他的目落在口，帶著慣有的謹慎：“不過為防萬一，還請娘娘稍待，容臣去探看四周，確認是否還有追兵或猛潛藏。”

“……好。”

沈知念看著顧錦瀟的背影。

晨曦微，勾勒出他肩背利落的線條。

這個男人像一塊沉默的磐石，言語吝嗇得近乎無趣。

可每一次風雨來，每一次刀刃懸頸，他總是這樣，無聲無息地擋在最前面，將所有的兇險和未知，都留給他自己。

這份守護不帶任何邀功的意味，反而讓人心頭，涌起難以言喻的復雜緒……

顧錦瀟沒有回頭，只是了腰間的彎刀，確認武手可及。

他形微，離開了山，影瞬間被外面漸亮的林影吞沒。

只剩下沈知念一人，以及口進來的，越來越亮的線。

空氣中浮的微塵清晰可見。

輕輕呼出一口氣，白霧在微涼的空氣中散開。

昨夜驚心魄的奔逃，和顧錦瀟一路的守護……一幕幕在腦中回放。

沈知念閉上眼，指尖無意識地捻著料邊緣。

希這一切快結束吧。

雖說突然冒出的匈奴刺客，打了所有人的計劃，但南宮玄羽準備了那麼多，應該已經將營地徹底控制了。

誠如顧錦瀟剛才說的，他的人或許快尋到了。

時間在寂靜中緩緩流淌。

不知道過去了多久，一陣悉的腳步聲由遠及近。

顧錦瀟的影重新出現在口，肩頭沾著幾片草葉，神依舊沉穩。

“娘娘。”

他走進來，帶進一清冽的晨風：“附近已無危險跡象，追兵痕跡亦向相反方向去了。”

顧錦瀟在離沈知念幾步遠的地方停下，保持著臣子的距離，目落在略顯疲憊，卻依舊沉靜的眉眼上，聲音放得更緩了些。

“此地不宜久留，娘娘可還撐得住？”

沈知念的聲音恢復了一貫的冷靜：“無妨，勞顧大人費心。”

顧錦瀟側讓開口的位置：“臣來時留意到一條較為蔽的小徑，應能更快與搜尋的隊伍匯合。”

“請娘娘隨臣來。”

兩人一前一后走出山。

驟然開闊的視野里，晨曦已灑滿林間，驅散了夜的霾。

沈知念深吸了一口帶著草木清香的空氣，活了一下僵的四肢。

顧錦瀟跟在側半步之后的位置，目警惕地掃視著周圍。

就在這時，一陣急促而集的馬蹄聲由遠及近，踏碎了林間的寧靜。

還伴隨著的呼喝聲，正朝著兩人所在之而來！

顧錦瀟瞬間繃，下意識向前半步，將沈知念護在后，手已按在了彎刀之上。

沈知念的心也提了起來，指尖微微蜷起，但面上依舊維持著鎮定。

來著是敵還是友？

蹄聲越來越近。

林間小徑的盡頭，一隊著玄軍服制，策馬疾馳的影終于沖破樹影。

為首那人，正是軍統領詹巍然！

他目如電，掃過口，瞬間鎖定了沈知念的影，臉上驟然發出巨大的驚喜。

“找到了！”

詹巍然勒住韁繩，聲音洪亮地朝后喊道：“宸貴妃娘娘在此！快！”

隨即，他翻下馬，幾步奔到近前，單膝跪地：“屬下救駕來遲，宸貴妃娘娘驚了！”

“聽聞娘娘失蹤的消息，陛下憂心如焚，已派多路人手搜尋！”

詹巍然后的軍也紛紛下馬行禮，甲胄鏗鏘，場面瞬間肅然。

看到悉的玄甲衛和詹巍然的臉，沈知念繃的心弦，終于徹底松開。一劫后余生的疲憊，席卷而上。

抬手，指尖輕輕拂過鬢邊被晨打的碎發，作帶著久居深宮，浸潤出的優雅儀態，聲音雖輕卻清晰：“詹統領請起。本宮無恙。”

沈知念的目掠過跪地的眾人，最后落在旁的顧錦瀟上，補充道：“幸得顧大人一路護持。”

以沈知念的聰慧，又怎麼會想不到，與顧錦瀟一起失蹤了一夜，定會招來閑言碎語。

但有些事，的確是越描越黑的，倒不如行得端，坐得正。

越是落落大方，越顯得坦。

詹巍然起，這才看向顧錦瀟，眼中帶著一不易察覺的探究和鄭重，抱拳道：“顧大人辛苦！”

顧錦瀟這才松開按著彎刀的手，對著詹巍然和沈知念回禮，聲音依舊平靜無波：“保護娘娘，是為人臣子的分之事。”

詹巍然立刻指揮手下：“備馬，速速護送娘娘回營！”

“再派人去通知陛下！”

衛立刻牽來一匹溫順的駿馬，恭敬地請沈知念上馬：“宸貴妃娘娘，請。”

沈知念在軍的攙扶下翻上馬，坐穩后微微側首，再次看向站在馬下的顧錦瀟。

晨落在他清俊卻難掩疲憊的側臉上，那沉默如山的姿態，與昨夜一直守護著的影重疊。

“顧大人。”

沈知念開口，聲音不高，卻清晰地傳他耳中：“隨本宮一同回營。”

這件事遮掩不過去，而且遮掩會顯得鬼祟。

所以，不僅要坦坦，還要為顧錦瀟的保護請功！

顧錦瀟抬眸，對上沈知念沉靜的目，只一瞬便垂下眼簾，抱拳應道：“臣遵旨。”

他走到另一名衛牽來的馬旁，翻上馬，作干凈利落。仿佛昨夜力竭的奔逃，并未在他上留下痕跡。

駿馬輕嘶，顧錦瀟勒住韁繩，自然地控馬落后沈知念半個馬。

“回營！”

隨著詹巍然一聲令下，玄甲衛們迅速列隊，將沈知念拱衛在隊伍中央。

馬蹄踏破晨，朝著圍場大營的方向疾馳而去。

顧錦瀟的影，沉默地融這片玄的洪流。

終于，戰過后破敗不堪的營地，出現在了眾人眼前。

詹巍然洪亮的聲音響徹營區：“宸貴妃娘娘回營——！！！”

無數道目從各個地方看過來，有人驚喜，有人慶幸，有人長長舒了一口氣。

但也有人眼底帶著難以掩飾的驚愕、失，甚至……怨毒。

那些在暗地里祈禱，沈知念永遠消失在林深的人，此刻的心都沉了下去……