“蘭妃與您時相識，可臣妾也是十六便東宮。臣妾家世不顯，剛東宮時，只是個小小良媛，什麼都不懂。

“宮給皇后娘娘請安鬧了笑話，回東宮后，臣妾愧得不敢出門，您親自來臣妾院中勸臣妾，說當初選了臣妾，便是看中臣妾天真淳善，皇上您可還記得？

“那時我以為，您所說的看中，便是真的看中。可后來才發現，您可以看中臣妾天真淳善，也可以看中其他人婀娜多姿，能歌善舞，溫小意，明大方……您看中的未免也太多了！多到東宮裝不下，這后宮也裝不下！

“臣妾也一次次期盼，一次次希冀，可到最后，總是失，后來臣妾才明白，您看中的這些里頭，最沒用便是天真淳善。

“臣妾若是十年如一日的天真淳善，白骨怕是都早已經灰了，哪還能站在您面前告訴您，您的喜歡與心意到底有多廉價？”

邊說，邊抬眼他，角往上扯著冰冷諷刺的弧度。

康帝怒極，面上著，已說不出話。

然淑妃卻已無所畏懼，只自顧自道：“有時候我真羨慕定北王妃和豫郡王妃，有那麼好的家世，還不用進宮蹉跎一生。

“這宮里的花，不論如何名貴，如何艷，要麼被人修剪，要麼無人欣賞，要麼零落泥，總歸是不會有什麼好下場。”

隨著的話音落下，屋子里也再次陷死一般的寂靜。

“皇上！佳貴人難產，已然崩了！”

正在此時，外頭有人著急忙慌進來傳話。

康帝一聽，回便往佳貴人屋里走，走至門口時，他頓了頓：“先將這毒婦給朕看好了！”

淑妃在后頭扯出抹了然又諷刺的笑，目緩慢地移著，移至蘭妃上時，沒頭沒尾地說了句：“本宮低估你了，沒想到忙活一場，到頭來卻為你做了嫁裳。”

才不是要害佳貴人的胎，七個月，胎都已經型了，若此時佳貴人來個難產而亡，那生下的皇子或是公主必要尋一位養母，試問這后宮之中，又有誰比這痛失龍胎再也無法生養的高位嬪妃來得更為合適？

膝下再添一位皇嗣，貴妃之位就近在咫尺。若是位皇子就更好了，佳貴人出隴西杜家，為扶皇子，不愁拉不攏杜家做后靠山，如此一來，的父兄也有了更為強勁的助力。

這般好的算計籌謀，卻偏偏要織與了蘭妃，想想，也真是諷刺。

蘭妃起，平靜地看了一眼，什麼話都沒說。

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亥初，佳貴人產下一位小皇子，自己卻因失過多昏迷不醒。太醫稱佳貴人崩之勢已然損，即便是醒了也撐不了多時日。

康帝聞言，沉默良久，著即下旨晉佳貴人為佳嬪，連躍兩級。

淑妃被帶回棲云宮嚴加看守聽候發落，嬪則是連句辯解的機會都沒落著，便被打發去了冷宮。

正月十五的圓月高懸，清冷明亮，顯江上應是正在燃放煙火，兩岸又是“一夜魚龍舞”的燈火盛景，而這深宮之中，卻冷寂得。

出了如煙閣，明檀站在臺階上，很輕地說了聲：“多謝。”

蘭妃站在旁邊，聲音淡而飄渺：“不用，我只是…實話實說而已。”

不能承認心悅江啟之，從前不能，現在不能，以后不能，對誰都不能。

犯不起一念之差的清高，那一念之差，會毀了自己，毀了家族，也可能會毀了江啟之。代價太沉重，承不起。

終究，也只是一介俗人罷了。

淑妃以為贏了，可只有知曉，在自己心悅之人面前對其他男人違心訴衷腸，到底是一件多麼難的事。更可悲的是，會如此這般，難一生。

許是難著難著，從今往后也能慢慢習慣吧，總歸也從未是彼此的良人。

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宮門已經落鑰，今夜注定留宿宮中。

明檀與江緒緩步走往暫歇的華音樓，途中，問及許多從前不知之事。譬如行賄名冊與淑妃有什麼關系，又譬如他是何時發現淑妃這孕懷得另有門道。

得知勤政殿的侍是章皇后查出來的，明檀又是一陣愕然。

皇后？這里頭竟還有皇后的手筆？

那如此說來，皇后也早就知曉淑妃假孕一事了？可皇后從頭到尾都未沾半分，就連今夜事發，也是守在佳貴人的屋中……

想到這兒，明檀恍然――

這就是皇后的高明之了，是母儀天下為人表率的皇后，很多時候什麼都不用做，只需要將自己從紛爭里摘出來，避開皇上可能面臨的難堪時刻，便永遠都會是大顯人人稱頌、皇上也無比認同的賢德仁后。完，無可挑剔。

只不過今夜聽了淑妃所言，莫名有些慨，又莫名有些好奇，從來都無可挑剔的皇后娘娘，會否也曾有過年意的時刻？

可惜，無從知曉，且就算是曾經有，如今應也不會再有了。

明檀看著清冷月，忍不住小聲道：“這樣算來，皇上辜負了好多子啊。”

“你我愿，何談辜負。”江緒并未如有所，還妄圖糾正，“后宮本是朝堂家族之間的制衡換，如若不愿，皇上并不會們宮。世上之事，有得必有失，既要家族榮寵，又要帝心如一，話本都不敢如此作寫。進宮之日們便該想到，一國之君，不可能終日耽于。”

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