是菡萏！

圓潤的臉上帶著恰到好的笑容，既不熱絡也不失禮，目在沈南喬凍得有些發青的臉上飛快掃過，隨即微微福：“陸夫人久等了。”

“娘娘剛起，正梳妝呢，一時不得空，特遣奴婢來接夫人進去。”

“夫人請隨奴婢來吧。”

剛起？！

梳妝？！

沈南喬只覺得一氣猛地沖上頭頂，眼前陣陣發黑！

午后覲見，沈知念竟剛起？！

這輕飄飄的兩個字，比任何疾言厲的斥罵都更惡毒！

這分明是赤的辱！

沈知念將晾在宮門外，挨凍了一個時辰，就為了讓配合，宸貴妃娘娘這慵懶的起梳妝？！

沈南喬的一口銀牙幾乎咬碎！

深深吸了一口冰冷的空氣，將那翻涌的滔天恨意，狠狠咽回肚子里。

沈南喬甚至強迫自己扯了一下僵的角，出一個比哭還難看的笑容，聲音帶著一恰到好的抖和卑微：“有勞菡萏姑娘引路。”

“陸夫人客氣了。”

沈南喬踏進宮門，穿過一道又一道深邃的門。

腳下是可鑒人的巨大金磚。

兩側是連綿不絕，高達數丈的朱紅宮墻。隔絕了外界的喧囂與，只留下頭頂被高墻切割得支離破碎的秋日晴空。

終于，鐘粹宮的匾額出現在了視線盡頭。

菡萏引著沈南喬穿過庭院。

庭院里幾株金開得正盛，在深秋的寒意里潑灑著耀眼的金黃。空氣里浮著清冽的香，卻毫暖不了沈南喬的心。

踏正殿門檻的剎那，一暖融的氣息撲面而來，與外界的蕭瑟、寒冷判若兩季。

殿燈火通明，鎏金爐吐著裊裊青煙。

沈南喬下意識抬眼，目猝不及防地撞上了那株東西！

它擺在殿口最顯眼的位置，虬結盤繞的枝椏如同凝固的赤火焰，濃烈得幾乎要灼傷人眼。

是南海赤紅珊瑚樹！

這帝王恩寵的無上象征！

上面鑲嵌的無數寶石珍珠，在殿輝煌燈火的映照下，折出碎鉆般璀璨奪目的芒！

這芒如此刺眼，如此囂張，如此……不容忽視！

像一把燒紅的烙鐵，帶著雷霆之勢，狠狠燙進沈南喬的眼底。

什麼面，什麼忍，什麼偽裝……

都在這一瞬間，被這株象征著帝王滔天榮寵的珊瑚樹，沖擊得碎！

沈南喬只覺得一腥甜猛地涌上頭，眼前陣陣發黑，腳下踉蹌一步，險些站立不穩。

死死咬住下，用盡全力氣，才沒讓自己失態。

這就是和沈知念之間的差距！

們仿佛有著云泥之別……

費盡心機，忍奇恥大辱，才換來踏這道宮門的資格。像個卑微的乞丐，在寒風里苦等一個時辰。

沈知念卻可以慵懶起，在這溫暖如春，金碧輝煌的宮殿里，安然著帝王賜予的曠世奇珍，著萬民仰的無上尊榮！

滔天的恨意與蝕骨的嫉妒，如同巖漿般在沈南喬中翻涌、咆哮，幾乎要將整個人焚燒殆盡！

“陸夫人，這邊請，娘娘在里頭。”

菡萏的聲音適時響起，帶著一不易察覺的催促，打斷了沈南喬幾乎失控的凝視。

沈南喬猛地回神，強迫自己垂下眼簾，濃的睫劇烈抖著，遮住了眼底那幾乎噴薄而出的怨毒火焰。

甚至能覺到，綠蘿扶著手臂的手，也在微微發抖……

沈南喬深吸一口氣，再抬頭時，臉上已經是恭順與弱的神。只是那蒼白的臉，比方才在宮門外挨凍時，還要難看幾分。

邁開如同灌了鉛的雙，一步步踩著腳下可鑒人的金磚，朝著殿深走去。

進了室，沈南喬下心中的屈辱，跪在地上朝踏上的影，無比恭敬地行禮：“臣婦陸沈氏拜見宸貴妃娘娘，娘娘吉祥萬安！”

過了許久，沈知念慵懶的聲音才響起：“起來吧。”

“多謝妹妹！”

沈南喬微微抬起臉，這張敷了薄的臉頰十分蒼白，眼圈微紅，是病后初愈的弱。

的目卻只敢落在沈知念榻前那片金磚地上，聲音刻意放得又輕又，帶著一哽咽和久別重逢的怯意：“能在宮里再見妹妹，姐姐這心里又是歡喜，又是愧疚難安……”

肖嬤嬤站在一旁，板著臉提醒道：“陸夫人，天家是先君臣，后姐妹。您該稱呼宸貴妃娘娘為‘娘娘’，而不是‘妹妹’！”

雖說上輩子沈南喬也做過宮里的小主，可還沒來得及福，就被陷害進冷宮了，本沒養出寵妃的架勢。

此刻到肖嬤嬤周的威嚴，不打了個寒……

但想到自己的海深仇，沈南喬還是咬著牙，低頭道：“是，娘娘……”

沈知念斜倚在鋪著厚厚緞的人榻上，一襲天水碧的常服襯得勝雪，慵懶得像午后曬夠了太的貓。

聞言，眼波微轉，目終于落到沈南喬上。那雙嫵的狐貍眼深不見底，角噙著一抹辨不出喜怒的弧度。

“姐姐說的哪里話。”

沈知念的聲音清越慵懶，每一個字都敲在沈南喬繃的神經上：“前些日子，我們不是才在太和殿見過麼？”

“一家人何須如此生分客套？”

微微抬手，示意芙蕖：“姐姐站了這許久，賜座吧。”

“謝娘娘。”

沈南喬連忙福，姿態放得極低，小心翼翼地挨著繡墩邊緣坐下。

的雙手疊放在膝上，指尖冰涼，絞了袖中的帕。

殿一時沉寂。

“是姐姐從前糊涂……”

沈南喬深吸一口氣，率先打破沉默，聲音里的哽咽更真切了幾分，帶著濃重的悔意：“仗著一點微末的嫡份，目短淺，與娘娘爭鋒，傷了骨親……如今回想，真是愧無比！”

說到這里，抬起泛紅的眼眶，努力讓目顯得哀切：“這些日子，姐姐每每思及過往，夜不能寐。此番回京，別無他求，只盼娘娘能給姐姐一個贖罪的機會……”