棠枝嘆息一聲，可無論怎麼問，人都只是搖頭，不再多言。

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傅臻病中四個月，朝臣仍舊日日點卯，昭王主持朝會，太傅從旁輔弼，從無一日間斷。

龍椅空缺，明堂無人鎮守，數月以來，朝臣早已經習以為常，也因沒了皇帝的威，眾人也不必戰戰兢兢，甚至連站姿都有所鬆懈，商議國事偶爾也如話家常。

今日眾人陸續殿，依舊如往常一般三五群，昭王在一旁與太傅談話，其餘眾人竊竊私語，面上微微凝重，儘是討論此次子失蹤一案。

此時，有宦者一聲綿長高喝「陛下駕到——」紫宸殿當即安靜下來，眾人一時大驚失，幾乎是反地端正了儀態，怔愣片刻之後，私底下面面相覷，唯恐自己聽錯，而昭王與太傅對視一眼，面上分別劃過一冷凝。

昭王這邊並未有親信提前告稟，與眾人皆是此刻才知曉。不過他目中冷只一閃而過，隨即恢復了淡然自若的笑容，領一眾朝臣俯首恭迎。

上首一人緩步而，服袞戴冕，一玄金龍袍繪十二章紋，腰扣金鉤玉帶，描金雲龍紋佩玉及大帶自腰側垂下，一柄長劍佩於腰左側，下飾以朱紅蔽膝，腳踩重底赤舄，姿高拔，氣度莊嚴，令人而生畏。

傅臻端坐於龍椅之上，神威嚴淡漠，將殿中眾人一一掃視而過，而後淡聲道：「諸位平。」

眾人齊聲應下，這才緩緩直。

在朝中居高位諸如昭王、定王、陳王，太傅崔慎及大司徒、大司寇、大司空等人，在此期間曾數次玉照宮議事，對皇帝的病不說了如指掌，私下也都日日關注，知曉七八分。

這早已無力回天，在華服珠旒之下雖能掩去幾分病態，但絕對已經虛空至極，甚至連玉照宮門只出過一次，可今日竟強撐著紫宸殿臨朝，這是眾人萬萬沒有想到的。

幾位鶴髮白須的老臣已是三朝元老，心中難免會將皇帝與歷任帝王放在一比較。先帝澤被天下，即便是垂沒之年也並不昏庸，依舊抱有一顆和善之心。

昭王類先帝，而武帝卻不似任何人。

他天生冷戾，而戰場的硝煙戰火又淬鍊出這一肅殺崢嶸之氣，其心思之深連這些三朝老臣都不敢揣度。

其餘位卑權輕的大臣此前得已有四個月未曾得見天，平日只能從旁人口中探聽一二，以為皇帝已經奄奄垂絕，可今日龍在上，那份凜然如山的氣場依舊令人肝膽震。

傅臻知眾人心中各有想法，沉片刻，緩緩開口：「朕多年領兵在外，而今臥病在床數月，朝政之事有賴昭王與諸位費心，待年末朝會百述職，樁樁件件一一核實考校，朕自當賞罰分明，不負諸位為國為民、殫竭慮之心。」

眾人俯齊聲恭恭敬敬回「陛下聖明」。

而那些腦子活絡的員立刻明白話外之意，這是要年底算帳了。

昭王雖還未被立為儲君，可眾人心中有數，甚至私下已將其視作儲君。

昭王雖不若傅臻治下嚴厲，可眾人在這位未來的新君眼皮子底下做事，大多不敢搪塞，有些急於表現自己，卻也不乏渾水魚之徒。

而此刻最為忐忑的，莫過於後者。

驚惶之外，眾人不免存疑。

陛下當真還能活到年底？看這樣子，似乎難說。

傅臻面依舊平靜，可即便是平靜，也出渾然天的威。

「朕要說的第二件事，想必諸位也有所耳聞。年初上安子失蹤一案，朕已查明事實真相，所有涉案者，一概按大晉律例懲，至於賄賂公行、敗壞朝綱之人——」

話音未落，底下已有人渾抖，雙泛，險些就要跪下。

那些畏畏的大臣，與此案多有些關聯，有幾位乾脆已經棄了兒子，可於行賄一事上，仍心存僥倖，尚未往大理寺自首，此刻渾冷汗涔涔，不敢抬頭直視。

還有一些礙於面、知未報的員，此刻亦誠惶誠恐，腦袋幾乎別在腰帶上。

傅臻冷冷掃視一周，也不急著發話，待眾人耐心幾乎磨平的時候，他眉眼間染三分笑意：「三日期限已過，你們的腦袋還在脖子上，又拒不自首的，朕亦諒諸位為大晉半生辛苦，餘下幾日，無論是蒔花遛鳥，還是歌舞昇平，只要不違背大晉律例，朕給你們最後瀟灑息的時間，十日一過，就請諸位下去，繼續為先帝效力吧。」

紫宸殿高闊，殿門大敞，寒風裹挾著琉璃頂上細碎的雪紗呼嘯而。

這話也隨著寒風一道落眾人耳中，饒是珠旒遮目，也擋不住晉帝角那一抹冰涼刺骨的笑意。

那一笑，甚至比往日任何時候還要沉。

殿中大臣，不乏破罐破摔，企圖玉照宮行刺之人，半生榮華，誰甘心就這麼認罪伏法？

可顯而易見的是，玉照宮固若金湯，各家派出的死士無不鎩羽而歸。

陛下，終究是要見真格了。

殿中寒風一掠，竟有人因雙癱撲通一聲倒下，滿冷汗滲朝服。

傅臻不過一笑置之，雙手隨意擱在蔽膝之上，繼而道：「朕要說的第三件事，大晉提拔英才向來以推舉為先，卻因私相授、暗中勾結之人橫行無忌、破壞公平，以至大晉英才匱乏，尸位素餐眾多。聖人有雲，『其人存則其政舉，其人亡則其政息』，先賢教誨，朕時刻銘記於心，朕有意自武五年始，以公開考選作為擢英選賢的唯一途徑，不知諸位意下如何？」