下毒一案，很快清晰。

哪怕皇帝神不濟，這件事在他腦海里也理清楚了，因為本不復雜。

駱寧過金簪，在太后的坤寧宮用膳時，前后都洗過手了。可指甲里還殘留一點；左手手背關節褶皺里也有點。

但朝槿沒有。

一點也沒有。

不是洗手可以解釋的。

唯一的真相，就是駱寧的金簪帶進宮時無毒；而后被扯落，在坤寧宮涂了毒。

大皇子在里含過的那金流蘇上也沒毒，不是因為被他全部裹進了里，而是本沒有。

大皇子是怎麼中毒的？肯定是有人另外下毒，故意謀害。

朝槿的手、大皇子含過的金流蘇，是鐵證，拿到任何地方都可以證明雍王妃不曾下毒。

而雍王妃指證，坤寧宮換了宮婢，此事皇后卻解釋不了。賞賜的金簪有毒，是因為在宮里墜落過。

金簪還是皇后賞賜的，又添一層說不清道不明。

“皇后，你要怎麼辦？你是自請去宗正寺，還是朕下旨送你去？”皇帝似笑非笑。

他在這個瞬間，恨不能殺了鄭玉姮。

這人對他唯一的兒子下毒！

為了立儲、為了過繼。想要孩子嗎？

不，只是想要這孩子帶來的權勢！

惡毒、自私，本不配為天下之母。

可叔叔又手握重兵、鄭氏門閥在朝堂上勢力龐大，皇權這幾年在皇帝手里蕭條得厲害，皇帝又無法殺。

他恨極了。

恨不能和蕭懷灃和解，請他幫忙手，先把鄭氏滅了。

他子嗣，撼的是蕭氏江山，是想要謀逆！

皇帝心中是滔天盛怒，可他知道這件事鬧大了，朝廷上風云再起，他掌控不了。

鄭皇后臉煞白。呼吸不暢，聲音飄忽又尖銳：“不是臣妾，臣妾不知！”

求助似的看向太后，“母后，您要相信我。”

太后神莫測。此刻心中鎮定從容，面上卻不顯：“皇后，你覺得是誰下毒的？”

說著話，太后看向了跪在地上的朝槿。

鄭皇后也看向。

朝槿是從小服侍的，兩個人的分比親姊妹還深。皇帝是不會善罷甘休的、太后想要斷臂求生，得狼狽又斬斷助力，放棄朝槿。

不，不能接！

眼中蓄淚，竟是看向了蕭懷灃：“七弟，這件事跟我無關，弟妹肯定是有什麼誤會。”

蕭懷灃冷笑：“皇嫂，我們誤會與否不要，就看皇兄和母后是否誤會。”

又道，“鐵證如山，皇嫂還要狡辯，不愧是鄭氏。申國公給了皇嫂這樣的底氣，著實有能耐！”

皇帝眼神收。

太后臉不虞。

鄭皇后似被人狠狠捅了一刀，心裂開了，整個人墜深谷。無人幫襯、救。

駱寧一直站在蕭懷灃后，低垂眉目，安靜又無辜。

蕭懷灃的話落下后，沉默。

太后與皇帝心底的憤怒、對申國公的忌憚，都在這沉默中攀升。

跪地的朝槿，終于下了決心。

重重磕頭：“陛下，太后娘娘，是奴婢。是奴婢下毒，嫁禍給雍王妃。”

鄭皇后眼睛瞬間充，手指掐掌心，折斷了指甲，鮮直流，痛心脈：“朝槿，你住口！此事與你無關……”

可以去宗正寺。

可以被廢。

叔叔會保住的命。

可不想朝槿死。在這個瞬間，在極其沖之下，想要護住朝槿。

朝槿卻沖搖搖頭：“娘娘，是奴婢連累了您，還差點連累一家滿門幾百口人！奴婢該死，都是奴婢的錯！”

又道，“是奴婢見太后偏雍王妃，心中不忿。皇后將太后視為生母，每每都因雍王妃得勢而悲傷，奴婢才出此下策。”

把鄭皇后摘清。

不是為了立儲、也不是為了搶陳貴妃的兒子，單單是因為吃醋。

把權勢爭奪，用家長里短來遮掩，還把責任推給雍王妃。

皇后不能出事，后有鄭氏“幾百口人”。也許皇帝現在奈何不了鄭家，可這個罪名坐實，將來秋后算賬，鄭氏會被誅九族。

朝槿是鄭氏的陪嫁婢，必須維護主子。

“母后一直公正，從未偏袒過任何人。朝槿姑姑說這種話，眼里恐怕只有皇后娘娘，沒有母后和皇兄。”安靜的駱寧，開了口。

“的確是惡毒，還顛倒黑白。”太后說，“皇帝，此事如何置？”

“廷瑣事，別鬧騰得太大。”皇帝理智了幾分，“杖斃。告訴鄭氏一聲。”

侍上前，把朝槿姑姑堵住口拖了下去。

朝槿姑姑子了，卻沒有哭鬧。只是很擔憂、很哀切看了眼皇后。

鄭皇后眼淚滂沱，起要去追，旁邊的嬤嬤死死拽住了：“娘娘，娘娘！”

無法，子一癱倒在地。

院外，有廷杖打在上的聲音，還有朝槿無法自控的悶哼聲。

皇帝心轉好，吩咐下去：“把大皇子抱去延福宮，給陳貴妃養著。

才是親娘，對大皇子更上心。坤寧宮不安全，有些人心思比鬼還要毒。”

鄭皇后幾乎暈過去。

皇帝看向太后：“母后，您先回宮吧，別勞累了您。”

太后點點頭：“皇帝也去歇了。一場鬧劇，著實可笑。幸好關在廷，要是鬧到了朝堂上，著實令百不齒。”

他們母子倆的閑談，一句比一句刺心。

眾人走出坤寧宮。

杖刑還沒有結束，太后與皇帝走了，駱寧和蕭懷灃也走了。

各自回去。

太后回到了壽宮，心中忍不住有些輕松。

“阿寧一定是帶福的。”

駱寧這是第幾次為太后解決難題了？

好幾次的，都是駱寧小小一下手，就悄然解決。

立儲與過繼一事，最近被鄭家鬧得朝局。迫之下，皇帝都無力招架。

再鬧下去，會有更大的。

太后好幾次在心里想，要是抓鄭皇后一個錯，把大皇子挪出來，就能一把按住鄭家，他們消停幾分。

偏鄭皇后也這麼想。想利用駱寧，得太后和皇帝拿出籌碼來保駱寧命。

要是駱寧懵懂，腦子稍微慢一些，了鄭皇后這布置的局，現在太后與雍王就必須對鄭皇后妥協。

為了保駱寧，會把大皇子寄養在皇后名下、立儲。

不答應，駱寧就要死，鄭皇后下次還可以繼續找機會。

這件事功，鄭氏就可以抗衡皇權了，從此蕭家做鄭家的傀儡。

駱寧如此關鍵。

太后在那個瞬間都想好了，要保駱寧。

先讓鄭氏囂張一陣子，往后再說。

可沒想到，駱寧才是那個黃雀在后、運籌帷幄的人。

太后看著駱寧鎮定，再看布局的鄭玉姮慘敗，心里別提多痛快。

皇帝也高興，鄭家估計再也不敢催他立儲了，朝堂上要安靜幾分，他可以口氣。

“阿寧不單單是蕭氏之福，也是蒼生之幸。”太后想。