與此同時，書房。

沈嘉歲靜靜站在偏殿門口，目直直向遠筆直的宮道，周遭是如墨般深沉的夜幕。

已不知站了多久，直到無盡的黑暗之中，一點亮若若現地冒了出來，宛如暗夜孤星，渺小卻醒目。

沈嘉歲下意識抓了側門框，急忙凝眸去看，原來是有一人手提燈籠，正朝這邊行來。

離得近了，終于看清了來人的模樣。

他的面容著蒼白，似是經歷了諸多疲憊與磨難，燭搖曳，映照在他那污斑駁的淺上，滿是凌的痕跡。

可他依舊如修竹，如此狼狽的神容，也不能折損他的風度分毫。

看著眼前這悉又讓人心疼的影，沈嘉歲只覺心頭猛地一酸，酸的緒不控制地往上涌，幾乎要奪眶而出。

再也按捺不住，趕忙提起擺，快步朝著那人迎了上去，腳下步子急促又慌。

江潯獨行于宮道上，周遭靜謐得只余他自己的腳步聲。

每走一步，都似帶著沉甸甸的疲累，黑暗在后如影隨形，仿佛隨時都要將他吞噬。

直到，明亮的書房映眼簾，而后，心心念念的歲歲朝他奔來。

江潯提著燈籠的手，不自覺地微微抖了起來。

書房被燭照耀得金碧輝煌，而歲歲就在這絢爛的幕中迎向他，連發都泛著和的金邊。

一種久違的安心如春日里的暖流，沖走了所有疲累與酸，涌進了他那幾近麻木的心田里。

沈嘉歲站定在了江潯面前，與他一同站在了黑夜的那點燭里。

好似狂風暴雨后重逢的花與葉，依偎在那僅有的一抹亮旁，溫暖了彼此。

“阿潯。”

沈嘉歲仰頭，低低喚他，聲音里泛出哽咽。

江潯就那般定定著沈嘉歲，熾熱又專注，眼底驟然涌出了熱意。

“歲歲，我好想你。”

江潯啞聲開口，著難以言喻的眷與依賴。

只要有歲歲在的地方，連黑暗......好似都變得溫了。

沈嘉歲將江潯引偏殿，同他說起了之后發生的一切。

當得知沈嘉歲提議，讓太子妃務必要將榮親王爺請來時，江潯眸驟亮，不由喟嘆出聲：

“有歲歲在，實在是用不著我了。”

老師喝了藥后，脈象終于平穩了下來，他思來想去，終是放不下這邊，估著時辰差不多了，這才從詔獄趕來。

原還擔心最后又起波折，沒想到歲歲早已和他想到一去了。

其實這儲君之位已無旁的人選，但有榮親王在，必定事半功倍。

“歲歲，我還是得去看看。”

江潯拉沈嘉歲的手，溫聲說道。

沈嘉歲聞言上下打量了江潯一番，忍不住揚，“你準備就穿這一去養心殿不？”

江潯看了眼自己污臟不堪的袍，難得一怔，“這......”

沈嘉歲拉著江潯往屏風后走起，笑道：“我知老師無恙后，阿潯你定要趕來的，只如今眾臣皆在，我這俊朗不凡的夫君怎能一狼狽？”

“來，我早就向太子妃要了一套干凈裳。”

江潯見沈嘉歲萬事考慮周全，眉眼中不由溢出笑意，乖乖去換了一。

待他收拾妥當出來時，卻見沈嘉歲正對著燭火發呆。

他心頭微，當即迎過去，沈嘉歲聽得腳步聲，已轉過頭來。

上下看了江潯一眼，微一遲疑，這才開口：

“阿潯，其實這裳是......太子殿下的，我仔細瞧過了，裳不是特定的樣式與規制，花紋也都是常見的，你穿上并不逾矩。”

江潯腳步驀地一頓，沈嘉歲已繼續說道：

“我方才要得急，太子妃便問我，殿下的新裳行不行。”

“我覺得，阿潯你會愿意穿上這裳去見圣上的，所以就擅自應了下來......”

江潯在短暫的錯愕過后，緩緩垂下眉眼，再抬頭時，神間已有追憶之。

“歲歲，其實當年，殿下也常穿我的裳。”

沈嘉歲聞言不免驚愕，江潯已聲解釋道：“殿下總是羨慕我，他說我是自由的，是天上的鳥兒，他卻是籠中的雀兒。”

“閑暇時，他總去藺府尋我，而后迫不及待下那太子錦服，披上我的裳，席地而坐，談天說地。”

“太子妃跟著來過幾回，見過殿下那般散漫......卻自在的模樣。”

“歲歲你說得對。”

江潯垂眸看向自己上的裳，眼里似乎閃過某種決心，低聲道：

“我很愿意穿上殿下的裳，替他......再去見見圣上，替他說出那些，為了保護太子妃與燁兒，至死都不敢說出口的話。”

江潯又提起燈籠，走進了黑暗的宮道里。

半路回頭時，他瞧見沈嘉歲始終站在原地，目送著他離開。

他頓心頭盈足，帶著與來時截然不同的心境，朝養心殿走去。

——

而此時，養心殿。

盛帝聽聞榮親王毫無預兆提起獻懷太子，一直轉悠的眼珠子驀地一定，忽然就沒了聲音。

榮親王見狀在心底冷笑一聲，繼續說道：

“太子殿下自聰慧過人，又心懷天下黎民，對經史子集、治國韜略無一不通，無一不。”

“為人更是謙遜溫和，禮賢下士，朝堂上下，誰人不贊，誰人不佩？”

“只到底......天妒英才！”

榮親王突然拔高了聲調，那個“天”字咬得那般重，盛帝瞬間瞳孔一。

當年稷兒“不治亡”，可是眾所周知的！

三弟要做什麼？休想......休想趁著他不能言語之際，壞了他的名聲！

盛帝心中藏污納垢，心虛不已，便以最大的惡意揣度榮親王。

卻沒想到榮親王話頭一轉，目投向榻前的趙元燁，又溫和了聲音：

“諸位大人，我等皆蒙圣恩眷顧，忝列朝堂，負輔弼之責，理當殫竭慮，以全江山社稷之安穩，護我朝萬民之福祉。”

“眼下，立儲之事攸關國本，刻不容緩。”

“諸公適才亦親眼所見，皇孫殿下雖年，卻聰慧卓然，沉穩有加，應對諸事進退皆合矩度，言辭條理分明，舉手投足間，已有獻懷太子當年風范，亦賢主氣象。”

“本王以為，值此關鍵之期，若我等能同心同德，共舉皇孫殿下為儲君，實乃為我朝百年基業筑牢磐石基之舉。”

“待日后，史秉筆直書之時，諸公今日擁戴賢能、顧全大局之勛勞，必當銘刻汗青之上，為后世頌贊，流芳千古！”

“諸公以為.......如何？”