慕灼華懷著孕搬回了翊坤宮。

既已達所愿，便懶得再與赫連梟虛與委蛇。

懷胎五月時，王裕卻悄悄來了翊坤宮。

“王公公不在前當值，跑來本宮這兒做什麼？”

慕灼華倚在榻上，漫不經心地撥弄著鎏金手爐。

王裕撲通一聲跪在腳邊，額頭重重磕在地上。

“求娘娘開恩，饒過陛下吧。”

慕灼華聞言輕笑，眼底卻一片寒涼：“本宮一個深宮婦人，能把你家陛下如何？”

“娘娘，陛下如今已能強忍著用些酸食，可那杏仁...當真要不得啊！”

啪地合上手爐蓋，眸微挑。

“他若吃不得，誰還能他咽下去不？”

王裕額頭著冰涼的金磚。

“娘娘即便賜的是鴆酒，陛下也會含笑飲盡。”

“這幾個月來，只要是您備下的杏仁，陛下就沒有一次不吃的。”

“就算在吃您的杏仁之前飲下太醫院的藥，卻也只能緩解，每次吃了杏仁后幾乎都要昏厥半個時辰。今日......今日已在建章宮昏迷一個時辰了。”

“若陛下龍久恙之事傳至前朝......屆時朝堂，縱使娘娘懷著龍種，只怕也難逃......”

“奴才萬死！但求娘娘念在皇嗣安危，給陛下......給天下留條生路。”

慕灼華指尖一頓，茶盞在掌心轉了個圈。

這麼嚴重？

那赫連梟在面前強撐什麼？

莫不是真要等親手了結了他，好讓們孤兒寡母獨自面對這滿朝虎狼？

垂眸上微隆的小腹，錦緞下傳來輕微的胎。

赫連梟現在可死不得——

至，要等到的孩子羽翼滿。

若是個公主，定要讓赫連梟賜監國之權，做這天下最尊貴的長公主。

此生不曾掌握權勢，可的兒既生在皇家，除了至高權柄，還有什麼能護一世周全？

若是個皇子，那就繼承赫連梟的萬里江山。

“本宮曉得了。”

“退下吧。”

王裕今日此行，實乃以命相賭。

若陛下知曉他竟敢私謁貴妃，這項上人頭怕是頃刻就要落地。

可每每見陛下嘔得肝膽俱，卻仍要隔日便飲下一盞杏仁，他便覺五如焚。

縱是銅澆鐵鑄的軀，也經不起這般折騰啊。

更深重，萬籟俱寂。

赫連梟擱下朱筆時，更已指向亥時三刻。

連日來的不適讓他批閱奏折愈發遲緩，待理完政務，宮燈都已燃盡了大半。

踏翊坤宮時，殿只余幾盞守夜的宮燈。

層層紗幔之后，慕灼華早已安睡。

朦朧燭下，隆起的腹部在錦被下勾勒出和的弧度，而那張不施黛的容依舊如羊脂玉般瑩潤。

纖細的手腕搭在枕邊，宛如工筆畫就的睡人圖。

赫連梟輕解龍袍，小心翼翼地掀開帷帳。

見在睡夢中微微蹙眉，便只敢側臥在床榻邊緣。

待呼吸漸穩，才敢一寸寸靠近，將臉埋進散落的青間。

悉的幽香縈繞鼻尖，竟比安神香更令人心安。

五更鼓響，東方未白。

赫連梟已悄然起，去往側殿更。

日復一日，慕灼華始終不知，每個漫漫長夜，都有人守在旁。

待到七八月間，慕灼華的夜寢愈發不安。

時常在睡夢中被間筋的銳痛驚醒。

這夜，又是一陣鉆心的疼將從混沌中拽出。

睜眼時，卻見赫連梟高大的影正倚在床腳，將的擱在自己膝上。

他掌心溫熱，力道恰到好地按著繃的小。

燭火映照下，那雙向來凌厲的眸里盛滿心疼。

慕灼華心頭驀地一酸，眼眶竟不控制地發熱。

是孕中多愁，還是這夜太溫？

辨不分明，只倉促別過臉去，借著攏發的作，將眼角那點意悄悄拭去。

其實已經想起來越來越多的往事。

恨他的狠絕，恨他口口聲聲的意卻給不了半分尊重，恨他奪走了至親的命。

可隨著記憶復蘇，也知道——

當初為了逃離赫連梟的掌控，是將兄長推到了赫連梟的刀鋒之下。

那時的，只想冷眼看著兩個自以為執棋者的男人對弈。

為爭取出逃的時間。

最后的結果不是兩敗俱傷就是一方傷了某一方。

可早該知道的——以赫連梟當年瘋魔的子，若將兄長擒獲，又豈會讓他全須全尾地離開？

“赫連梟，不管你做什麼，我也不會原諒你。”

聲音很輕，卻字字如刃。

——也不會原諒自己。

赫連梟恍若未聞，掌心仍輕地按著的小：“還疼麼？”

慕灼華沉默搖頭。

“待你平安生產后，我們再好好談一次，可好？”

他的目落在高隆的腹間，曾經不盈一握的腰肢如今被撐得驚人，仿佛下一刻就要不堪重負。

他只想心緒平和——以前的事，至等到胎兒落地后再清算。

-

春雪初融的時節，小皇子降生了。

慕灼華著襁褓中與脈相連的小生命，淚水不控制地滾落。

心頭涌著難以名狀的緒。

想親眼見證這個孩子長的每一個瞬間，想把世間最好的一切都捧到他面前。

這份意如此洶涌，仿佛永遠都給予不夠。

赫連梟坐在床沿，喂喝著湯藥。

小皇子安靜地躺在側，的小臉在晨中格外。

王裕著這溫馨的一幕，不想起貴妃離宮那些年，陛下形銷骨立的樣子。

如今，縱使被貴妃折磨得傷痕累累，陛下眼中卻盛著比從前任何時候都要真實的笑意。

王裕悄悄抹了抹眼角——

陛下，終于得償所愿了。

月子如白駒過隙。

慕灼華原本有意讓赫連梟即刻冊立子為儲君，然帝王心思終究更為深遠。

他深諳極必反之理——

稚子若過早立于儲位，必將為眾矢之的。

那些暗的刀劍影，縱使帝王之尊也難盡數防備。

故而明面上，赫連梟待四皇子與其他皇子并無二致。

賞賜不增一分，恩寵不減一毫。

書房。

慕灼華：“陛下今日我來書房，想說什麼？”

赫連梟將一卷泛黃的檔推至面前。

“這是當年慕氏夫婦的供詞，以及......太后所謂救走他們的真相——實則是你兄長一手策劃的戲碼。”

“你的養母確系我手下誤殺，但這場殺局，是你兄長親手所布。”

他的聲音低沉如古井無波。

“至于你的養父，在我關押他的別院自盡，這是仵作驗尸記錄。”

慕灼華拾起檔，一個字一個字地看完。

赫連梟又拿出了兩卷更加陳舊的文書。

“這是當年紫原攻打金朝的軍報，以及與南朝往來的函。”

他修長的手指劃過輿圖上的疆域：“朕確有吞并四方之志。而金朝毗鄰紫原，自然首當其沖。”

“但當年朕率將士浴戰奪得疆土，南朝卻不費一兵一卒就攫取了金朝國庫。”

“所以收復金朝后，朕休養生息七載才發兵南朝。而南朝那些蛀蟲，早將這筆橫財揮霍在紙醉金迷之中。”

“而攻打金朝，最初是南朝提議結盟，也是南朝皇帝追求長生之道，想要得到金朝國師府的支持。”

“金朝夾在兩國之間，本就岌岌可危，朕當年野心，不想與南朝分割金朝，便重新議定：紫原取疆土，南朝取錢財。而暗中朕還將國師府的高手送去了南朝。”

“南朝坐擁江南富庶之地，看不上金朝的貧瘠土地，便也同意了朕的想法。”

“朕告訴你這些，是想讓你明白，金朝氣數已盡。即便沒有紫原，當初的南朝也會將其蠶食殆盡。”

“你的父皇母后，是在皇城將破時自盡的。朕從未想過趕盡殺絕。無論是金朝還是南朝，朕都需要舊臣來安民心。如今天元朝堂上，舊臣仍在，這便是明證。”

燭火在慕灼華眼中跳，凝神聽著赫連梟的每一句話，連睫都不曾。

“你兄長上的蠱毒，確是朕所下。”

“當年朕總疑心他對你圖謀不軌——阿茹罕遇刺中毒，樁樁件件都指向他。若非他暗中襄助太后，令朕誤會于你......我們也不會是這樣的結果。”

“再加上后來查明你與慕家并無緣，你逃離皇宮寧肯依附蕭君翊也不愿隨他離去，朕便以為......你并不在乎這位哥哥，所以.......”

他話音忽止，因為看見慕灼華的手在劇烈抖，那纖細的指節幾乎要將函攥碎。