從溪回家頭件事便是問父親，可有把信送給圖雅。

    徐忠坐在堂中，板著臉回答道，“信，為父已撕掉。”

    “為什麽？！”徐從溪氣得幾乎跳起來。

    徐忠不但不安他，反而板臉沉聲，“你跪下。”

    這時徐乾也走堂，奇道，“從溪立了功呢，大哥怎麽罰起孩子？”

    “宮中有個姑娘是五皇子從邊關帶回來的，是個山匪頭子，你可知曉？”

    徐乾點頭，“聽聞一二。”

    “因那子過於貌，李慎和李仁兄弟相爭，以致產生嫌隙。”

    徐乾定定看著侄兒那俊無雙的臉龐，心中已有猜測。

    “偏咱們這位公子哥兒見了人家生得豔，也起了慕之。”

    徐乾沒個正形，嘻笑問道，“什麽好姑娘，能得讓咱們從溪都心了？”

    “徐乾！再鬧別怪我請家法，連你一起打了！”

    徐乾終於安靜下來，“可是那姑娘隻獨瞧上了咱家從溪？那也算有眼。”

    “可是從溪……”他突然收了笑鬧，一臉正坐下來，長歎口氣。

    “大哥，那姑娘若是自由……”徐乾話頭一轉，想為侄兒說話。

    徐忠攔住，“是土匪，殺過多人的，是罪犯。除了皇家，誰能娶有罪之人？”

    “可是皇上赦了的罪。”從溪擰著頭頂撞父親。

    “太子瞧上了，五皇子也瞧上了，你是讓咱們家為你出頭與皇子爭風吃醋？”

    徐乾心中不爽，替侄子說話，“怎麽？我吃過的苦，還要讓從溪再吃一遍？”

    “大哥，以咱們家現在的實力，與皇子爭上一爭又有何不可？”

    “最怕你這種想法！以為咱們家了不起了嗎？再說，”他向外瞧了瞧，低下聲，“太子與李瑞如今壞了事，誰會是太子，誰是將來坐上龍椅的人？你們腦子被男歡腐蝕壞掉了嗎？”

    “我看咱家遲早壞在你們手上！”

    “長個腦袋除了打仗，什麽也不會。”

    “還有，我與父親商量過，咱們家恐怕要一改從前傳統，表明態度，支持立李仁為太子。”

    “啊？”徐乾和從溪一起出聲。

    “那麽，你們與最有可能為儲君之人搶不搶這人？”

    “你們從未注意過李仁，我卻接過他，他和其他皇子絕對不一樣。小小年紀，不朝廷一兵一卒，平定貢山匪，還五鎮清平，以土匪打擊邊外十部異族，趁夾擊，坐收漁翁之利，這是普通人做得到的？”

    “最貢山那邊能安生好幾年，省咱們多事。”

    “這樣的功勞放在一個將軍上，也要獎勵一番，人家一聲不吭。”

    “有功而不居功，一個年輕皇子，真真了不起呀。”

    “想我二十歲時，隨軍戍邊，抵抗北狄、然，也隻會。唉，他真去軍營，也能有所作為。”

    “這樣的人，不做皇帝，真是李氏王朝的損失。”

    徐乾好奇道，“那李嘉呢？聽說明日他就出發去守南疆，表現也不錯啊，他外祖又是曹家，立下不世戰功的，怎麽不立他？”

    “他生得與咱們家從溪一樣英俊，一表人材。”

    徐忠瞪了弟弟一眼，“說著說著又開始不著邊際。”

    “人生苦短，何必那麽嚴肅。”

    從溪突然出聲，“他都要做太子當皇上了，一個圖雅怎麽了？全天下的都是他的，我隻要圖雅，再說了，你們說得熱火朝天，誰問過圖雅的意思？”

    “是個人，有思想有靈魂的大活人！你們像談匹馬似的，誰要給誰就完了？”

    徐乾對侄子讚許地點點頭。

    徐忠的火一下冒出來，一拍桌子喝道，“如此天真！對帝王來說，人就是件！”

    “不管你上說得多麽漂亮，事實如此，別犯傻。徐乾，你活了一把年紀，吃了那麽多虧，還不告訴你侄兒真實世道是什麽樣子嗎？”

    “徐從溪，你將來是徐家的國公爺，擔著全家上千口的前途與命運，現如今，一邊是皇子的人，一邊是全家人，孰輕孰重？”

    從溪直跪著，聽了父親的話眼圈紅了。

    族中親人，個個待他都很好，他肯定舍不下。

    可是舍下圖雅，他隻是想一下，心裏疼得像沒了骨頭，要在地下。

    徐乾最諒從溪。

    隨著年紀漸長，想想當年，依然是意難平。

    但是大哥說的也在理。

    要是別的皇子就罷了，偏是最有可能登上皇位的李仁。

    恰如他當時所麵對的難題。

    他同地看了侄兒一眼，仿佛看到了當年倔強的自己。

    唉，恐怕從溪也如他一樣，早晚會屈服於現實。

    從溪衝著爹爹磕了個頭，“兒子累了想回房休息。”

    “去吧。那姑娘現在也不在京中，你收收心，我向皇上請求，你小叔出發去北境時你跟著去營帳學習戍邊吧。”

    “是。”

    從溪悶悶不樂離開正堂。

    不多時聽到腳步聲追過來，一聽就是小叔。

    他與小叔關係最好，小叔對他毫無長輩架子，倒像平輩好友。

    “好侄兒。”徐乾趕上來摟住從溪的肩膀。

    “小叔怎麽看？”

    “小叔從前也經曆過你這樣的事。我屈服了。”

    他長歎口氣，“這事得看姑娘態度，若死活不願嫁給李仁呢？”

    邊說邊衝從溪眨眨眼。

    從溪馬上明白了小叔的意思，那就不是他的問題了。

    “到時爹要還反對怎麽辦？我不能不認家族啊。”

    “若李仁放棄了那姑娘，你爹還不願意，小叔替你去說。”

    “倘若人家姑娘想求錦繡前程，你也要祝福，畢竟人各有誌。”

    從溪有把握，圖雅並非貪圖皇家富貴的子。

    談起邊關生活眼睛閃閃發的樣子就在眼前。

    說起戍邊，說那簡直是理想的生活。

    若子可從軍，定要向皇上請求去邊關。

    吃烤，喝烈酒，騎馬馳騁於荒原。

    那裏的天地沒有邊際，土地是赤紅的，夕西下時，巨大的、散發的太跳躍著西沉，得讓人心痛。

    明明是貧瘠之地的苦日子，在口中壯如詩篇。

    如原野上未經馴化的馬兒，麗充滿野。

    他如何才能不。

    徐乾捅了侄子一下，“你好友要走了，你不送送？”

    從溪一拍腦袋，“哎呀，我怎麽能忘了這事，現在就去。”

    ……

    他趕著去見了李嘉，對方神如常，毫無離家的不舍。

    “這一別，你南我北，不知何時才能相聚。”從溪不舍。

    “要從武，這就是注定的路。”

    “我想去瞧瞧三哥，聽說他下到掖庭了，你陪我？”

    從溪了解自己好友，知道李嘉心下並不像看上去的那樣平靜。

    月餘不見，從前的活潑明幾乎徹底從他上剝離，整個人老許多。

    “走，我陪你。”