他不理反對的夏如茵，將盒子塞懷中，徑自下了馬車。夏如茵也只得跟上。府門的小廝看見夏如茵，十分驚訝：“大小姐？！”

夏如茵笑應了一聲，就朝府中行：“爹爹回府了嗎？”

那小廝卻攔住了：“哎哎大小姐！你且在此等等，容小的去通報夫人一聲，也好有個準備啊。”

夏如茵怔了怔。也不料自己才離開夏府兩個月，回來就會被攔在門口。這小廝是將當外人了，回個家還要得到允許。夏如茵有心想理論兩句，可肖乾神已經冷了下去，夏如茵又怕爭論起來肖乾要更生氣：“那你快去吧。”

小廝作了個揖，一溜煙跑了。肖乾冷笑：“你家爹爹夫人莫不是當你已經死了？不然為何未出嫁的兒回來看看，還得當做外人，攔在門口先‘通傳’？”

夏如茵干解釋：“可能，只是下人太過謹慎了吧。”

肖乾看著，到底是無奈嘆了一聲，了的發。所幸兩人沒等多久，便有人匆忙趕來了。為首那婦人保養得當，氣度溫和端莊，正是夏夫人李氏。臉上帶著欣喜的笑，上前就拉住了夏如茵的手：“茵茵？！你回來了！”

夏如茵也開心起來：“見過夫人。”

李氏上下打量夏如茵，連連點頭：“不錯，不錯，氣還更好了。”此時方轉頭看向肖乾，微笑詢問：“茵茵，這位是？”

夏如茵連忙介紹：“這位是太子府侍衛九爺，是他送我回來的。九爺，這位是我大娘夏夫人。”

李氏便松開夏如茵的手，朝著肖乾一禮：“多謝九爺相送。”

肖乾在面后，便收了方才那森冷嘲弄的模樣，此時也好好回了一禮：“夏夫人客氣了。”

李氏溫和的目又將肖乾上下看了一遍，這才和善道：“快請進來坐坐。”

氣氛十分融洽，李氏領著兩人去了廳堂。夏如茵忍不住問出了心中記掛的問題：“夫人，爹爹回了嗎？”

李氏含笑點了點額頭：“你呀，就記掛著你爹爹。”放了聲音，也十分無奈：“可你爹爹傳話回來，說有事理，今夜都不會回來啦。”

還真被九哥說準了，夏如茵有些失落。李氏似是無意看了肖乾一眼：“如果茵茵你能住一晚再走，明日或許就能見到爹爹了。”

夏如茵還來不及開口，肖乾便道：“夏夫人，殿下只給了我們一個半時辰，晚些我們便要趕回太子府了，不能在這邊過夜。”

夏如茵怔了怔，都不知道原來時間這麼趕。可九哥都這麼說了，自然也是跟著道：“是呀，我們只是回來看看，不能過夜。”

李氏十分惋惜：“這般匆忙嗎？”

三人進了廳堂，李氏沒有坐去主位，而是隨和坐在了夏如茵旁。開始詢問夏如茵在太子府的境況，夏如茵并不瞞，措辭著道：“我運氣好的，府后太子便將我調到了他旁，平時也就做點瑣碎事，倒也不會不適應。”

李氏含笑搖頭：“茵茵，這是因為你運氣好嗎？你那珠玉姐姐怎生就沒被調去太子旁？我聽說蘭青都了太子府，定是能幫襯上你。你在太子府過得那般舒坦，難道不是因為有人幫你打點好了？”

夏如茵怔了怔，順著話接了下去：“也是，主要還是九爺對我照顧良多。”

肖乾便抖了抖袖，微微一笑。李氏起，鄭重朝他躬一禮：“多謝九爺對茵茵的照顧。”

肖乾起虛扶了下：“夏夫人不必客氣。茵茵這般乖巧懂事，又不好，照料一二也是應當。”他從懷中拿出木盒：“貿然拜訪，略備薄禮。此前與二小姐有些誤會，還夏夫人不要放在心上。”

他將木盒送至茶幾，放在李氏手邊。李氏打開木盒，也被那幾顆圓潤澤的大珍珠驚了驚。道了謝，找來嬤嬤吩咐了幾句，讓去庫房里拿回禮。

肖乾便又抖了抖袖，坐回了對面。李氏這才注意到，肖乾手腕上帶著夏如茵那佛珠手串。李氏那完的笑容終于有了片刻僵滯，卻很快恢復，自若收回視線：“九爺切莫這般說。蓮湖那日，實在是讓九爺見笑了。阿瑤自小脾氣就大，做事不知分寸，也是我沒管教好，吃點教訓也是應該的。當晚回來我便令足反思，如今已在院子里思過月余了。”

夏如茵這才明白為何回府，夏亦瑤竟然沒出來吵鬧，原來是被夫人足了。李氏又拉起了夏如茵的手：“茵茵，昨日府上開始做秋裝，也備了你的份，我還念你沒法選花呢，正好你回來了，不如便跟我去看一看。待做好了，我再讓人給你送去太子府。”

輕輕拍了拍夏如茵手背，嘆道：“大娘知道你在太子府吃穿不缺，可大娘年年歲歲都給你做裳，今年不給你也做上幾套，這心里啊，便好像總缺了點啥。”

夏如茵心中一暖，立時應了好。李氏便請肖乾稍坐，自己帶著夏如茵離開。兩人去了偏房選布，李氏扯著那綢幫夏如茵比劃，親就如真母一般。待到終于選定了花，李氏才疑“咦”了一聲，掀起了夏如茵袖：“茵茵，你娘親那手串呢？怎麼不見你帶了？”

夏如茵本還因為今日被門房阻攔心存芥，現下卻已經釋然。毫不起疑：“那手串我送給九爺了。”

李氏微訝，隨后不贊同道：“你娘親的，怎能隨便送出去？還是要回來吧，大娘給你其他貴重寶，你重新送給他。”

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