掉頭就要往屋外沖，被嬤嬤攔住了。李氏起行到夏亦瑤前，抬手一耳，狠狠扇在夏亦瑤臉上！

夏亦瑤被打的臉都紅了，呆呆看李氏。李氏嘆了口氣：“我怎會有你這般沉不住氣的兒。”

夏亦瑤被打老實了，也哭不出來了。李氏緩聲道：“且將你今日遭遇，細細說與我聽，我看是否還能轉圜。”

夏亦瑤神思恍惚，將今日在蓮心島發生的事一番講述。李氏沉思半響，問：“那替夏如茵出頭之人，只是太子府侍衛？”

夏亦瑤點頭。李氏頷首：“那這事便不是死局。”的指尖輕夏亦瑤被打紅的臉頰，語氣和緩下來：“你近日且收斂些，那些謠言，娘會理好的。”

李氏離開夏亦瑤閨房，回了自己屋。夏尚書今晚在姨娘歇息，李氏執筆給夏如茵寫了封信，又去庫房挑了些裳和首飾，拿了五百兩銀票。然后喚來了夏府大夫，讓他再給夏如茵做些芝麻丸，令嬤嬤一并打包好，明日送去太子府上。

肖乾次日上午便收到消息，夏府送了箱東西給夏如茵。進出太子府的人事都有專人盤查，可事關夏如茵，肖乾便親自去了一趟。箱子里都是些新裳新首飾，還有五百兩銀票和三十瓶芝麻丸，以及一封信。肖乾拿了信，吩咐人將其余東西檢查下，沒問題便扔去庫房。

信是李氏寫的，先告訴夏如茵夏尚書正在與太子周旋，定會盡力將帶回家——字字真切，如果肖乾不是太子，差點就要信了。隨后便提起蓮心島之事，問為何京城都傳開了夏亦瑤的流言，說待庶姐惡毒。又詢問那侍衛是不是對夏亦瑤有什麼誤會，希夏如茵能勸勸他。最后說夏亦瑤的婚事因此被毀，哭到昏了過去，心中也十分難，想與夏如茵和侍衛面談。

肖乾看完信，冷笑將宣紙了一團。他本意是想檢查下信紙里有沒有什麼臟東西，不料看到了這麼令他惡心的容。

李氏竟然還問夏如茵，京城為何會有夏亦瑤的流言。此人能寫出這種水平的信，定是有些段數，不可能不清楚有人在背后推波助瀾。沒猜錯，推波助瀾的人就是他，于是讓夏如茵“勸”他。可要的本不是勸，要的是夏亦瑤恢復名譽。那如何讓夏亦瑤恢復名譽？自然是要證明侍衛在撒謊。

肖乾猜測，李氏邀夏如茵和他去面談，最終謀劃是證明侍衛與夏如茵關系匪淺。這樣侍衛撒謊陷害夏亦瑤便有了理由，李氏才能給夏亦瑤翻盤。就算夏如茵無法前往，求起他來也是鬧心。李氏這一封信，就能毀了他和夏如茵的良好關系。

還真是個“很好”“周道”的夫人，騙夏如茵和蘭青是足夠了。肖乾就想將信燒了，不給夏如茵看。夏如茵對待親一向盲目，蠢起來忽略其他也是可能。可走到半路，肖乾又改了主意。

他冷漠想，夏如茵也不過是個能為他屏蔽緒的寶貝，就算他因為可憐多關照了些，又為何要替遮擋所有風雨？這般費心費力，他圖什麼？

——敢求他，讓他鬧心，他便也不讓好過！

肖乾思量已定，將皺的信紙展開塞回信封，去找夏如茵。

他才到夏如茵屋門口，便聽見了說話聲。夏如茵聲音鄭重：“……蘭青，這可不是夏府，你得好好約束自己。你先去把門關上，聽我和你說。”

蘭青“哦”了一聲，腳步聲朝門口來了。肖乾也不知如何想的，閃避去了墻邊。房門關上，肖乾站去窗邊，傾細聽。不遠值守的暗衛一言難盡看他，肖乾擺擺手，讓人滾遠些。

屋中，夏如茵低聲道：“你知道我太子府的第一日，發生了什麼嗎？”

蘭青也著聲音：“什麼？”

夏如茵語調張：“當時我裝暈倒在地上，殿下走過來檢查。一個貴多喚了一句殿下，想和太子介紹下自己，太子就忽然發了火，獰笑將那貴賜給了馬夫！中年喪妻的馬夫，還是做妾！”

肖乾：“……”

蘭青也很張：“這不是損人不利己嗎，他為什麼要這麼做？！”

夏如茵深沉道：“殿下做壞事若需要原因，也不至于這般聲名狼藉了。”繼續著聲音：“不止如此，就在我府前幾日，夏亦瑤還得意跑來告訴我，太子府為何需要補充侍。因為殿下才殺了十多個仆役！殿下親手將那些人捅了對穿，人還沒死就掛在樹上！那些人慘嚎求饒了大半天，也滴滴答答流了大半天，樹下的泥土地都染紅了……”

蘭青聲音打：“這、這會不會是二小姐故意嚇唬你啊？”

夏如茵聲音也打：“我原也以為是嚇唬我，可我府后看到了那顆樹……樹干樹下都還有跡。平時也沒人去那，我在不遠看了一會，便有好心的侍姐姐讓我走。回來后我問過芳雪姐姐，不肯細說，只說那地方不吉利……”

肖乾臉上種種細微表慢慢消失。他重生回來，的確殺過十二個仆役，一些是被安進府的細作，一些是背叛過他的人。他令人將半死不活的他們掛去樹上，著鋪天蓋地的恐懼，心中有種殘忍的快意。他不覺得自己做錯了，可聽到屋中的子聊起這些，他卻莫名不大開心。

肖乾忽然不想再聽，轉大步推門，夏如茵和蘭青都是一驚！兩個姑娘坐在床上，抱在一起瑟瑟發抖。見到是他，夏如茵才松一口氣：“九哥……原來是你。”

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