“沈家那對兄妹……”按察使周煥之鷙地瞇起眼，聲音低沉而冰冷，“你們覺得，他們會替我們遮掩的幾率有多大？”

堂一片死寂，仿佛連空氣都凝固了。

角落里傳來一聲茶盞輕的脆響，嚇得一個年輕員差點從椅子上下來。

他驚恐地抬頭，眼神中滿是惶恐，卻又不敢發出一聲音。

眾人都不約而同地想到了沈今棠剛來的那一天，直接用劍斬了一個人的腦袋，那流了一地。

那狠辣果決，眼里容不得沙子的人，怎麼可能會替他們遮掩呢？

不把他們一個個的砍了都是沈今棠那天心好。

“錚——”

突然，一聲清脆的聲響，一把匕首直地進桌子，在燭火下泛著寒。

周煥之惻惻地開口，提醒道：“諸位可還記得那個漕運司的主事？”

他指尖輕刀刃，聲音中帶著一殘忍：“不過是克扣了幾船賑災糧，被沈今棠當街一劍穿心，濺了三丈遠。”

他的目掃過眾人，仿佛在尋找他們的反應。

趙德全的一，袍后背滲出冷汗。

“那日……那日下就在場。沈今棠提著淋淋的劍，挨個查問在場員，那眼神……”他結滾，“活像閻王殿里的判。”

“沈淮序也不是個好相與的。”劉文謙突然話，聲音發，“上月河工材料驗收，下不過想行個方便……”

他解開領，出脖頸上一道淤青，“那瘋子直接讓下屬用刀抵著本咽，說‘尺寸差半厘，我就讓你腦袋搬家’。”

明著求不行，若是做假賬糊弄呢？

眾人不由得一同想到了這個法子。

可是此刻，角落里傳來“咔噠”聲音，年輕員的茶盞蓋不停磕著杯沿，手抖得不樣子。

周煥之猛地瞪過去，嚇得那人直接癱坐在地：“下、下只是想到……沈今棠查賬時的樣子……”

滿堂員齊齊打了個寒，腦海里齊齊的回想出了些什麼。

誰不記得那位閻王查賬的手段？

帶著匠人丈量糧倉，拿著賬冊比對銀兩，算盤珠子打得比劊子手的鬼頭刀還響。

有個倉曹主事不過貪了三十石米，被當眾剝了服，捆在衙門口曬了三天。

眾人不由得閉上了眼睛，難不就這樣等死不？

“呵！”

周煥之突然冷笑一聲，將匕首拔出來，在掌心輕輕拍打。

“既然好言相商行不通……”他環視眾人，眼中兇畢現，道：“那就讓他們永遠留在兗州。”

他的聲音在廳堂回，這危險的想法讓在場的每一個人都到不寒而栗。

這可是謀殺欽差大臣啊！

“你瘋了！”趙德全嚇得差點咬到舌頭，胖的軀微微抖，提醒道：“那可是朝廷命啊……”

“朝廷命又如何？”周煥之猛地將匕首進案幾，刀嗡嗡震，仿佛在回應他心中的憤怒與不安。

“賑災時死個把員，再正常不過！就說他們……”他出一個毒的笑容，眼神中著一狠，接著道：“不幸遭遇暴民襲擊。”

堂空氣瞬間凝固，仿佛連時間都停止了流。

劉文謙手中的茶盞“啪”地摔碎在地上，茶水四濺，卻無人顧得上責備。

他的聲音帶著一抖：“可他們邊都有高手！沈今棠那個侍星回，上月剛徒手擰斷了三個刺客的脖子。還有沈淮序的侍衛侍書……”

“所以要智取。”周煥之從袖中掏出一個瓷瓶，白釉上泛著詭異的青芒，一看就知道價值非凡，就是不知道里面裝的是什麼。

他的聲音低沉而冷，道：“三日后設宴。”

他拔出匕首，寒映著他猙獰的面容，“就說……慶功宴。”

隨后輕輕搖晃瓷瓶，他的眼神變得狠毒辣，道：“也讓他們嘗嘗，什麼水至清則無魚。”

“可……”趙德全還想說什麼，卻見周煥之從袖中掏出一封信，隨手拋到他面前，“沈淮序已經在查去年的賑災銀了。”

“你可還要坐以待斃？”

這句話了垮駱駝的最后一稻草。

趙德全抖著雙手撿起信，臉上的不住抖。

去年他們撈了不錢，黃河工事工減料，黃河決堤跟他們逃不了干系。

這要是查起來，他們這些人一個都跑不了！

趙德全胖的軀頹然跌坐，臉上的不住抖：“那就……這麼辦吧。”

滿室燭火突然搖曳，將員們扭曲的影子投在墻上，影影綽綽。

廳堂一片死寂，只有周煥之的冷笑聲在空氣中回，讓人不寒而栗。

三日后，城西。

自從有了凈水之后，患病百姓的病得到了很好的控制，再加上按時服藥，疫病就這樣被漸漸制了下去。

隔離區的防備也逐漸松懈了起來，只是上面沒有明著下命令，所以就一直沒有解除封。

但隔離區里面的百姓也不再吵著要出去了，畢竟在哪兒都能好好活著，沒事跑什麼？

沈淮序選在了一個明的下午，親自進了隔離區，去找沈今棠。

金的過稀疏的云層灑下來，將隔離區簡陋的屋舍都鍍上了一層溫的暖。

沈淮序沿著夯實的土路慢慢走著，耳邊不時傳來百姓們的歡笑聲。

他隨手攔住一個抱著陶罐的小，只問了一句“司言大人在何”，那孩子就熱切地指向西邊一曬谷場，眼神中滿是敬仰。

轉過幾間茅舍，沈淮序的腳步突然頓住。

曬谷場邊緣的老槐樹下，沈今棠正躺在一張簡陋的竹椅上曬太。

穿著素白的單，過樹葉的間隙，在上投下斑駁的影，仿佛為披上了一層金的輕紗，顯得有些隨。

閉著眼睛，纖長的睫在臉上投下淡淡的影，角帶著若有若無的弧度。

一陣微風拂過，吹起散落的幾縷發，又輕輕落下，仿佛連風都在小心翼翼地呵護著的寧靜。

沈淮序站在原地，靜靜地看著，心中涌起一難以言喻的溫暖。

這一刻，仿佛與這寧靜的午后融為一，所有的疲憊和不安都在這一刻悄然消散。