“老師？”

溫溫沉沉的聲音響起，帶著萬分小心翼翼，又滿是急切和不安。

藺老眼皮微微，似有千斤重般，睜開的瞬間，眼里滿是疲憊與迷茫。

他的臉龐實在太過蒼白，頸部的青筋凸起，隨著呼吸輕輕鼓，每一次起伏都像是用盡了全的力氣。

盡管如此，他還是循著聲音，努力偏過頭去。

線昏暗中，映眼簾的是一個極悉的廓，是他牽腸掛肚，閉眼之前仍萬分不舍的人。

“修......”

藺老艱難地蠕著，試圖發出聲音，卻只有一陣嘶啞的氣流出嚨。

“是，老師，是我！”

江潯應得那般急，當即探而來，湊近了榻上人。

藺老竭力將目聚集在江潯上，使勁眨了好幾下眼睛，才勉強看清近前之人的面容。

這一刻，他扯了扯角，出了一個萬分安心的笑容來。

修直能出現在此，想來外頭最難的一關......該是過去了。

而他......竟還活著。

“呵......哈......老夫到底是個貪生怕死的，沒舍得對自己下死手，瞧......哈，果然命大。”

“那書......書你可瞧見了？”

藺老說到此明顯力有不逮，停下來了許久。

可當他眼角余瞥見，江潯似要開口阻止他時，急得立刻又續上了話：

“哈......書上的字，可是集......集老夫畢生書法之大，那......那一個龍飛舞！”

“怎.....怎的還有點冷呢？修直，你外裳呢？拿來給老夫蓋——”

話到此，藺老忽而雙目微瞪，在錯愕中漸漸止了聲。

再開口時，藺老的聲音已含意。

“修直，你哭什麼。”

“老夫這......不是好好的嗎？”

江潯跪在板榻旁，淺擺散落在地，凝紅的漬與烏沉的泥污在其上織斑駁，褶痕深陷。

寒意從牢房的四方石墻中滲出，他卻額頭汗珠布，后背的衫更是早已被汗水浸，冷地裹在上。

即便是面對怒發沖冠的盛帝，他也始終腰背直，可此刻子卻弓著，垂于側的手還在止不住地抖，著難以掩飾的惶然與脆弱。

聽著藺老故作輕松的科打諢，他終是忍不住，淚水顆顆滾落。

他早已留意到桌上的那竹簪了。

老師向來是與眾不同的。

世人皆以金玉為飾，老師卻獨一支竹簪挽發，再配上一襲寬袍素，雖人在廟堂，瞧著卻像個灑不羈的士。

但桌上那竹簪，簪尖已被磨得銳利非常。

上面還染著暗沉如墨、幾近干涸的跡，在素凈的竹映襯下，顯得格外刺目。

按律例，下獄之人皆需除去冠服。

然老師份尊崇、德高重，據說福順公公押送老師至詔獄時，也曾特意叮囑不得苛待。

若不是老師自行要求，想必連這囚服都是不必穿的。

自他進牢房，前后已近一個時辰了。

無人知曉，他是如何滿心煎熬，仿若置煉獄，恐懼與絕如影隨形。

他毫不懷疑，老師自那夜踏宮闈，不，甚至追溯到謀劃初定之時，就已將生死置之度外。

而那封書.......

他不必看就知道，定是老師寫給圣上，想要一命換一命。

用老師自己的命，換他江潯一命。

這個猜測，恰似利刃直刺他的心底。

尤其看著眼前，一向如頑般生龍活虎的老師，如此脆弱地躺在這冰冷的地方，生死未卜。

“老師。”

“您這是......在剮修直的心啊。”

江潯啞聲開口，淚水劃過他向來堅毅的面龐，眉眼間盈滿的，是麻麻的脆弱與無助。

藺老心頭猛地一，這一刻，依稀又瞧見了十年前初見的那個孩子。

那一日，在安伯府的會客廳，小小的修直在安伯的催促聲中，從偏室里走了出來。

他明明有著一雙極明亮的眼睛，通極得的儀態，卻怎麼也掩蓋不住眉眼間的茫然。

就像是一只不諳世事的小野鹿，像迷失于風雨中的孤雛，毫無預兆地落進了人世間。

純潔，干凈，是塊真真正正的璞玉。

“修直，人......人固有一死，這件事上......是你執妄了。老師......老師已年過花甲，可稱一句......長壽了。”

藺老覺得眼皮重得很，疲累從骨子里散發出來，幾乎擷取了他渾的熱意。

他覺著好冷，好想歇息。

可是他又生怕，這是自己最后一次睜眼，最后一次見到修直，所以使盡渾氣力，一次又一次開口。

江潯早已看出藺老的疲態，這會兒他抬袖抹了把臉上的淚，啞聲道：

“老師，您如今氣兩虧，要好生歇息，莫要再費氣力說話了。”

“張醫已去熬藥，您再等等，修直很快就能帶您出去了。”

藺老卻搖了搖頭，扯著糲嘶啞的嗓子，執拗地繼續說道：

“不，修直，生死這一課......老師也該教給你。”

“若有一日老師走了，或早或晚，都無礙的。萬千生命里，老師會不斷跋涉，再回到你的旁來。”

“做你的好友，做拂過你的清風，做你肩頭的枝葉，做路邊著你的野草......”

“而當你尋到好友，迎向風，枝葉，回曠野時，便是老師與你，一次次重逢于這浩渺天地間。”

“待你同歲丫頭談及為師，以筆墨勾勒為師，反復憶起為師時，那更意味著，老師一直伴你左右，從未離去。”

“修直，這......便是生死的真諦，常念常在常釋懷，生者欣然，逝者亦安。”

藺老偏頭說著，在這個昏暗的牢房里，躺在陋的木板上，即便面蒼白，氣息微弱，卻依舊難掩那一的睿智與豁達。

當年那個意氣風發，驚艷絕倫的年郎，哪怕年歲已老，甚至是淪為階下囚，依舊難掩滿的風華無雙。

而他的那雙眼睛，燦若星辰。

尤其此刻看向江潯，眼里更是滿懷溫與疼，猶視親子。

可江潯這般通的一個人，往日里常在拌中讓著藺老，今日卻一反常態，肅搖了頭。

“老師，這不一樣，您和旁人不一樣，您必須長命百歲。”

藺老極從江潯口中聽到如此稚氣的言語，不由失笑。

他正要搖頭，忽聽江潯放了聲音，低低道：

“老師，松柏院的竹子已亭亭而立，院中棋盤也讓能工巧匠雕好了。”

“池塘里養了魚，池塘邊蓋了亭，還有閩州的茶葉、揚州的廚子。”

“還有，我和歲歲......將來的孩子。”

“老師，我不要什麼生離死別，豁達人生，我要的是歲歲相守、年年同歡，要合家團圓。”

“老師，您......您不要丟下修直啊......”

江潯說著，聲音里染上了哽咽。

他形微微抖，此刻就像個孩子般，緩緩靠過去，頭頂抵在了藺老的胳膊上。

他想要藏起脆弱，可依賴與哀求早已從他的言語間滿溢出來。

藺老聽到此，心頭，眼眶酸，一顆心幾乎被碎掰開來。

他這一生在風雨兼程中獨自行走，未得與心中人長相廝守，遑論子承歡膝下。

可十年前那首詩，卻將他引到了修直旁。

從此師徒共硯席，晨鐘暮鼓間，山川勝景，學古今經史子集，習圣賢微言大義，讀妙禮儀典制。

而后聊民生，議朝野，談天下，朝夕共，同父子。

他又......何嘗舍得離去呢？

江潯見藺老久久無言，心中不惶然，憂思頓起，急切抬頭探看。

可是下一刻，一只抖的手輕輕上了他的頭頂，掌間冰涼，卻承載著萬千疼與不舍。

“老師就聽修直的，活個長命百歲，可好？”

語氣如此溫，一如當年，他也是這般著小江潯的頭，笑著問：

“我就收你做關門弟子，可好？”

江潯渾一震，緩緩抬起頭來，溫熱的雙手急忙攏住藺老冰涼的指尖，笑中帶淚，一如當年：

“弟子——求之不得。”