呵，真是打得一手好算盤！

林菀眼底的寒意更甚。

沈南喬越是表現得對宸貴妃恭敬依賴，在看來，就越是心虛，坐實了避暑山莊里那些見不得的勾當！

林菀將杯中微涼的茶水一飲而盡，下了心頭的翻涌的怒意與鄙夷。

倒要看看，這份虛偽的姐妹，能維持多久！

時間漸晚，竹管弦之聲也逐漸停歇。

南宮玄羽愉悅道：“今日宸貴妃生辰，眾卿同樂，盡興而歸！”

這場盛大而隆重的生辰宴，終于徐徐落下了帷幕。

南宮玄羽率先起，并未立刻離去，而是側首看向旁的沈知念，深邃的眼眸中，流出毫不掩飾的寵溺與關切。

他微微傾，低沉的聲音在安靜下來的大殿中清晰可聞，帶著只屬于帝妃二人的親昵：“念念今日累了吧？朕送你回鐘粹宮。”

沈知念嫣然一笑，眼波流轉間帶著恰到好的依賴與激：“臣妾謝陛下恤。”

搭上芙蕖出來的手，儀態萬千地起。

帝妃二人并肩而立，一個龍章姿，一個艷四。

眾人立即道：恭送陛下！”

“恭送宸貴妃娘娘！”

要說此刻最高興的人，就是一直在偏殿候著的蘇全葉了。

還好！

還好今日宸貴妃娘娘的生辰宴，沒出什麼岔子。

不然以陛下對宸貴妃娘娘的寵，他今日又要不得安生了……

帝妃二人一走，大殿的氣氛明顯松弛下來。

員與命婦們紛紛起，互相寒暄著，按著品階次序，由宮人引導著，魚貫步出太和殿。

沈南喬跟著沈茂學后，也隨著人流往外走，臉上依舊是激涕零的神。

直到沈知念和南宮玄羽的影，徹底消失在視線里，沈南喬臉上刻意維持的溫順笑容，才消失得無影無蹤，眼底一片冰冷的恨意。

沈知念！

好一個一家人！

以為輕飄飄幾句話，就把們之間的種種仇怨抹殺干凈？

沈南喬深吸一口氣，強迫自己下心中翻涌的戾氣。

現在還不是時候。

必須繼續扮演好一個幡然醒悟的姐姐，蟄伏下來，等待那個一擊必殺的機會！

綠蘿小心翼翼地跟在沈南喬后，大氣也不敢出。只覺得自家夫人上散發出的寒意，比深秋的夜風更冷……

林菀也隨著人流緩步向外，刻意放緩了腳步，冷冷地打量著沈南喬的背影。

如此費盡心機地討好宸貴妃，除了想給自己找個靠山，還能是為什麼？

沈南喬必定是心虛！

怕與夫君的敗，怕被陸家休棄，怕被沈家厭棄。更怕……宸貴妃這個權勢滔天的妹妹，知曉的丑事后，第一個容不下！

所以沈南喬要先下手為強，用這虛假的姐妹分來綁住宸貴妃，好讓事發之時，能得幾分庇護！

真是……好深的心機，好下作的手段！

林菀只覺得一陣反胃，仿佛看到了避暑山莊里那些不堪的畫面。

這就是夫君甘愿冒險，不惜自傷，也要維護的人？

林菀看著沈南喬的影，消失在宮門轉角，眼神變得銳利而冰冷。

沈南喬想靠著宸貴妃這棵大樹？做夢！

定要將沈南喬那些見不得的丑事，查個水落石出！

讓沈南喬，還有那個負心的男人，都付出代價！

另一邊。

馬車碾過宮門外的青石板路，發出單調而沉悶的聲響。

深秋的寒意過車簾隙滲，車廂一片沉寂，只有車滾的聲音，和沈茂學略顯沉重的呼吸聲。

沈南喬低垂著頭，雙手疊放在膝上，指尖冰涼，維持著在父親面前慣有的弱姿態。

“南喬。”

沈茂學的聲音打破了沉寂，帶著一種塵埃落定后的疲憊，以及一不易察覺的滿意：“今日你做得不錯。”

他的目落在沈南喬蒼白的側臉上，語氣緩和了些許：“在陛下和滿朝文武面前，你的姿態還算得，宸貴妃娘娘也給了你臺階下。”

沈南喬微微抬起頭，眼中適時流出激和一后怕，聲音輕：“兒……兒只是謹記父親教誨，不敢再任妄為，給父親和宸貴妃娘娘添麻煩。”

“看到宸貴妃娘娘肯原諒兒，兒心中實在……激涕零。”

說著，眼圈似乎又有些泛紅。

沈茂學點了點頭，對沈南喬此刻的識大頗為用。隨即捋了捋胡須，語重心長地告誡：“你能明白這個道理就好。”

“記住，無論何時，你們姐妹都是一的。一榮俱榮，一損俱損！”

“宸貴妃娘娘的榮耀，便是沈家的榮耀，也是你日后的依仗！”

說到這里，沈茂學頓了頓，眼神變得銳利起來，盯著沈南喬的眼睛，加重了語氣：“你過往那些糊涂的心思，統統給為父收起來。從今往后，安安分分做你的陸夫人，謹守本分，更要真心敬重、維護你妹妹！”

“這才是你該走的路！明白嗎？”

真心敬重。

維護妹妹。

這幾個字像燒紅的針，狠狠扎在沈南喬的心尖上！

沈南喬強行下心中的恨意，深吸一口氣，再抬頭時，臉上只剩下恭順：“兒明白，定當謹記父親今日訓誡！”

“過往是兒糊涂，不識大。從今往后，兒定會以宸貴妃娘娘為尊，事事以娘娘和沈家的面為先，絕不敢再有毫妄念！”

的語氣斬釘截鐵，帶著一種近乎賭咒發誓的鄭重。

“嗯。”

沈茂學滿意地頷首，向后靠在了車廂壁上閉目養神：“你能如此想，為父便放心了。”

馬車在寂靜的街道上行駛，最終停在了陸府側門。

陸江臨早已帶著母親赴任，偌大的陸府顯得空曠而冷清，只有幾個留守的老仆迎了出來。

“父親慢走。”

沈南喬恭敬地送沈茂學的馬車離開，直到車影消失在街角盡頭，臉上那溫順的表才如同水般褪去，只剩下刺骨的冰冷。

“夫人，您回來了？”

沈南喬沒有理會老仆的問候，徑直帶著綠蘿快步穿過空曠的庭院，回到了自己那間久未居住的房間。