反正就是答應了下來。

事定下，司馬正心中稍得寬，便也不再耽誤，連夜往東南面而去，乃是過嵩山，出轘轅關，順著潁水直趨翟。

此時，依然還是臘月初一日，四野積雪，頭頂無，可依著司馬正這幾乎算是如今天下數一數二的修為，天上藏起來的雙月也好，四面八方的村落、道路，乃至于結了一層薄冰的潁水下方魚鱉，周遭藏匿的兔鼠，他都能有所察覺。

一開始還好，他想著薛仁的單純，還覺得樂——真的是許久沒見過如此單純直接的年輕人了，一個多月前才登上這天下正中的戰場，完全沒有被這天命人心拷打過，太好用了，怪不得連白橫秋都要視若珍寶。

簡直與自己年輕時一般。

然而，這種樂子心態很快就消失的無影無蹤，取而代之的，赫然是他這幾年在東都閑暇時最常見的一種心態，也就是對自己本心與命運的審視，以及那種永遠說不清楚是因為掙扎還是因為順從而升起的算是憤怒與悲壯混合的復雜緒。

四野空寂，風聲如嘯，司馬正越過轘轅關，立在嵩山之上，回頭去，大宗師修為下，只覺得那東都城池高大四面堅固，再往外，東都一面背江三面環山，八關鎖鑰，恰好如甲胄一般，層層包裹。

只是，又何嘗不像是牢籠呢？

張三勸他逃出去！逃出去！

這話說的輕巧，可他是張三，一個外來戶，說來就來，說走就走……可自己呢？

東夷人說他司馬正是天命蛻，一切都是天命，讓他去東夷，房玄喬更是引了一個鏡子人來讓自己照鏡子，也說是天命蛻，自己也覺得他們都沒說謊……可問題在于，難道不是自己選擇觀想的甲胄，難道不是自己選擇回到這東都？難道當時留在徐州，坐視自己父親弒君，然后淪為叛逆打手就更好了？

說自己是天命蛻，一切都是安排，可如果能安排到這個份上，這天下誰逃得出天命？那張三也該死了才對！為什麼今日能迫自己到這個地步？

而且，更重要的一點是，也是司馬正始終不能越過去的一點——若說自己是被天命縱，那這個過程中，自己在西都的年游，東都的宦海經歷，在祖父膝下承歡，在同僚宴飲中失態，包括對父親的失，難道也是假的嗎？！

整個東都百萬生民，自己日聽夜聽，滿城都是喜怒哀樂，生老病死，難道都是假的嗎？！

正因如此，司馬正不愿意接，也不愿意逃竄，更不愿意投降。

他想試一試，萬一能自而外打破這層甲胄呢？

也不知道想了多久，東方漸漸發白，立在城頭上的司馬正轉走了翟城，并在喚醒本城縣令后開始發布軍令……沒錯，翟雖然是大城、名城，但此時只有一位縣令，連個守將都無……誰能想到這種腹心之地在區區兩三日就要為前線呢？

說著說著，又下雪了。

臘月初二，伴隨著雪花，來自東都與翟的軍令紛紛不停，且不說潁川那里能撤回去多人，黜龍軍又如何飛速推進，只說這南-淮西戰場上的一位關鍵人——王代積。

王代積這個時候正在淮郡……不是什麼特殊安置，而是進臘月，正該安犒賞士卒，他從西面南過來送一些傷病老卒回淮南老家，對應的，也準備去東面汝南一帶去看看剛剛招募的一批新卒，順便勞駐扎在淮這里的一支五千人的機部隊。

駐軍首領喚作聞人尋安，典型的淮南土豪家族出，利用之前世南北對峙傳了上百年那種，淮右盟建盟時他就是骨干了，但淮右盟本攏不住人，尤其是當時杜破陣自己都對黜龍幫三心二意，于是當王代積背靠著軍事實力強大的江都“巡視”淮南時，他還是倒向了王代積，和王代積結了姻親，并為了王代積這支淮南兵的一號人。

按照東都那里給的正經文告，他都已經是一衛將軍了。

王代積自然看重自己聞人尋安和這支兵馬，前天到了以后便例行絮絮叨叨不停，弄得后者心煩，而到了昨日，也就是臘月初一，忽然間兵荒馬起來，乃是有一名淮逃人至此，告知了黜龍軍大局來襲的消息。

當然，消息是混的，這逃人自己都不知道況，只曉得下雪后不久千上萬的大軍忽然就圍了淮郡城宛丘，然后一下子就破了。

王代積心如麻，只好讓聞人尋安派人去淮西駐軍打探軍，以作后續，而也就是這個時候，又一名不速之客忽然抵達。

來人喚作郭祝，是聞人尋安的親外甥，也是王代積的繼侄。

但當年淮西大變，也就是淮右盟西走，黜龍軍南下，徐州軍北歸時，郭祝在聞人尋安有意識的許可下，一直跟隨著淮右盟，直到失去訊息。

王代積和聞人尋安多年的道行，當然曉得對方過來是干什麼，但不管應不應，目前兩眼一抹黑，正要確切軍，所幸正在勞軍，那家宴肯定要先擺上來，好認真聽一聽的。

“你現在在何？還在淮右盟？還是去黜龍幫？可在大明階里有了職司？結了婚沒有？”眼見著郭祝一風雪，臉上殊無之前分別時的稚，只在那里大口吃，王、聞人二人都有些沉寂，半晌，還是聞人尋安做慣了舅舅的，忍不住開口，竟沒問什麼正事。

;“結婚了。”郭祝抬頭應聲。“剛結婚，年中相親會里認識的，登州人……我現在在徐州，也沒離了淮右盟，只是義父南下后我們這些留守淮南的都被徐州牛龍頭給卷了過去……至于職司，按照牛龍頭的言語，我若是此行能把你拉回去，孬好是個正經頭領，拉不回去，就去戰場拼命。”

王代積和聞人尋安面面相覷，各自心復雜。

隨即，王代積勉力來笑：“小郭，只是牛龍頭讓你來找你舅舅，沒有張首席讓你找我？”

“叔叔說的什麼話？”郭祝了，打了個嗝。“張首席便是要找你，也不能來淮找你，肯定去南……咱們是撞上了。”

“張首席果然來了？”

“來了，整個河南都了，他如何不來？”郭祝從容做答。“只是不曉得現在去何了……”

“整個河南……”

“濟、譙郡、徐州、濟北、登州……四個行臺加一個總管州，應該都有軍令。”郭祝繼續言道。“梁郡降了，淮同日突襲得手，我來的路上汝也要被攻下來了……那些人本沒想到我們會發大兵，伍龍頭領著七個營從潁水西岸下來的，他們拿什麼打？那時候我便曉得為何我家龍頭要我趕過來這里了，再不來，怕是一點功勛也無。”

“若是這般說……”聞人尋安稍一思索，心中發涼，屁都忍不住挪了一下。“潁川怕是也無了！伍驚風自淮南下來取汝，然后是汝南……北面潁川必然是濟行臺單通海去取，濟行臺實力是僅次于大行臺的，兵多將廣！而若取下潁川……”

“取下潁川就到頭了。”素來絮叨的王代積終于沒有忍住。“司馬元帥知道潁川沒了，肯定去翟，翟是古時候大潁川郡的郡治，是現在襄城郡最東端，挨著如今的潁川郡，卡住潁水，背靠東都八關之一的轘轅關，保住這里，不是能保住東都，還能保住通往南的魯關……”

“保住魯關又有什麼用？”聞人尋安忽然發問。“魯關只是東都通往南的關隘，他們想取南，只要打下汝后，依次往汝南、淮這里打過來，然后自然可以去打南。”

“哪里需要打南？”郭祝接口道。“只要打到這里，隔絕南與淮南通道，南的淮南子弟必然不能忍，何況關西不出兵？到時候南五郡被三面包圍，軍心……當年江都的驍銳為了回東都都能殺了曹徹，何況是眼下？”

王代積張口言。

聞人尋安想了一下，也來看王代積：“總管，祝兒這話真不是脅迫你，你想過沒有……黜龍軍這次大舉突襲，果真是為了打下東都？之前河一戰打那樣，如何現在就能勝？我怕張首席的本目的就在南跟淮西！吃掉這十來郡富庶之地，一來自，二來削東都基，三來聯通荊襄，支援白龍頭……換言之，總管，人家是本就是沖咱們來的！而咱們措手不及，前衛盡失，歸途也盡失。”

王代積怔怔看了桌上這對舅甥一眼，卻又只閉去看門外雪花，那對舅甥也不再多言，只盯著他來看。

過了不知道多久，這王老九方才一聲長嘆：“你們這是要……要我做不忠不義之人！”

聞人尋安和郭祝眼神都變了。

王代積見狀，趕攤手努力解釋：“你們……你們不要以己度人，你們想一想，我王代積跋涉世，可有半分對不住大魏統的舉止？這天下人誰來了，我都能理直氣壯的告訴他們，我王九是大魏忠臣，平生沒有半點有負忠義之舉。”

郭祝去看聞人尋安，后者卻只是若有所思。

王代積雖然還沒從局勢大變的震驚中走出來，但到底是一方人杰，曉得局勢已經到了自己不得不做決斷的地步，便繼續勉力出聲：“兩位，咱們都是親戚，我不哄騙你們……你們肯定是覺得，我現在是想握著南幾萬兵和幾個郡做本錢，在幾家勢力里搖擺，賣個好價錢，但其實呢？

“其實我真能賣給白橫秋嗎？我這個在大魏都被人歧視的妖族雜種，憑什麼在關西立足？所以除非大英橫掃天下的氣勢已，為了自家和南諸郡百萬生民的命，降了他也就算了，否則如何能賣給關西人？”

“那叔父就賣給我們嘛。”郭祝言辭懇切。

“你還是年輕，還是不懂！”王代積站起來離了座位，上的白大氅被他抖的卷了起來。“到了黜龍幫這里本就不是賣不賣！你們自己剛剛都說了，眼下局勢，淮西諸郡已經無了，我在南的淮南子弟兵本支撐不住……我現在往黜龍軍就是降！”

“降了又如何？”郭祝趕來言。

“降了就是輕賤自己！”王代積厲聲相對。“你想想，我此時降了，淮南子弟兵算是我的本錢嗎？南諸郡算是我的本錢嗎？他們只會覺得，那本就是他們黜龍幫的！我就是一個孤勢窮去降的野狗！甚至是被卷過去的俘虜！”

“可若是叔父明知道南必落，淮南子弟必然要離散，還要強行阻礙對抗，又算什麼？”郭祝不顧自己舅舅聞人尋安擺手阻止，起拍案喝問。“僅憑這件事，你便是連降都沒法降了！到了關西也只如野狗！”

“所以也不能如此自絕道路。”王代積幽幽以對，籠著袖子重新坐下，反而沒了之前的氣勢。“當年天下大前我就曉得，自己修為不行、家門不足，建功立業上自然事倍功半……可我從未擔心，因為我知道自己里總比那些人聰明一些，只要多辛苦一些，遲早能追上去，然后讓那些瞧不起我的人低頭。

“后來到了世，看到了張三郎的作為，更是心，因為他在我眼里素來是跟我一般的人，若他都能事，我稍作忍，說不得也有一個化龍的機會……”

桌邊舅甥倆再度面面相覷，無他，這位親戚剛剛還在說他忠義無雙呢，現在就自己承認想“化龍”了。

“結果呢？”王代積語氣愈發黯然。“結果廝混到現在，固然是有些就，卻在人家大勢相之下不值一提……這種形，若說我還有什麼一點立的本，那就是忠義仁恕四個字了……越是如此，越不能丟下這四個字！我就不信了，我做了一輩子大魏忠臣，又事事都留了足夠余地，誰得了天下會不用我？！”