顯然，沒有打算等他共膳，滿屋子的人也只當他在政事堂用了。

畢竟夫妻二人分開月余，藺稷來而又走，不曾同榻，近的侍們多半覺得是小兩口鬧矛盾了。

卻不想，這會出現在這。

一時間，侍們多有尷尬，卻更多的是驚喜。蘭心趕請人坐下，讓人添來碗筷，司膳傳人將一道三鮮湯餅送來，又讓膳房現烙了牛胡餅。

“我來。”藺稷從侍手中接來玉箸，給隋棠布菜，推到案前。

是喜歡的魚茸湯。

“孤夠了。”隋棠將剩下的粥用完，起道，“你用吧。”

屋中氣氛僵了一瞬，婢子們紛紛垂首，剩得司膳著頭皮將新出鍋的湯餅和胡餅奉上。蘭心尚且幸運，因需要攙扶隋棠，當下在司膳無比羨慕的眼神中離開。然見隋棠行走路線，還是低聲提醒，“殿下不去東側間嗎？”

“去妝臺坐會。”隋棠話語淡淡，“給手爐添兩塊梅花香餅。”

蘭心忍不住回頭看一眼，跽坐在案的男人低眉用膳，湯餅熱氣騰騰，模糊他面目。

“今日政事堂還有事，午膳我不回來用了。”藺稷膳畢離開長澤堂時，過來西側間與隋棠搭話。

隋棠嗯了聲，再無他話。于是藺稷準備了一夜想與道歉的話便盡數被堵在嚨。

在院門口拐彎的瞬間，見婦人獨坐窗前，眉目聊賴又落寞。

藺稷了一鼻子灰，頓時生出兩分心火。然轉念一想，小姑娘到底鮮涉局，且這廂把也被設在其中，一夜還是難以消化的。于是一點火氣轉眼散去，不忘回喚來蘭心叮囑，給坐在窗前的人披肩裳。又道若是藺禾一應有人來打擾公主，除非公主誠心愿意見之，否則都拒了，容安靜呆著。

蘭心頷首領命。

已經臘月廿八，尋常政事堂除了值守的人其余都已休沐。這日來的都是掌管各軍務的員，理一樁要務。

藺稷攜帶鄭熙、薛亭突臨南檢，三屯兵地，正好三人分往一。其中新野、鎮平兩地皆軍容儀整，嚴守軍規。只有唐河縣守軍玩忽職守，這正好是藺稷親臨，便親眼見得三通鼓起，莫說迎敵破陣，便是第二通鼓的持兵列陣前都不曾全部完。

若是個別兵士如此，尚可論為個人品。然唐河守軍五千，三通鼓起全部完的不足半數。便絕對乃將領之過。

彼時，藺稷都懶得主帳，只坐馬上候人。足足一刻鐘后，四個副將才匆匆邊更邊持而來。而此地最高守將蒙燁更是不在軍中，竟在十里外的“問花樓” 狎。許是聽到了風聲，待藺稷點將去捉拿，蒙燁早已破罐子破摔，令數十親衛逃竄離去。

蒙燁乃蒙氏旁支，父母早亡，獨自長大，學了些江湖手藝。后得蒙喬施飯之恩，便跟隨了。

當初藺稷出兵雍州時，他曾以火攻妙計，開路做先鋒，一日破城門，占得雍州城，立下汗馬功勞。

藺稷曾計他常于江湖往來，子不定，想其多歷練，不愿與之快速升遷，遂只給了雍州主簿一職，沒有直接授予刺史職。

直到三年后，其又立戰功，加之蒙喬為其求恩典，藺稷遂決定將他升為雍州刺史。然蒙喬道是雍州多貧瘠，正是營造開發之際，蒙燁作戰可以，行修建管理類事，恐多有耽誤。遂請求將他調往稍些的州鎮。

藺稷考慮再三，將人調來產富庶、人杰地靈的南。

至此數年過去，平素看呈上的年終計尚且不錯，不想本不住查檢。按照唐河鎮參軍回話，蒙燁私出軍中、賭博狎已經不是第一回 了。只是軍中多懼其手段，不敢多言。也曾于朔康三、四兩年信傳來司空府，但都石沉大海。便是今歲藺稷于鄰縣鸛流湖作戰，也曾有兵士報之，卻被蒙燁斬殺于長刀之下。

是故，這日商議的便是對蒙燁的抓捕和置。

“蒙燁守軍期，屢次賭博狎，久不歸營，按軍法乃死罪爾。念其有功，尚可贖刑。然逢上峰臨檢而領兵擇逃，此與逃兵無異。罪不容誅！”開口的是蒙喬，“請司空將抓捕一事于我部，無論活人死尸，我部定將其捉拿回來，以儆效尤。”

蒙喬沒容旁人言語，自己開口說了意見，后予補充，“唐河守軍中，凡此次臨檢不過關者，能充于其他兵營中，加以錘煉。”

前頭蒙喬對蒙燁的置提議，諸將都無異議，然后面對未過臨檢兵甲的置，一下激起了蒙氏數將的不滿。

兩三千人若合兵一，還能稱一聲蒙家軍。然若充于其他兵營中，每十人八人任意投，便是被徹底打散了。一年半載過去，三兩場仗下來，便只為“東谷軍”了。

“如此甚好。”藺稷得了滿意的回復，也不多浪費時辰，“此事宜早不宜晚，便由蒙烺將軍全權負責。其間細節，你可與唐河參將蔣惠通。他參與了第一波追擊，手上有線索。”

“末將領命。”

至此，政事堂散會，蒙喬卻去而又返。

“還有事？”藺稷目落在滴上，再過半個時辰便是午膳時分了……

“妾回來，乃是為向司空當面道聲謝。”

藺稷抬眸看，“我拆了這的蒙家軍，你還來道謝？”

“妾是謝司空把捉拿蒙燁的機會留給妾，按理說，司空應當現時即追。”

“我命蔣惠追了，不是沒追上嘛！”

“世之中，叛軍之賊，要麼重新自立山頭，要麼投靠旁人。來日見之，吾等除去便是。勞心費力地追擊本也無甚意義，也就是說司空追擊無果之后此番大可以不再追。但您一回來便獨議此事，無非是不想讓旁人殺了蒙燁，換言之是想把蒙燁留給妾置，以給妾將功贖罪的機會。”蒙喬話至此，烏亮的眸子黯淡幾分，“畢竟當初是妾一手舉薦的他，來此南作守軍，更是妾的提議。這些年妾多有不察之過。”

“切莫這般說，他之錯便是他之錯。若如此歸因，到頭來還是我的不是呢，畢竟是我拍板的。” 藺稷給蒙喬倒了盞茶推給，“說一千道一萬，于公論，我信任你，不想同你生嫌隙。于私論，你不開心，四弟便難過。我才打他一頓，不想讓他再傷心。”

后頭話落下，蒙喬面上浮起一層緋霞。

藺稷這會見不得這個，一看到便不由想起，要何時旁人在隋棠面前論起他，也能臉紅呢？

“你回去吧，有功夫與我道歉，且去開解開解蒙烺一行。”

這日天氣尚好，晌午出了日頭。

蒙烺便在司空府外的日頭下，等蒙喬。

“蒙家軍將領犯了致命乃至會連累整個蒙家軍的罪過，司空卻依舊信任你我，只蒙燁一人。”蒙喬回司空府，“這總沒有讓他無條件信任的道理吧？他又不是什麼善男信，花錢養著兵將，總得讓他賺回些！”

話畢，也不待蒙烺是否已經想明白，蒙喬上馬車離開。

未幾蒙烺也揮鞭策馬離去。

彼時已經日上中天，午膳時辰。

逆著凜冽寒風，普照在政事堂的每一地界，一縷過六菱花窗灑在書房長案上。

藺稷正在用膳，味同嚼蠟。

小姑娘余怒未消，果然沒有給他送膳。他夾起一箸菜苔，又丟開筷子。然轉念一想，不送膳也對，是他自個說今日要在政事堂用膳的。可不就不送了嗎？這樣一想，他又重新展，端碗拾箸。

之后午歇。

政事堂近來不再議事，他合該回長澤堂歇息去。他略緩了一會，將昨夜道歉

的腹稿重新理來。然未至過半，想起昨晚鄭熙的話，總覺哪里不對。

鄭熙說，白鶯哥是死于中毒。

長澤堂中，暗衛營的人不手，除了隋棠自己便沒人能及的東西。

且白鶯哥養在妝臺旁，便只有可能是自己手的。

那毒死鶯哥作甚？又用何毒死鶯哥？

能及的毒藥只有太后送來的丹朱。

可是丹朱是毒藥，清楚的很，為何要試呢？

藺稷轉著空茶盞沉思。

片刻，豁然開朗。

試的不是毒藥，而是解藥。

試，便意味著存在懷疑要驗證。

驗證解藥是否是真的，驗證親族同說的話是否是真的……昨晚，那樣忍的哭泣，一夜都不曾消散的怒意，今日晌午憑窗出的落寞，不是針對他，是針對的親族。

——被騙，被利用如棋子。

藺稷推門往長澤堂去。

屋起時，有過一瞬天子將人推他懷的歡喜；在出門后的長廊中，卻已被心疼和愧意取代。

多年了，都是一個人。

如今，是否覺得又剩一個人！

“司空大人！”從政事堂書房后門出來，才走過小徑迎面便遇上了蘭心。

“何事？”

“婢子是奉公主之命來找您的。”蘭心有些惶恐，眼瞼垂得極低，“殿下說，這幾日，都不想見您，讓您莫去擾。”

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