“不是籠中鳥，”蕭止淵的聲音忽然和下來，“孤比任何人都清楚的鋒芒。”

院外傳來侍衛換崗的腳步聲，金屬甲胄撞的聲響在夜中格外清晰。

江冥厭忽然松開刀柄，冷笑一聲：“殿下連自己的安危都難以保證，拿什麼護周全？”

蕭止淵眸一暗，蒼白的臉上浮現一病態的紅，他抬手掩輕咳兩聲，指間約可見一抹猩紅。

他放下手，眼神無所謂地掃了那抹紅，“孤只要活著，便不會讓失。”

書房的藥香忽然變得濃烈起來，混合著墨香和燭火的氣息，令人窒息。

江冥厭看著蕭止淵指間未凈的跡，扯了扯角，“殿下若是真的說到做到，現在就該勸棠棠，讓這樣涉足危險，不是明智之舉。”

“這話是你想說，還是的意思？”

“是我……”

“江冥厭。”

這還是頭一回蕭止淵江冥厭的名字，甚至還帶著一些不屑一顧的態度，他看著江冥厭，眼神中的嘲諷顯而易見，“你做不了的主。”

莫說是一個區區的表哥，就是今日晉王站在他的面前說這番話，只要不是溫明棠的意思，他都會如此答復。

月過窗紗，在地上投下斑駁的影，江冥厭轉走，卻在門口停下腳步。

“殿下最好記住今晚的話，”他沒有回頭，聲音冷如鐵，“若有半點閃失……”

“孤會護著，不是虛言。”蕭止淵打斷他，聲音輕卻重若千鈞。

江冥厭的背影在門口頓了頓，最終大步離去，袂翻飛間帶起一陣冷風。

蕭止淵著他消失的方向，忽然劇烈咳嗽起來，鮮從指間滲出，滴落在青玉鎮紙上，宛如綻放的紅梅。

徐文悄無聲息地出現，遞上一方錦帕。

蕭止淵接過，凈手上的跡，目落在案上的信上。

“去查那尸，”他的聲音恢復了往日的冷靜，“還有，加派人手保護溫小姐。”

“是。”徐文躬退下，影融夜之中。

院外，江冥厭站在海棠樹下，仰頭著東宮高聳的檐角，一片枯葉飄落在他肩頭，他手拂去，指尖到冰涼的鐵甲。

遠傳來更夫的梆子聲，夜已經很深了。

他忽然想起很多年前，溫明棠還是個扎著雙髻的小姑娘，拽著他的袖說：“表哥，我將來要嫁一個頂天立地的大英雄。”

如今那個說要娶的人，確實已經站在了權力的巔峰。

江冥厭握拳頭，指甲深深陷掌心，夜風吹散了他的嘆息，也帶走了那說不清道不明的緒。

溫明棠回到王府時，檐角的銅鈴被夜風吹得叮當作響。

先去偏院看了方毅和翠安，兩人仍昏睡著，臉卻比昨日好了許多。

“大夫可說他們什麼時候才能醒？”

絳珠提著燈籠跟在后，細聲細氣地回稟：“大夫說最遲明早就能醒，傷口的腐已經剔干凈了，眼下只等熱退下來。”

溫明棠點點頭，指尖輕輕拂過翠安額前的布，手仍有些發燙。

窗外一道閃電劃過，照亮了眉間的倦。

今夜大概是要下雨了。

“備水吧。”轉往外走，“我要沐浴。”

浴房。

燭火搖曳，只點了四角的銅燈，線昏黃如霧。

溫明棠中早就已經被汗水浸，黏膩地在背上，熱水升騰的霧氣中，緩緩沉浴桶，長發如墨水草般散開，絳珠在后仔細伺候著。

“對了，玉牌呢？”溫明棠忽然問道，聲音在氤氳水汽中顯得有些飄忽。

正在添香料的絳珠手上一頓：“小姐不是說放在妝奩最下層嗎？奴婢已經替您收起來了。”

“去拿來吧。”溫明棠閉著眼，指尖無意識地敲打著桶沿，想起白日里那蹊蹺的尸，總覺得心里不踏實。

絳珠輕手輕腳地退出去，木門發出細微的吱呀聲。

溫明棠仰頭靠在桶邊，盯著房梁上晃的影。

忽然，一聲驚雷炸響，震得窗欞嗡嗡，接著暴雨傾盆而下，豆大的雨點砸在瓦片上，如同千軍萬馬奔騰而過。

就在這嘈雜雨聲中，溫明棠聽見窗戶被猛地推開的聲音。

“絳珠？”側頭去，卻見窗外漆黑一片，冷風卷著雨灌進來，吹滅了最近的一盞燈。

突然，一只冰涼的手狠狠按住了的臉，溫明棠猝不及防被水中，熱水瞬間灌口鼻。

掙扎著去抓那只手，卻到一片虛無。

耳邊有個沙啞的聲音不斷重復：“你活著，只會害死更多人，去死吧……”

浴桶里的水劇烈翻涌，的指甲在桶壁上刮出刺耳的聲響，肺里的空氣一點點耗盡，溫明棠眼前開始發黑。

恍惚間，看見水底浮現無數張扭曲的臉。

“小姐！”絳珠的驚聲突然傳來。

溫明棠猛地從水中抬起頭，大口息著，驚愕地發現自己的雙手正死死按著自己的頭頂。

絳珠嚇得差點打翻了手中的玉盤，正踉蹌著撲過來拉溫明棠，“您這是做什麼！”的聲音都變了調，手忙腳地用棉布裹住溫明棠發抖的子。

溫明棠低頭看著自己泛白的指尖，嚨火辣辣地疼。

方才是自己要溺死自己？

可那只手的明明那麼真實？

“打雷，”啞著嗓子解釋，“我被嚇到了。”

絳珠伺候了溫明棠這麼久，自然聽出來這不過是說辭，看了眼窗外，還是利落地取來干凈寢。

溫明棠任由伺候著更，目卻死死盯著水面，那里還漂著幾縷掙扎時扯斷的發。

“玉牌呢？”突然手。

絳珠連忙遞上那枚青玉牌。溫明棠握在掌心，玉石冰涼的溫度讓稍稍鎮定。

牌面上雕刻的紋路在燭下泛著詭異的青，忽然注意到邊緣有一道嶄新的裂痕。

“什麼時候裂的？”狠狠地皺眉。

絳珠臉驟變，“奴婢將玉牌收進妝奩時仔細檢查過，絕無裂痕。”