看著張起來，沈昭又怕憂慮過甚，便緩和了聲音安道：“我只是提一提，讓你有些防備心，就算真要生事，也沒什麼大不了的，我們小心應對就是。”

瑟瑟點了點頭。

沈昭微微一笑，將摟進懷里，道：“其實我要謝謝你，想出這麼好的辦法能把宋姑娘要回來，上一世，我也是在最后的一年才迫使你母親把出來。”

瑟瑟詫異：“母親怎麼肯？”

“我對說，只要出宋姑娘，我就不株連萊侯和溫家。那時你病得嚴重，我對其余的人和事皆用心寡淡，本沒有抱希，只想著最后再試一試，就算對母親有個代。誰知，答應了。”

瑟瑟低頭沉默了。

母親曾對瑟瑟說過，今生只真心過一個人，是那個曾與之締結婚盟卻終究留不住的人。

看來在這件事上，母親沒有騙人。一個人只有到了最危難的時候，看看會不余力地去保護誰，才能知道真正在意的是誰。

兩人商定了兵來將擋，便各自行，沈昭讓蘭陵把人送到瑟瑟這里，而他則帶領群臣百僚迎接聲勢浩大的南楚使團。

說來也是頗為令人慨，距離上一次南楚遣派使團長安不過一年有余，沈昭與徐長林再相見時，雙方的境遇卻都發生了天翻地覆的變化。

他不再是居于輔位的監國太子，而是大秦皇帝。徐長林也不再是那看似莽撞實則明的世家公子，而是真正走向了朝堂，為了大權在握，說一不二的武安侯。

今時不同往日，自然不能再讓堂堂武安侯屈居別館，沈昭讓鴻臚寺安排了更考究的住，卻收到上表，徐長林說他還想住從前住過的別館。

這也不是什麼要的事，都由著他。

只是如今正值三年一度的大考，沈昭忙于政務暫且無暇見徐長林，便只讓太傅和鴻臚寺遣人陪著，待大考過后，再擺宴為他們接風。

沈昭這樣做不單單只是因為分乏，只是有種不好的預，覺得那邊蘭陵要放宋姑娘，這邊徐長林又等著召見，兩件事聚到一起怕是會出波折，想先等著瑟瑟那邊把宋姑娘安頓好了，再見徐長林。

其實本可以把宋姑娘安頓在宮外，但沈昭有顧慮，他知道蘭陵的手段，且現在自己對于京畿的掌控還是不夠，宗親外戚懷鬼胎者不在數，萬一出個什麼差池，豈不是悔恨終生。

與其把宋姑娘放在宮外，倒不如放在宮里，至在沈昭的眼前，不怕被有心人利用。

尚殿里，和煦的午后，蘭陵帶著宋姑娘來見瑟瑟。

母兩經過前面的事，再見面確實有些疏離，隔著一個宋姑娘，好些話也難出口，瑟瑟見宋姑娘一打扮頗為素凈，便借口讓婳帶下去更，把人都支開了。

蘭陵坐在榻上，端起茶甌抿了一口，饒有深意地看向瑟瑟：“青葉，是我給取的名字。”

瑟瑟點頭：“宋青葉。”

蘭陵笑道：“就青葉，不知道自己的世。”傾靠近瑟瑟，含了幾分神與幽，低聲道：“知道母親為什麼給取名青葉嗎？那是因為在你面前就只能是葉子，是陪襯。”

瑟瑟正要端起茶甌，聞言，手抖了抖，幾滴茶從甌里濺出來，正落到手背上。

蘭陵看在眼里，輕蔑地勾：“母親曾經是想把最好的給你，可惜，你不領。瑟瑟，你善良，你憐憫眾生，你要為了主持所謂的正義而把自己的后路斬斷。母親不再攔你了，只是我早就對你說過，我和沈昭，你只能選擇一方，既然你選了他，那就把條路走下去。以后，你就不再是蘭陵長公主的兒，而只是大秦的皇后。”

瑟瑟的翕，想要說什麼，可終究還是咽了回去。雙目瑩瑩，平靜地看著蘭陵，說：“好。”

蘭陵掃了一眼，斂袖起，頭也不回地出了殿門。

外面艷炙烈，天空湛藍，萬里無云。瑟瑟外頭看向窗外，目送著母親順著云階走下，漸行漸遠，直至背影消失在宮闕瑤臺之間。

低頭沉默了許久，婳領著宋青葉過來了。

婳給宋青葉換了芙蓉鮫綃紗襦，襟前繡了幾朵頗為別致的梅花，發髻也重新挽過，敷過鉛抹了胭脂，將那稍顯蒼白的臉修飾得多了些神采。

可依舊是冷艷寡淡，低垂眉眼，不怎麼搭理人的樣子。

瑟瑟讓到自己跟前坐，親手給斟了一杯熱茶，試探著道：“我聽母親說你青葉。”

點頭：“這是長公主為我取的名字。”

瑟瑟接著問：“可曾告訴過你的世？”

一怔，流出些許茫然，搖頭。

瑟瑟微笑：“我只是隨便問問，嗯……我覺得‘青葉’這個名字不好聽，不如改一下，好不好？”

神僵，有些不愿：“這是長公主為我取的名字，說這個名字襯我。”

瑟瑟還未說什麼，婳先出聲斥道：“你面前的是皇后娘娘，怎得半點規矩都沒有！”

青葉秀娟的眉宇微蹙，立即站起，臉上漾過不耐與抗拒，卻還是忍著斂衽低頭，恭敬道：“民不習慣宮里，還是請娘娘將我送回長公主邊吧。”

瑟瑟埋怨地瞥了婳一眼，起過來拉青葉的手，邊將往回拽，邊溫和道：“你不要怕，這是最后一回，以后不會再有人對你幺三喝四了。”

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