“嗯。”

沈知念頷首，不再多言，在芙蕖的攙扶下，轉朝著鐘粹宮的方向緩緩走去。

華的宮裝背影，在覆雪的宮墻間漸行漸遠，沉靜而堅韌。

江令舟站在原地，目送那道影消失在宮道拐角，才輕輕吁出一口帶著寒意的白氣。

他攏了攏單薄的袍，轉朝著宮門的方向走去。

江令舟清瘦的背影，在寒風中顯得有些孤寂，卻又著一文人特有的風骨。

時間一天天走過，轉眼便到了臘月中旬。

風卷著細雪粒子，敲打在鐘粹宮的窗欞上，發出沙沙的輕響。

殿卻暖意融融，鎏金爐吐著沉水香的裊裊青煙，驅散了外間的寒意。

沈知念端坐在紫檀木書案后，面前攤開著務府呈上的厚厚冊子。

年節采買、宮宴布置、各宮份例賞賜……

樁樁件件，繁雜如蛛網。

纖細的指尖劃過一行行墨字，神沉靜專注，偶爾朱筆輕點，落下簡潔的批注。

芙蕖輕手輕腳地添了新炭。

菡萏則將幾份雪妃那邊送來的，已初步理清的宮務冊子，整齊碼放在案角。

年關將近，務府和后宮各都忙得腳不沾地。

尤其南宮玄羽金口玉言許諾，除夕大封六宮，晉沈知念位皇貴妃。這既是潑天的榮寵，也是無形的重.

皇貴妃是位同副后的尊榮，一步之遙，便是天下子都仰的座！

沈知念心中自是期待的，如同靜水深流下涌的暖泉。

但這份期待，被牢牢在心中，面上沒有表出分毫。

越是臨近除夕，越是謹慎，容不得一一毫的錯。

務必要將晉封之路鋪得穩穩當當，風無限！

好在沈知念宮的時日不短，邊的心腹如芙蕖、菡萏，早已歷練得獨當一面。

林嬤嬤和肖嬤嬤更是人，將鐘粹宮上下打理得滴水不。

更重要的是，雪妃接過了一部分宮務后，竟展現出不俗的理事之才。

清冷疏離，卻心思縝，批閱宮務條理清晰，事公允。

那份沉靜自持的氣質，無形中住了許多暗涌的浮躁。替沈知念分擔了不瑣碎力，讓能稍稍息，將力集中在更關鍵的事務上。

“娘娘。”

芙蕖的聲音帶著一不易察覺的輕快：“雪妃娘娘遣人送來的這幾份冊子，奴婢瞧著都理得極妥帖，賬目清晰，安排也周全。”

沈知念角微彎，拿起最上面一份翻了翻，是各宮冬日炭火分撥的記錄。

雪妃不僅核對了份例，還據各宮實際居住人數和位置，酌做了微調，備注的理由清楚明白。

“雪妃妹妹心思剔，倒是個理事的好手。”

沈知念的語氣里帶著一贊許，將冊子放回原：“那邊若有什麼拿不定主意的，你們多幫襯著些。”

“是。”

幾人正說著，殿外忽然傳來了李常德的通傳聲：“陛下口諭，請宸貴妃娘娘移駕書房伺候筆墨！”

沈知念聞言，放下朱筆，眼底掠過一無奈又溫的笑意。

南宮玄羽近來，似乎格外喜歡傳去書房伺候筆墨，說磨的墨勻凈，批閱奏折時看著也賞心悅目。

心知肚明，這不過是帝王的一點親昵心思。

“知道了。”

沈知念應了一聲，起由芙蕖伺候著，披上一件銀狐裘滾邊的雀金斗篷，又攏了攏發髻間的點翠步搖。

確保儀容無失，這才搭著芙蕖的手，乘上備好的暖轎，往養心殿而去。

書房暖意更盛，龍涎香的氣息十分沉郁。

南宮玄羽正伏在寬大的紫檀案后，提筆批閱奏章。明黃的龍袍襯得他眉峰如削，側臉線條在燭火下顯得有些冷。

沈知念解下斗篷給芙蕖，行完禮蓮步輕移，走到案旁慣常的位置挽袖，出皓腕上那枚靈霄霧夢鐲。

執起墨錠，在端硯中徐徐研磨起來。作行云流水，姿態嫻雅。

墨香隨著沈知念的作，在暖融的空氣里漸漸彌散開。

研磨的姿態專注，眼角的余，卻敏銳地捕捉到了一異樣。

南宮玄羽雖依舊運筆如飛，氣息卻比平日沉凝了幾分，一種無形的低氣，籠罩在他周。

連站在角落的李常德，都下意識屏息凝神。

殿一時只有墨錠硯臺的輕響，和朱筆劃過奏折的聲音。

沈知念研磨的作未停，聲音卻放得輕緩和：“陛下今日批閱的奏章，比往日更耗心神些？臣妾瞧著，陛下似乎有些沉郁之氣。”

南宮玄羽筆尖一頓，一滴飽滿的朱砂墨，滴落在奏折邊緣，迅速暈開一小團刺目的紅。

他擱下筆，抬手了眉心，深邃的目這才轉向旁研墨的子。

低垂著眼睫，側臉瑩潤，那份沉靜仿佛能平人心頭的躁郁。

“念念總是這般敏銳。”

帝王聲音低沉，帶著一不易察覺的疲憊，手握住了執墨錠的手腕，冰涼的玉鐲著他溫熱的掌心。

“朕方才看了一份報。”

沈知念抬起眼，眸清亮地著南宮玄羽：“可是……讓陛下煩憂了？”

帝王的目在臉上停留片刻，才緩緩開口：“木蘭是圍場，匈奴死士的事。”

沈知念的心頭頓時一凜！

定國公府謀反的滔天大案，早已塵埃落定。柳家滿門傾覆，柳崇山更是被千刀萬剮。

但那日圍場驟然發難，訓練有素，且目標明確的匈奴死士，如同扎在南宮玄羽和沈知念心頭的一刺。

事后帝王雖派人大力追查，線索卻如同泥牛海，始終未能揪出真正的幕后主使。

這懸而未決的威脅，比明面上的敵人更令人不安。

沈知念的聲音下意識放輕，帶著一探詢：“陛下，此事……有眉目了？”

南宮玄羽并未立刻回答，修長的手指在紫檀案邊緣緩緩敲擊，聲響在寂靜的殿顯得格外沉重。

燭火在他深邃的眼眸中跳躍，投下明明滅滅的影。

半晌，帝王薄微啟，吐出一個名字，冰冷得沒有一溫度：“是清。”