真假卷宗并排放置，溫明棠拿起筆，在紙上寫下幾個關鍵詞：朔月、噩夢、太醫、永壽宮……

筆尖突然一頓，墨在紙上暈開一個小點。

“等等……”猛地抬頭，“太醫？”

溫明棠迅速翻開真卷宗，找到記載蕭赟生病的那一頁——景和十三年春，帝染怪疾，太醫院首陳襄施針三日，方得痊愈。

溫明棠的眉頭忍不住地皺起來：“陳襄……”

這不正是現任太醫院院判陳明的父親嗎？

迅速翻出之前從慈恩寺帶回的人皮地圖殘片，在燭下仔細對照，地圖上標記的紅點，其中一個赫然就在太醫院附近。

……

正午的過永壽宮的窗欞，在青石板上投下斑駁的影，溫明棠持東宮令牌順利進偏門，沿著回廊快步前行。

永壽宮久無人居，空氣中彌漫著腐朽的木質與塵土的氣息，偶爾有風穿過空的殿宇，發出嗚咽般的聲響。

按照蕭止淵給的路線，避開巡邏的侍衛，來到一蔽的偏殿，殿供奉著一尊褪的神像，神像底座有一道不易察覺的隙。

溫明棠蹲下，指尖沿著隙索，突然到一凸起，一聲輕響后，神像后的墻壁緩緩移開，出一條向下的石階。

石階陡峭，溫明棠扶著墻小心下行，越往下，空氣越發冷，夾雜著一腥銹味。

盡頭豁然開朗——

一座圓形祭壇赫然出現在眼前，四壁刻滿扭曲的符文，與青銅鼎上的紋路如出一轍，祭壇中央是一口枯井，井沿布滿暗紅的污漬，像是干涸的跡。

溫明棠走近枯井，俯查看。

井底幽深漆黑，約可見一堆雜的白骨，取出火折子點燃，借著微弱的亮，發現井壁上攀附著幾道新鮮的抓痕，像是有人曾試圖爬上來。

目掃過祭壇，忽然注意到一側墻壁的符文有細微的剝落痕跡，手輕推，一塊石磚竟向凹陷，出一個暗格。

暗格中放著一本泛黃的冊子，封皮上用朱砂寫著“永壽宮診錄”。

溫明棠翻開第一頁，瞳孔驟然——

“景和十三年三月初七，帝神魂潰散，脈象如絮，非尋常病癥，乃祭反噬之兆。臣以金針渡，暫穩其魂，然每月朔月需以活人氣為引，方可續命。”

后面的記錄更加目驚心。

“四月朔，取宮一名，放三升，帝飲后安眠。”

“五月朔，取侍衛一名……”

溫明棠指尖微。

原來蕭赟的“福澤”，是建立在無數無辜者的命之上。

正要將醫案收起，忽然聽到井底傳來“咔嚓”一聲輕響，像是骨頭被踩碎的聲音。

溫明棠屏息靠近井口，火向下照去——

一新鮮的宮尸橫陳在井底，面青白，雙眼圓睜，手腕有兩道整齊的切口，顯然是被放而死。更詭異的是，尸的雙手疊在前，像是護著什麼。

蕭赟已經去世，而依舊有人在辦這些事，如此一來背后益之人或許就只有……

溫明棠咬了咬牙，攀著井壁凸起的石塊小心下到井底。

尸已經僵，費力掰開其手指，發現掌心里攥著一塊漆黑的玉石碎片，邊緣鋒利如刃，之冰涼刺骨。

“這是……”

從未見過這種材質的玉石，但直覺此與祭鼎有關，來不及細想，將碎片收袖中，正準備離開，突然聽到頭頂傳來“吱呀”一聲——

有人打開了暗門。

溫明棠迅速熄滅火折子，著井壁屏住呼吸。腳步聲由遠及近，最終停在井邊。

“……求神主寬恕……”

一個沙啞的男聲響起，語調古怪，像是某種古老的禱詞，接著是“咚”的一聲悶響，似有人跪倒在地。

溫明棠悄悄探頭，只見一個著灰袍的男子跪在祭壇前，正對著虛空叩拜，他的裝束極為怪異，灰袍上繡著扭曲的蛇紋，脖頸約可見青黑的刺青。

“弟子無能，未能護住神主……但新的容已經找到……朔月之夜……定能完儀式……”

男子喃喃自語，突然從懷中掏出一把匕首，劃破自己的掌心，將滴在祭壇中央。

鮮滲符文的瞬間，整個祭壇竟泛起微弱的紅。

溫明棠心頭一震，下意識往后了，卻不小心落一塊碎石。

“誰？！”

男子猛地轉頭，火映照下，他的臉清晰可見——

溫明棠如遭雷擊。

這張臉，竟與當初死在弘今雨室的男人一模一樣！

這到底是怎麼回事？雙生子？還是死而復生？

男子警惕地環顧四周，最終將目投向枯井。

溫明棠屏住呼吸，指尖悄悄向腰間的短刀。

就在男子準備靠近井口時，遠突然傳來侍衛的呼喝聲：“什麼人？！”

男子咒罵一聲，迅速熄滅燭火，腳步聲匆匆遠去。

溫明棠等了片刻，確認安全后才爬出枯井，不敢久留，按原路返回偏殿，剛合上暗門，就聽到一隊侍衛從殿外經過。

“奇怪，明明聽到有靜……”

“估計是你聽錯了，這破地方哪會有人來？”

待腳步聲消失，溫明棠才閃出了永壽宮。

刺得瞇起眼，手中的黑玉碎片在日下竟泛出一詭異的紅，但轉瞬即逝。

攥碎片，快步離開。

回府前，溫明棠繞路去了關押弘今雨的室。

推開門，果然只剩下斷裂的鐵鏈，地上連跡都被清理得一干二凈。

正思索弘今雨是如何逃的，突然聽到門外傳來腳步聲，溫明棠迅速躲到門后，過隙看到一個灰袍人走進室，赫然是剛才祭壇前的男子。

男子跪在弘今雨曾綁過的刑架前，以頭地：“神恕罪……弟子定會尋回您的……”

男子禱告完畢，起離開。

溫明棠等他走遠才敢呼吸，后背已被冷汗浸。

弘今雨的含糊其辭有問題，絕對不可能是被迫綁在這里的，眼下離開了，又去了何？