雖否定了，可卻給鐘薏提供了些思路。

“可以派給知府知縣，但咱們要派人去督工，只不過這樣的話得需陛下的旨意才能有威懾。”鐘薏道。

“這是個法子，眼下父親監國，倒也不好驚征戰的陛下，我去同父親說便是，那麼派哪些人去督工呢？”

鐘薏挑眉，一副有竹的模樣。

“這個我盤算好了，便從這些年及第卻未授職的進士中挑選三十六名家在京城的，這樣也不怕有膽子大的會攜款潛逃。待事之后，我便說服陛下，來日晉封以這一批進士為先，如此一來定有不人自愿請纓。”

聽到這，趙音儀的眼睛亮了一瞬，心覺這確是個好法子。

“那可還需要我做什麼麼？”又問。

“玉璽在趙太傅手中，娘娘只負責讓太傅大人擬旨便是，選進士去督工的事我來辦。”

至此，趙音儀再無二話，商議妥當后二人又聊了會兒所需的花費，琢磨出了個大概的數目鐘薏便回宮籌銀子去了。

好在有衛昭的私庫作后盾，倒也沒花什麼力，只是苦了來私庫巡查的高裕了。

他瞧著已被搬空了大半的庫房，驚得目瞪口呆。

“先帝賞的南山冰玉呢？！還有那半人高的金佛陀呢？！”

高裕急得來回轉，下意識地以為遭了賊，氣得他一度要喊衛軍來抓賊。

“公公，不是賊......是前段日子貴妃娘娘帶人來搬走的，說是缺錢用。”門外的小太監瑟瑟道。

高裕一怔，想起來是衛昭主把鑰匙給了鐘薏，一時敢怒不敢言，只得在心中暗自惱罵鐘薏。

當真敗家！把他們陛下從小到大積攢下的私房錢全霍霍完了！

鐘薏自是不知高裕的這番抱怨，正忙著選合適的進士去大淵各地做督工。

有優先晉封這一人的條件，自愿前去的京中進士不下百人，人一多，自然就要挑細選了。

整整兩月鐘薏才挑出了三十六個品毅力俱佳的進士，期間，又收到了兩封衛昭從涼州傳來的信。

容與前兩個月來得信大差不差，無非是問這一月過得如何，或做了些什麼，有沒有想他，再同說些自己在涼州這一月的見聞，末尾照舊是一句漪漪安。

鐘薏閉著眼都能猜到他寫得什麼，后來收到索不瞧了，徑直與從前的信一齊堆在桌案上。

本是沒想過給他回信的，卻不想趙音儀那邊出了岔子。

趙太傅認為無理取鬧，想一出是一出，說什麼也不愿擬旨。

鐘薏沒了法子，只好寫信給遠在邊關的衛昭，讓他寫封親筆信授意趙太傅。

信送至涼州城外的軍營時，衛昭正坐在帳中因久久攻克不了固馬關而煩心，固馬關一破，便可劍指北狄的都城——樓蘭。

樓蘭一滅，北狄便不復存在。

帳眾人皆知其中利害，可偏用盡了各種法子就是攻不下，故自是沒人敢抬頭瞧衛昭那難看的臉。

“報！京師貴妃娘娘來信！”

詭異的氣氛被帳外這聲中氣十足的傳報聲被打破，聽見是貴妃娘娘的信，眾人皆不約而同地去瞧那座之人的臉，果見那方才還眉頭鎖的人此時眉目舒展，目驚喜。

“拿進來。”

衛昭徑直拆了信，瞧之前，幽芒的利眸似警告般地掃視了一圈眾人，幾人立時垂了頭。

“接著商量攻關對策。”

他冷冷說完，便低頭瞧信。

見通篇無一句念他的溫話，衛昭有些失，自嘲般地扯了扯角。

他呆愣愣地瞧了會兒信上悉的字跡，闔眸掩去里的落寞，將那信紙折好塞進了襟中，復又開始同幾人布戰。

深夜時分，他才應鐘薏所言，提筆寫下了給趙太傅的信。

寫完后，衛昭并未停筆，又給鐘薏單獨寫了封信，依舊是從前一樣的容，只這回末尾多了一行略帶委屈埋怨的字。

闊別半載，戰場兇險，漪漪當真半點不曾擔憂過朕的安危麼？

衛昭也不知自己為何要加上這句抱怨的話，許是他思念太甚，而今好不容易收到的信卻毫不見的關心，一時來了緒，便這麼稀里糊涂地加了上去，弄得自己像個怨婦一般。

對，就是怨婦。

衛昭著信，以手覆面，扯出一個苦的笑意。

孤燈獨影，他寥寂地坐了半晌，啞聲喚來信使。

“來人，送信。”

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轉眼又是中秋佳節，與以往的熱鬧不同，宮里冷清了許多。

趙太傅擬的旨意已經傳到各地的知府知縣手中，三十六位進士也由侍衛護送著去了大淵三十六個州府郡縣，想必今年年底各地的子學堂便陸陸續續地開建了。

總算是了了心底最后一件事，鐘薏連帶著瞧這鳥籠一般的皇宮也順眼了起來。

正悠閑地哼著曲兒，給春壺里的玉簪花修剪枝椏時，琳瑯拿著封拜帖匆匆而進。

“娘娘，國舅爺又來了，說是中秋節想與您一敘，求您見見他。”

鐘薏莞爾一笑，接過拜帖瞧了瞧，心道他這些年在國子監念書識禮實是有些長進了，連拜帖都知道下了。

每年重節和清明節他都派人傳話說想進宮瞧瞧，卻無一例外被拒絕。

原因無他，想晾著他，讓他知道因顧家小郎一事自己對他心有不滿，以此來他的氣焰，磨磨他的子。

如今瞧這得禮溫順的模樣，想來是自省得差不多了。

“讓他進來罷，再去吩咐膳房多做些菜，今日中秋，我留他用個膳。”收好拜帖，吩咐琳瑯道。

不多時，琳瑯將云菘領進來了，他立在琉璃簾外，規規矩矩地下跪行禮。

“臣云菘，給貴妃娘娘請安。”

鐘薏愣了愣，旋即笑道：“起來罷，瞧著是生氣了，連進來瞧姐姐一眼也不愿了。”

云菘抿，從前青的年如今變得沉穩了不。

“姐姐說笑了，我已弱冠，如何還能同以前那般無禮，擅闖姐姐的殿。”

好小子，眼下同說起男大防來了，瞧著國子監那些四書五經是真沒念。

鐘薏同琳瑯相視一笑，掀簾而出，將地上跪的筆直的云菘扶了起來，輕拍了拍他的肩。

“你大了，也懂事了，從前的事誰對誰錯，想必你也有了一番自己的思量，姐姐也不再多言了。”

“今日中秋，你留下用了膳再回去罷。”

云菘默了一瞬，應聲頷首。

姐弟倆多年未見，又是中秋佳節，原本該熱熱鬧鬧的，可這一頓膳卻用得極其安靜。

大多時候是鐘薏問，云菘答，之后殿復又陷沉寂，靜得只剩碗筷撞的叮當聲。

鐘薏只覺約有些不大對勁，從前他那樣一個活潑說話的人，為何如今變得這樣沉悶了？難道念書還能改子不？

“菘兒，可是國子監里有人欺負你？”

除了霸凌這一條，想不出其他了。

聞言，云菘一頭霧水。

“姐姐何出此言？我在國子監與同窗關系甚好，無人欺負我。”

見他疑的模樣不似作假，鐘薏松了口氣，忙問他如今怎麼不大說話了。

云菘糾結了片刻，沉聲緩緩道來。

“同窗師兄弟們大多已中舉及第，更有名列三甲紅袍加者，可我到如今卻連個秀才都沒考中。”

鐘薏愕了一瞬，只覺哭笑不得，

還道是出了什麼大事才改了他的子，卻不想是績不如人，自卑了。

清了清嗓子，溫聲開導：“菘兒，姐姐也很平庸，所以姐姐沒有資格，也不會強你去考什麼功名，你不必覺得有什麼對不起的，你能平安快樂地過一輩子，姐姐便滿足了。”

“當然，你若是自己想爭口氣，覺得沒有功名臉上無，那姐姐也尊重你，只是勸你莫要將功名看得太重，被一個死裹挾了自己的喜怒哀樂，那就不值當了。”

“你還年輕，考不上再考便是了，國子監藏龍臥虎，你比不上他們是再尋常不過的事，多給自己一些時間，寬心些，總有一日會考上的。”

一番話又將云菘給說沉默了，臊眉耷臉的，鐘薏一眼便知他心里還郁悶著，倒也沒再多言，只讓他自個想清楚便是。

這種事，旁人的勸告只是隔靴搔，還得他自己想通了，方能真正解了心結。

用完膳，鐘薏又同他聊了會家常，叮囑他天涼加，夜里念書莫要太晚了諸如此類的。

瞧著天差不多了，便起送他出了宮，方走出關雎宮門，便被他攔下。

“就送到這兒罷，秋風涼，姐姐快些回宮罷。”

說罷，他長微躬，得禮地后退兩步，轉離去。

“娘娘，國舅爺瞧著當真不一樣了，從前糊涂莽撞的，哪會有這樣多的禮數。”琳瑯著那雋瘦的背影發嘆。

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