木高峰......”

他一邊說，一邊掰著手指數著。

“短短旬月之間，江湖上已經有四個有名號的一流高手折在手里了。”

“其中那那木高峰最慘，武功盡廢不說，連命子都......”

“嘖嘖！”

“雖說去練辟邪劍法再無阻礙，但沒有了氣海丹田，單純只有劍法，能有幾分威力？”

“咳——”

“殺人不過頭點地，現如今卻廢人武功，讓人數十年苦修一夕盡毀，也難怪上頭要咱們多傳出那‘魔’的名頭。”

“只要揪著不放，華山派免不了惹一啊！”

搖頭唏噓著說完，那孔姓護衛想了想，便拿起酒杯再次一飲而盡。

“哼！”

這時，那個曹姓護衛卻再次冷笑一聲道：

“妖？”

“魔教妖只怕都沒這般狠辣。”

“日月神教的魔你們也知道的，那什麼任盈盈，對吧？”

“殺人如麻，江湖正道人士無不聞風喪膽，可你們誰聽說過廢人武功，還將人給閹了的？”

“哼哼！”

“枉他華山派還自詡名門正派，竟容得下這等人，看來也不過是個名副其實的藏污納垢之地啊！”

“啊！”

“員外，我給您斟酒？”

說著，看到那陶員外的酒杯空了，他趕忙停下話頭，然后小心地斟了一杯。

“好了！”

看到酒水漸滿，那陶員外趕指尖輕叩桌面示意對方停下，接著又開始說了起來：

“我聽說……”

“那小娃，似乎還是華山派的客卿長老？”

“是！”

“當真？”

“千真萬確！”

“而且……”

“更邪門的是，『雙劍驚鴻』岳靈珊和『白云劍客』陸大有的武功，據說都是指點的。”

“哦？”

“還有這事？”

“自然是，山上有我們的人，最近才傳回的消息，應該不會有錯的！”

;“嘖！”

“也就是說，華山派最近的變故，都是因為的緣故？”

“嗯！”

“八九不離十了！”

三人說到這，那曹護衛突然放下筷子，然后眼中一閃，直接湊到桌子中間并問道：

“員外，您說......”

“這其中有沒有什麼說法？”

“要不然，區區一個八歲，怎會有這般能耐？”

“即便打娘胎里開始習武，也不可能達到這般程度的吧？”

“到底是什麼人？”

而聽到那曹護衛這麼一說，這個雅間一時間安靜了下來。

“……”

“……”

此時，除了窗外那秋雨打芭蕉的細微聲響外，在場的另外兩人都是作著思索狀，誰也沒有多說什麼。

許久……

那個作著富商打扮的陶員外才一邊捋著胡須，一邊若有所思道：

“說起來，我倒是想起一樁舊聞。”

“據說……”

“南宋時，江湖上曾有某種返老還的奇功......”

“好像是天山那邊？”

聞言，聽到有神功，那孔護衛瞬間瞪大了眼睛。

“！！”

“返老還？”

“真有那等功夫？”

而看到兩個下屬的表現，那陶員外只是輕哼一聲，然后也不反駁，只是慢悠悠說道：

“宋元之，奇人異士輩出，有那等神功沒什麼奇怪的。”

“想那元祚不過數十載，而我朝立國至今也不過百余年，若真有高人存活至今，也不是不可能？”

聽到這，那孔護衛也突然拍案驚呼起來。

“對啊！”

“我想起來了，華山派乃全真七子之一的廣寧子郝大通所創，難不......”

“那娃真是當年全真的某位世長老？”

“還真是百年老妖？”

“不至于吧？”

“宋元至今都兩百多年了都！”

“怎麼不至于？”

“道家真修，壽逾百歲者不在數。”

“別的不說，武當派張真人你知道吧？他不就活了兩百多歲？至今也都無人知曉其是否羽化......”

“還有！”

“屬下還聽聞，那小妖使的武功路數，與各派皆不相同。”

“出手時既無力波，也無招式痕跡，還一招連斬十數位一流高手，簡直......“

“簡直不像此世之人！”

“嘖！”

“若真如此......”

“咱們是不是該立即上報西安府分舵？”

討論到這，兩人齊齊看向了那陶員外，因為對方才是他們組織派駐華山的江湖‘說書人’，負責組織在華山附近的報搜集工作。

“……”

然而，那陶員外想了想卻搖搖頭。

“這個不急。”

“咱們還先查清楚那小妖與華山派的關系及其來歷，這個事上邊已經在催了。”

“我相信，岳不群那個偽君子，絕不會平白收留一個來歷不明之人。”

“此中定有蹊蹺！”

“不過……”

“空來風，未必無因。”

“從明兒起，咱們再去仔細打探打探，重點查查那小妖平日的飲食起居。”

“倘若真是返老還之人，必有蛛馬跡留下。”

“這才是重點！”

“我們……”

“！！”

說到這，那陶員外突然停了下來。

因為這時，外邊店小二輕輕叩了叩門，待到得到里頭的應聲后，對方才開門走到了這雅間里。

“打擾了！”

“幾位客，可要添些酒菜？”

說著，對方看了看三人桌上的殘席并小心問道。

“……”

陶員外想了想，原本臉上的一不滿瞬間換上了富商特有的那種和善笑容。

“好說！”

“再來一壺花雕，兩斤醬牛。”

“還有一個燉肘子！”

“對了......”

說著，他拋出一塊碎銀給了那小二并裝作不經意間問道。

“最近……”

“這華山派的地頭上可有什麼新鮮事嗎？”

此時，那個店小二接過銀子掂量了一下，頓時眉開眼笑，然后點頭哈腰地回應道：

“這幾日倒是沒有甚新奇的了。”

“只是前幾日聽說華山派新收了個記名弟子，是福州來的，好像什麼林平之？”

“還有就是……”

“衡山派的事，聽說是什麼人金盆洗手，還廣發英雄帖？然后嵩山派都派人來華山了，也不知道是要商量什麼事。”

聞言，三人換了個眼，沒有多說什麼。

待到那個小二退下并關門后，那曹姓護衛才冷笑道：

“哼！”

“看來嵩山派果然坐不住了。”

“五岳劍派……”

“這江湖，怕是塊要變天了啊......”

“員外！”

“過兩日華山派需要送一批資上山，要不，咱們到時候上山去看看？”

“不然等他們去衡山就來不及了。”

說著，他看向了那個陶員外并等著對方的意見。

“上華山啊……”

“也罷！”

“那便去走一遭罷！”

最終，想了想，覺得山下得到的報終究有些不靠譜，于是那陶員外便點了點頭。