“我剛同老柴易完，”繆世鳴抻了抻手裏的銀票，“山腳真有府的人，老柴能平安走出去？陸大人還需要大費周章，來我這裏套老柴的線索？”

陸執方不語。

繆世鳴笑了：“陸卿，我就是靠行騙為生的，誰說真話誰說假話，我看一眼就知道。我猜你是為柴房那相好，頭腦發昏闖進來英雄救的，山腳本沒有兵，你覺得我忌憚你份不敢殺你罷了。”

陸執方只看他手上那疊銀票。

“你手下已經有人去山腳查探，是不是騙你，你且看他有沒命回來。若沒有兵，我難道在這裏等死？”

繆世鳴臉微變。

“這案子上頭盯得，怕聚衆出子。你只求財，犯不著為了這掉腦袋。我出比你手中銀票三倍的數，你把所有同黨供出，柴房那兩人給我，其餘人留下給府。我破案有功高升，你得銀錢命繼續逍遙。”

繆世鳴面上出遲疑，算著時辰，那下山查探的手下差不都該回來了，還遲遲未見人。陸執方就桌上簡陋的茶壺，倒了兩杯茶，自顧自喝起了自己那杯。

“老柴是哪裏人，真名什麽？”

繆世鳴點了點桌上銀票：“我要十倍的數。”

“你先說說，我看值不值這個價。”陸執方好整以暇，挲著糙的杯盞。

時間一點一點地過去，天完全黑下來。

“老大，沒有，山腳下本沒有兵……”院子傳來由遠及近的呼喊，來到門前，沒了聲息。

繆世鳴臉大變，猛地一拍桌，“你誆我話！”

陸執方早已起，一腳踢翻了橫亙在兩人之間的木桌，力道之大，杯盞兜頭蓋臉往繆世鳴飛去。桌案傾倒下一刻，屋門被踹開，來的卻不是繆世鳴手下。

“爺！”

“我無事。”

陸執方抱著左臂，讓出了空位。

荊芥不要命的狠招就往繆世鳴上招呼。

繆世鳴纏鬥不過十招，就被卸了一條胳膊，一條，痛得魂飛魄散，癱在地上，“來人，來人啊！”

屋外那麽多手下，竟無一人應答。

繆世鳴的手下，有一個算一個，都捆在柴房裏。

馥梨和岳守信忙忙碌碌的結果。

荊芥一輕功了得，事先已在屋頂悉了院落的結構，判定出幾個藏好地方，每抓住一個經過落單的，就用手刀劈暈，拖到廚房門口，讓他們理。

有那些兩兩一組巡邏的，聲東擊西引開其中一人，再如法炮制。漸漸地，柴房的人比木柴還多。

岳守信力氣大，將他們手腳都捆得結結實實。

馥梨把破布和幹草絮塞到他們裏，防止醒了呼喊同伴。荊芥說，這滿園烏合之衆，要論一挑一，都不是他的對手。只是投鼠忌，又怕一擁而上混，世子才想出來一人拖延時間，一人逐個擊破的對策。

高呼山腳沒兵的那聲靜，馥梨也聽見了。

豎起耳朵，留意隔壁屋激烈的打鬥聲，沒一會兒便消停了。有人打開了柴房門，寒風呼嘯卷，他袂翻飛，是安然無恙的陸執方。

馥梨一下子跑到他跟前：“世子爺。”

陸執方亦在垂眸看：“人都理完了。待會木樨會帶著刑部和大理寺的人趕到。時辰不早，我讓荊芥先送你回府去。”

馥梨一愣，“那些和我一起過來的小孩呢？”

“已失了蹤跡，大理寺抓了這些人，會先審問孩子下落，盡全力搜捕。”

“那還需要畫像嗎？”

“需要，但他們口供更重要，畫像倒是其次。”

陸執方招手，就要示意荊芥過來。

馥梨一下子抓住了他的袖，冰涼的料子，將攏在懷裏保護的時候，卻著陸執方上的暖。

訕訕松了手。

這日倉促混，還有很多想問陸執方，是順著那些白玉菩提珠找來這裏的嗎？是怎麽突然從牆邊冒出來的？替挨的那一下鐵鏟，有沒有傷著哪裏？

問題太多，擡眼又見木樨領著一行人趕來，遲些還有更多需要收拾善後的在等著世子。

眼前的青年郎君儀容難得淩，薄一角破損，流出的跡已幹，可楚楚謖謖依舊，如寒潭清影。

“怎麽了？”他在等的下文。

馥梨搖頭，從失而複得的小布袋裏，掏出皺乎乎的帕子，塞到他手裏，指了指他的邊，“我在靜思閣等世子回來，無論多晚都等的。”

凜冽寒風卷過，天空落下細雪。

晚一步趕至的差手持火把，照亮了紛紛揚揚，細雪縈空如霧轉的院落。

小姑娘乖乖跟著荊芥走了，走時眸帶愧疚地看了他一眼。陸執方不用問，都知道在憂心些什麽。

皇都裏，很多郎有意無意給他遞過手帕。

香雲紗、浮錦……最差的也是雪錦，刻意翻出的那面，多是巧瑰麗，展示心思的繡花。

陸執方垂眸，看他第一次收下的帕子。

對方給得隨意，沒半分旖旎心思，是塊連繡花都沒有的細布，的芽綠，就像春天野地裏冒出頭的小草。陸執方沒拿它什麽，疊好了攏袖裏。