今日天氣好，日頭不曬，馬場也空曠，明檀看著通雪白的照夜白駒，忍不住上前，順著輕輕了一把，邊欣賞邊嘆：“真好看，馬鞍也好看，上頭的花紋刻得很是有幾分致。”

“……”

江緒靜了會兒，上前，放緩作翻上馬，給做了回示范。

很快他又下來，耐心和講起了上馬與控馬的基本要領。

“記住，上馬之后，握韁繩，用前掌踩馬鐙，不要用腳心——”說到一半，見明檀還盯著那致馬鞍，他停聲問，“聽懂了麼。”

“嗯，聽懂了。”明檀點頭，為了證明自己有在認真聽，還將他方才教的那些簡略復述了遍。

只不過腦子懂了，沒懂。剛踩上馬鐙，重心就不由偏了。

這也怪不得，這小馬駒可是能跑能的活，真往上騎，哪能和上說說那般簡單。

“不要怕，本王扶你。”

江緒及時托住的腰，將往上送。

有人護著，明檀膽子大了些，拉住韁繩，克服著下小馬不安分踢踏所帶來的張，心一橫，閉眼上了馬。

“夫君！不要松不要松，快扶住我！”

上馬后，覺腰上的托力忽然撤了，慌張往旁側了眼，繼而又抱住馬脖子不撒手，出聲求救。

“別抱，按本王先前說的，坐直，拉住韁繩即可。”江緒負立在一旁，不再相幫，只出言引導。

可明檀害怕得，子每每稍抬一些，便又立馬怕得伏了下去。

“坐直。”

“坐不直，阿檀的腰仿佛有自己的想法…”

“不急，慢慢來，先松手，別抱。”

明檀完全不敢松，咽著口水，聲音道：“說出來夫君可能不信，我的手好像也有了自己的想法……”

江緒：“……”

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不遠林蔭旁，停著皇后儀仗。

章皇后半瞇起眼打量著馬場上的一雙璧人，似是心有所般，極輕地嘆了聲：“年夫妻的分，最為難得。”

“是啊，皇后娘娘與皇上也是年夫妻，自是旁人不能比的。”昨日因香囊得了皇上青眼，被臨時接至永春園的小才人在后頭逢迎道。

皇后淡笑了聲，未有言語。

倒是淑妃彎起角，著馬場上不讓與撒的二人，忽而打趣道：“咱們不如猜猜，大殺四方的定北王殿下……到底不得住這人？”

“我猜定是不住，俗話不都說了，最難消人恩嘛！”一位妃嬪嗔笑。

“正是，王爺待王妃，瞧著與自一道長大的獻郡王與郡王妃相比，也不遑多讓呢。”

“蘭妃妹妹，你覺得呢？”淑妃又問。

蘭妃未答，只輕輕搖頭。

其實了解的江啟之，并不是一個會妥協遷就的人。

時是公主伴讀，與皇子公主、宗室貴戚一道在宮中念書，江啟之也在。那時，對這位差點與自己指腹為婚的前皇太孫極為好奇。

許是因這份好奇，總會不自覺地多留意他些，這份留意，日漸累積，也積升起了別樣愫。

知慕艾的年紀，對江啟之有過極短暫的懷春心思，那心思怦然又苦。

苦于知曉，他是有大抱負，終有一日也能實現抱負的男子，之于他，無關要，更不值一提。

而注定要深宮，為帝王的人，縱與之面面而立，也不會有更多集。

能聊以藉的便是，總想著，他那樣驚才艷絕的男子，雖不屬于，也不會屬于任何子。

只不過而今發現，許是錯了。

“果然猜中了！”

宮妃們笑。

不遠，明檀趴在馬背上，死活沒法兒坐直，不時便磨著站在側的江緒。

江緒起先不為所，可被磨了會兒，還是讓步牽繩，拉著走了一小段距離。

明檀慣會得寸進尺，得逞后，又讓江緒抱坐上他的疾風勁馬，名其曰兩人共乘一騎，可以手把手教，江緒也依了。

江緒是想手把手教，可明檀并不是真想手把手學，賴上一騎后，便舒適地靠在他懷里，好奇問：“夫君是不是可以騎很快？最快能有多快？”

“若不換馬，至多四百里。”

“這麼快！那夫君得了空閑，能不能帶阿檀也去外頭騎騎馬？阿檀還從未驗過坐在馬背上縱馬飛馳的覺呢。”明檀仰頭，略有些崇拜地看著他。

江緒“嗯”了聲，沉道：“過段時日吧，本王過兩日要去靈州，待從靈州回來便帶你去。”

“靈州？”明檀知道靈州極為繁華，但也離京甚遠，比青州還要遠上大半路程，“夫君這次要去很久？”

“則月余，多則三月。”

“這麼久……”

與江緒婚以來，江緒雖時有外出辦差，但從未去過兩三月。倏然聽到要離開這麼久，明檀心里竟有些莫名失落。

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晚上安置時，明檀翻來覆去睡不著。

一直來去，江緒也無法安睡，他忽地撈過的子，攏在懷里，帶著困意低啞問道：“怎麼了？”

“夫君這回要去靈州，可靈州不像禾州青州……聽聞熱鬧繁華，比京城也是不差的。”

江緒“嗯”了聲，漫不經心繼續問：“還聽聞什麼？”

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