周府，二房院子。

周二夫人近日心不錯，和周齊明的關系也已修復如初，還有那讓最是氣不過的，被芳容閣拒之門外這一茬，也都解決了。

雖說仙齋的手藝是比不上芳容閣，可人家愿意敬著呀。

不像芳容閣那個姓余的，眼睛長在天上，竟然敢不知好歹的得罪于。

正用著午膳，周齊明忽然過來了，周二夫人見他臉上的笑意，就知道一定是有好事。

含笑挑了他一眼，“瞧你高興的這樣，還不快說說？”

周齊明嬉笑著從懷中掏出一張銀票，“看看，足足一千兩，夫人可拿好了！”

周二夫人白他一眼，“家業分紅時，也不見你有這般開心。”

上埋怨著，卻趕忙把銀票拿到自己手里，臉上也是止不住的喜悅。

周齊明大笑道：“那能一樣嗎？咱們現在還沒分家，家中產業也不全是我的，給多給還得看人臉，這可是我自己憑本事撈來的錢，花著痛快！”

“這筆買賣果真是暴利......”周二夫人喃喃道。

即便是，也心熱不已，試問什麼買賣，短短一月就能盈利一千兩？

這還不是全部。

夫妻二人正沉浸在銀子滾滾而來的好幻想中，一陣匆忙的腳步聲，打斷了二人的思緒。

“周二爺，不好了！”來人還沒進門，就慌張的大喊著。

周齊明認出這是仙齋的伙計德柱，忙問道：“出什麼事兒了？”

德柱了幾口氣，才急聲道：“二爺，我家掌柜被差抓了，求您救救他吧！”

“什麼？！”周齊明一掌拍在桌上，豁然起，“他為何會被抓？”

伙計滿頭大汗，“小的也不知道，只聽那些差抓人的時候說什麼，有人狀告掌柜盜竊......”

“完了......”周齊明突然臉大變。

他和趙榮做了什麼，他心里再清楚不過，若趙榮真的被抓，只怕是他也逃不了。

可是，為何這麼快就事發？

他還想著，過段時間就想法子把自己摘干凈......

周齊明臉變幻莫測，擰著眉頭一言不發，周二夫人也急得在屋里打轉。

“看吧，當時我就勸過你，你非不聽，現在好了，要是那趙榮將你供出來，不說衙門里怎麼判，大哥第一個饒不了咱們......”

聽到妻子的抱怨，周齊明心里的煩躁驀然間達到了頂點，“閉！”

“拿錢的時候你怎的不說，出事了才來怪我？”

周二夫人被他一喝，心里雖氣，可也知道現在最要的是想出應對之法，忍著沒再說話。

周齊明抬頭看著德柱，“是趙榮讓你來報信的？”

德柱先點頭，又搖了搖頭，“我家掌柜被抓的時候，本來不及和小的說什麼，他只是向我使了個眼，我猜著我來找您幫忙。”

周齊明臉上出一笑，“好，我知道了，我會想辦法的，你先回去吧。”

德柱走后，周二夫人問道：“你真要幫他？”

周齊明手一揮，“我自都難保，怎麼還可能幫得了他？趁他現在還沒把我賣了，咱們快收拾東西出城吧！”

說完見周二夫人還愣在原地，不由又催促道：“快啊！”

夫妻倆收拾完細，帶上的家仆，正要逃走，可還沒出院門，就被前來拿人的衙役逮住了。

周二夫人眼睜睜地看著丈夫被押走，卻又無計可施。

......

州衙。

余晚竹不出手則已，一出手必然不會給他們能再翻的機會。

有張氏當堂指認，還有從仙齋和馮家中搜出的證據，已然是鐵證如山。

趙榮本來還想咬死不認，李同知一怒之下用了刑，他這才乖乖招了，甚至因為害怕再被用刑，又將周齊明也供了出來。

事已至此，他只當余晚竹早就知道了周齊明也參與其中的事，只是在等他招認。

想了想刑的滋味兒，他趕將做過的事都代了，甚至在李同知的連番問下，就連早先在暗中給余晚竹使絆子的事，也都吐無余。

余晚竹倒是沒有想到，這件事竟然還有周家人的參與。

不過轉念一想，周齊明因著上次書寧的事，著實在城中被人笑話了許久，所以他對芳容閣懷恨在心，也不算多麼意外。

只是竟不知，原來先前在玉寧街擺攤時，雇胥吏來找茬，讓人在攤子上鬧事的，竟然都是趙榮做的？

自己與趙榮無冤無仇，他卻再三害，實在是其心可誅！

余晚竹彎腰深深揖拜下去，“這些人實在是用心險惡，懇請大人為民婦做主！”

恰是此時，周齊明也被押送過來，他見到趙榮一是傷的凄慘模樣，瞬間面如死灰，甚至都忘記了喊冤。

李同知也不會給他喊冤的機會，沉聲喝道：“周齊明，張氏之子可是你派人將其打傷的？”

周齊明拼命搖頭，“大人，不是我，是趙榮指使我這樣做的，是他！”

趙榮厲聲反駁道：“你放屁，賭坊是你們周家的，主意也是你出的，是你們設法讓吳平賭輸了錢，憑什麼賴給我？”

“肅靜！”

李同知驚堂木一拍，堂下瞬間寂靜無聲。

“周齊明，本再問你，你是否承認伙同趙榮，買通了張氏，借此竊取芳容閣財，并以此牟利？”

周齊明滿頭是汗，卻不是被熱的，而是因害怕而嚇出來的冷汗。

見他不答話，李同知眼風掃過一旁的刑，“周齊明，若你從實招來，可以免去刑罰之苦，如若不然，別怪本大刑伺候！”

周齊明掃了一眼公堂右邊放著的刑，只見那形形的刑之上，沾滿了深褐的陳舊跡。

他心中大駭，臉瞬間蒼白如紙，“我招，我招！”

加上周齊明的供詞，這件案子也算能了結了。

李同知威嚴的聲音回在公堂之上，“趙榮，你勾結他人盜取芳容閣寶，并以此獲取巨額利益，行徑惡劣，杖四十，發配邊疆充軍！”

“周齊明，你濫用私權，致人傷殘，與人勾結行竊，杖四十，流放千里！”

“馮，你雖不如這二人罪大惡極，但卻知法犯法，瞞不報，鞭三十，游街示眾！”

“張氏，你雖是人脅迫，但背主在先，逃跑在后，鞭二十，發配昌河為奴！”

“爾等可知罪？”